Rebranding UE Terhadap Gas Alam dan Tenaga Nuklir Sebagai 'Investasi Hijau' Tidak Dapat Dilakukan Pada Waktu yang Lebih Baik

Ketegangan antara Rusia dan Barat atas kemungkinan invasi ke Ukraina telah mencapai puncaknya. Jika perang tembak-menembak antara dua negara bekas Soviet benar-benar meletus, kemungkinan akan terjadi dalam 72 jam ke depan, atau tidak sama sekali (ini tidak menghalangi kemungkinan serangan perbatasan terbatas oleh pasukan Rusia atau mungkin pengakuan formal atas pemisahan Ukraina. provinsi). Tapi apapun arah krisis ini, satu hal yang pasti: Eropa harus secara serius mengevaluasi kembali posisi keamanan energinya vis-à-vis Rusia dan bertindak sekarang.

Satu langkah yang menjanjikan telah dibuat dalam hal ini.

Awal bulan ini, Komisi Eropa mempresentasikan rencana untuk mengubah 'taksonomi' investasi hijau untuk memasukkan gas alam dan energi nuklir. Artinya 1) investasi di pembangkit nuklir dapat disebut 'berkelanjutan' selama dua dekade ke depan selama ada rencana untuk membuang limbah nuklir dengan aman dan 2) investasi di pembangkit berbahan bakar gas bisa mendapatkan label 'hijau' sampai setidaknya 2030 jika emisi berada di bawah tingkat tertentu.

Ini adalah langkah positif dalam strategi "semua hal di atas" yang diperlukan Eropa untuk mengamankan kebutuhan energinya. Gas alam adalah bahan bakar jembatan yang mudah diangkut dan jauh lebih berbahaya bagi lingkungan daripada batu bara beracun yang sarat karbon. Tenaga nuklir bebas karbon dan sangat dapat diandalkan – sumber daya beban dasar yang ideal.

Namun, 'pakar keberlanjutan' di seluruh Eropa mengecam klasifikasi baru sebagai apa yang disebut "pencucian hijau." Platform UE tentang Keuangan Berkelanjutan – pengkritik utama rancangan taksonomi – mengakui bahwa meskipun “mengalihkan seluruh ekonomi kita untuk memenuhi netralitas iklim pada tahun 2050 dan pengurangan emisi gas rumah kaca 55% pada tahun 2030, tujuan memerlukan pertimbangan banyak masalah….[gas alam dan nuklir] keduanya merupakan teknologi yang berbahaya bagi lingkungan.” Politisi Jerman termasuk yang paling vokal menentang taksonomi baru.

Anehnya, Jerman dengan tegas mengkritik rencana untuk mendefinisikan investasi nuklir sebagai ramah lingkungan sambil mengisyaratkan setidaknya terbuka untuk memberi label pada beberapa proyek gas alam seperti itu. Tidak heran mengapa mereka mempertimbangkan nada yang lebih lembut pada yang terakhir, mengingat penyelesaian baru-baru ini dari Nord Stream 2 yang akan memompa 55 miliar meter kubik (bcm) gas setiap tahun ke Jerman. Industri berat Jerman menggunakan gas alam.

Tapi keengganan negara untuk menggunakan energi nuklir membingungkan. Kebijakan tersebut telah menyebabkan mereka menutup setengah dari enam pembangkit nuklir mereka yang tersisa. Kekhawatiran Jerman yang sering dikutip atas bencana jenis Fukushima yang terjadi di tanah mereka juga tidak berdasar - tidak seperti Jepang, negara Eropa Tengah tidak berada di jalur patahan seismik, dan karenanya aman dari gempa bumi dan tsunami. Meskipun ada kekhawatiran yang valid tentang pembuangan limbah, ada banyak solusi. Satu jawaban cerdas — kuburlah.  

Tetapi sebagai akibat dari menghindari tenaga nuklir Jerman, ekonomi menjadi lebih berpolusi, lebih bergantung pada tenaga batu bara, dan lebih bergantung pada gas Rusia.

Ketergantungan ini telah memberi Moskow pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya atas Berlin dan seluruh Eropa. Selama berbulan-bulan, anggota parlemen mengklaim bahwa Kremlin sengaja menahan pengiriman gas alam selama kekurangan energi di benua itu untuk menaikkan harga. Mereka benar. Begitu terjalinnya hubungan — dengan Rusia menyediakan hampir 30% kebutuhan minyak dan gas Eropa — sehingga UE lumpuh karena beratnya sanksi pembalasan dalam kasus invasi. Implikasi bagi ekonomi mereka sendiri akan mengerikan (meskipun Amerika Serikat, Qatar, dan Australia dapat menyediakan impor yang cukup untuk menggantikan gas Rusia jika terjadi penghentian total).

Di sisi lain dari spektrum adalah Perancis, yang selama beberapa dekade memilih tenaga nuklir bebas karbon sebagai batu kunci (lebih dari 70%) dari sektor listrik mereka. Pada hari Kamis, Presiden Emanuel Macron berjanji untuk membangun 14 reaktor generasi baru, di samping serangkaian reaktor nuklir yang lebih kecil - keputusan yang patut dipuji. Prancis juga mempelopori cara hemat biaya untuk membuang batang bahan bakar bekas sekaligus menggunakan kembali bahan bakar untuk penggunaan lain. Rencana ini melibatkan penempatan situs geologi dalam yang tidak bergerak dalam jutaan tahun dan mengubur batang bahan bakar di fasilitas bawah tanah di mana limbah nuklir akan kehilangan radioaktivitasnya selama beberapa ratus ribu tahun.

Teknologi baru juga membuat nuklir lebih aman dan efisien. Reaktor logam cair atau garam cair berarti pembangkit dapat beroperasi pada suhu yang lebih tinggi dengan aman – lebih banyak energi dengan biaya lebih murah. Reaktor modular kecil (SMR) juga penting untuk membuat transisi dari bahan bakar fosil menjadi lebih murah. SMR lebih kecil dari reaktor nuklir biasa yang menyediakan lebih sedikit energi – tetapi secara signifikan lebih terjangkau dan lebih mudah diproduksi dibandingkan dengan pembangkit tradisional karena dapat dibangun di pabrik dan dikirim ke mana saja di seluruh dunia. Desain modular mereka memungkinkan mereka untuk 'ditumpuk' sehingga kebutuhan energi untuk sebuah proyek dapat dipenuhi dengan tepat di sebagian kecil dari biaya dan waktu yang dibutuhkan untuk proyek pembangkit listrik tenaga nuklir berkapasitas serupa.

Kanselir Jerman Olaf Scholz dan koalisinya akan bijaksana untuk memikirkan kembali hubungan mereka dengan eksportir energi Rusia – Rusia bukanlah pemasok gas alam yang kredibel, dan energi terbarukan hanya membantu jika angin bertiup dan matahari bersinar. Dengan invasi yang membayangi, Scholz juga harus membalikkan permohonan energinya kepada Presiden Vladimir Putin. Konsekuensi keras untuk Nord Stream 2 harus ditetapkan jika terjadi agresi Rusia. Dan akhirnya, serangan yang ditujukan terhadap taksonomi energi baru Eropa harus diakhiri. Hanya pendekatan "semua di atas" yang dapat membebaskan Eropa dari cengkeraman Kremlin.

Dengan Bantuan dari Marco Rodriguez