Peringkat TV Piala MLS 2022 Luar Biasa Juga Menyoroti Masalah Liga New York

Dalam jangka pendek, tidak mungkin untuk melihat Peringkat TV untuk Piala MLS 2022 sebagai hal lain selain positif yang signifikan untuk Major League Soccer.

Antara siaran bahasa Inggris di FOX dan siaran berbahasa Spanyol di Univision, game ini menarik rata-rata lebih dari 2.1 juta penonton, menjadikannya pertandingan kejuaraan MLS yang paling banyak ditonton sejak 1997.

Dengan pertandingan yang dimainkan sebulan lebih awal dari beberapa tahun terakhir karena Piala Dunia yang semakin dekat, angka-angka mencolok itu datang meskipun ada persaingan yang signifikan selama jendela Waktu Bagian Timur sore hari. Pada saat yang sama, CBS menayangkan pertandingan SEC Football terbesar musim ini, Ge0rgia vs. Tennessee, sementara NBC mengadakan Breeders' Cup.

Dan peringkat tinggi itu datang meskipun MLS nyaris ketinggalan di acara TV New York vs. Los Angeles ketika Philadelphia Union mengalahkan New York City FC di final Timur.

Tapi ada satu catatan pahit dalam semua ini untuk liga. Peringkat itu mungkin sangat bagus sebagian karena MLS melewatkan final NYC vs LA.

Philadelphia, pasar TV terbesar keempat menurut Nielsen, sejauh ini merupakan pasar lokal peringkat teratas untuk siaran FOX dengan peringkat 4.78. Pada 1.06, Los Angeles peringkat kedua adalah pasar dengan peringkat teratas untuk versi Univision, sementara juga menarik peringkat kelima peringkat 1.35 di FOX.

Ketika NYCFC memenangkan Piala MLS 2021, angka 1.5 juta pemirsa yang terhormat tetapi lebