Bahkan Dalam Kemenangan, Fighting Irish Sering Tampil Seperti Orang Asing Di Stadion Notre Dame

Setelah kekalahan mengejutkan di kandang dari Marshall dan Stanford (dan hampir ke Cal, yang membuat seseorang menjatuhkan tangkapan Hail Mary yang memenangkan pertandingan di zona akhir), Fighting Irish benar-benar mengalahkan UNLV Sabtu di Stadion Notre Dame.

Itu berita.

Itu selalu menjadi berita akhir-akhir ini setiap kali Notre Dame tidak jatuh melawan kelas ringan sepak bola perguruan tinggi.

Yang membawa kita ke hal ini: Pada suatu sore yang indah di sekitar Indiana utara, dengan Kubah Emas yang bersinar berkat sinar matahari yang cerah, Irlandia melakukan banyak hal baik selama kemenangan 44-21 mereka atas UNLV. Mereka juga tampil cukup buruk untuk 73,165 orang yang hadir untuk menyadari Notre Dame tidak dekat untuk membawa keuntungan home-field kembali ke South Bend, Indiana.

Bukannya Marcus Freeman tidak mencoba.

Setelah pelatih kepala tahun pertama untuk tim sepak bola perguruan tinggi mana pun masuk ke konferensi pers pasca-pertandingannya untuk menyebutkan kemenangan UNLV sangat penting karena itu terjadi di rumah, saya berkata, “Oke. Jadi, apakah Anda memerintahkan para pemain dan pelatih Anda untuk berhenti mempermalukan diri mereka sendiri di dalam Stadion Notre Dame?”

Saya sebenarnya lebih baik, lebih lembut dengan pertanyaan saya.

“Ya, tempat ini istimewa, Stadion Notre Dame, dan Anda tahu, sejarah dan tradisi tempat ini adalah sesuatu yang kita semua hormati, dan kami belum pernah menunjukkan yang terbaik di pertandingan kandang kami,” kata Freeman, mencari untuk mengubah situasi sebelum pertandingan UNLV dengan melakukan hal-hal seperti mengambil mic di depan Touchdown Jesus saat tim berjalan sebelum pertandingan ke stadion. Dia mendesak orang banyak untuk bersorak lebih keras daripada keras di permainan, yang kebanyakan mereka lakukan.

Freeman menambahkan, “Ada (jeda), Anda dapat membuat daftar alasan mengapa (kami berjuang di rumah), tetapi saya tidak tahu. Kami perlu memastikan para pemain kami memahami pentingnya tampil baik di kandang, dan ini merupakan keuntungan bagi kami. Ini harus menjadi keuntungan bagi kami, jadi itulah mengapa saya berkomentar bahwa sangat bagus bisa menang di Stadion Notre Dame.”

Kedengarannya bagus, tetapi Irlandia sudah kehilangan dua pertandingan kandang musim ini di bawah Freeman, dan itulah berapa kali mereka kalah di Stadion Notre Dame selama lima musim sebelumnya. secara keseluruhan sebelum Brian Kelly melesat ke LSU.

Kelly menyerahkan Irlandia kepada Freeman, koordinator pertahanannya yang berusia 36 tahun yang Anda inginkan dengan mudah setelah bertemu dengannya sebagai putra, cucu, menantu, saudara laki-laki, saudara ipar, keponakan, sahabat, selanjutnya -pintu tetangga atau (isi bagian yang kosong).

Mengingat kemampuan Freeman untuk berbicara terus terang dengan karisma untuk segala usia, mereka yang mempelajari hal-hal seperti itu membuat Notre Dame memperoleh tiga kelas perekrutan teratas mulai sekarang hingga tak terhingga.

Ada sementara, meskipun.

Sudah kasar untuk 4-3 Freeman (yang harus setidaknya 6-1) Irlandia, terutama di rumah. Ini adalah kampus yang terkenal dengan Touchdown Jesus, dan untuk hantu Notre Dame yang legendaris itu — dari The Four Horsemen hingga The Gipper hingga Ara Parseghian — dan bagi ribuan penggemar yang menyalakan lilin ajaib seperti orang gila setiap minggu di kampus di The Grotto of Our Lady of Lourdes .

Sedikit yang telah bekerja untuk memecahkan blues Notre Dame Irlandia, bahkan ketika mereka menang.

Mereka adalah favorit 25 1/2 poin melawan UNLV, dan mereka gagal mencapai proyeksi itu setelah menang dengan 23 poin.

Mereka masih menyerah terlalu banyak bermain besar di pertahanan entah dari mana. Mereka masih goyah di Zona Merah (tiga field goal yang dengan mudah bisa jadi merupakan touchdown drive). Mereka masih berkutat dengan turnovers (dua). Mereka masih memiliki akhir yang sangat ketat Michael Mayer dan hampir mencatat hal lain di departemen penangkapan umpan.

Apakah Notre Dame satu-satunya tim Power 5 yang tidak memiliki penerima lebar, atau memang terlihat seperti itu? Sepanjang garis itu, pelanggaran Irlandia telah berjuang sepanjang musim di bawah mantan quarterback Notre Dame Tommy Rees sebagai koordinator dan kebanyakan rata-rata Drew Pyne sebagai pemanggil sinyal.

Namun demikian, Irlandia hampir marah Ohio State di jalan selama pembuka musim untuk kedua tim, dan mereka juga mengalahkan tim peringkat nasional di North Carolina dan BYU jauh dari South Bend.

Kemudian datang kekalahan kandang di mana Notre Dame diunggulkan untuk memenangkan masing-masing dengan lebih dari tiga gol. Ini menjadi lebih buruk. Sementara Marshall kehilangan tiga dari empat pertandingan berikutnya setelah meninggalkan Stadion Notre Dame (dan satu-satunya kemenangan Thundering Herd selama peregangan itu adalah melawan Gardner-Webb), Stanford hanya mengalahkan Colgate sebelum melakukan perjalanan ke kampus Irlandia.

Semua ini meludahi sejarah Notre Dame, tetapi hanya jika Anda pernah mendengar tentang Knute Rockne. Dia membangun Stadion Notre Dame untuk $750,000 sebelum musim 1930 sebagai pelatih kepala dan santo abadi Irlandia, tidak hanya untuk dominasi Notre Dame, tetapi untuk dominasi yang konsisten.

Ada $ 50 juta ekspansi ke stadion sebelum musim 1997 yang menambahkan 21,0000 kursi untuk membawa kapasitasnya sedikit di atas 80,000. Universitas menginvestasikan yang lain $ 400 juta ke Stadion Notre Dame untuk pekerjaan yang selesai pada tahun 2017. Ini melibatkan penambahan tiga bangunan baru ke struktur yang ada dengan total 750,000 kaki persegi untuk penggunaan akademik dan kegiatan mahasiswa.

Meski begitu, Stadion Notre Dame adalah tentang sepak bola — sepak bola pemenang, jenis Rockne yang berkelanjutan dan kemudian Kelly.

“Untuk mendapatkan perasaan itu kembali, kami harus terus menang di kandang, dan kami tidak boleh kalah di kandang, karena kami tidak akan pernah mendapatkan perasaan itu kembali,” kata Mayer, dengan pemain Irlandianya dijadwalkan bermain di No. 14 Syracuse Sabtu ini sebelumnya. kembali ke Stadion Notre Dame minggu berikutnya untuk No. 5 Clemson. “Ini telah menjadi titik penekanan sepanjang musim, dan sekarang kami tidak boleh kalah di kandang. Jelas, bukan seperti itu.

“Tidak ada yang suka kalah di kandang. Tak seorang pun di ruang ganti itu. Kami mencoba yang terbaik. Kami menuangkan hati di lapangan. Kami tidak ingin mengecewakan para penggemar ini, dan kami tidak ingin mengecewakan komunitas ini dengan kalah di kandang sendiri.”

Terlambat untuk itu.

Kecuali jika Irlandia mengalahkan Clemson.

Anda tahu, sebagai permulaan.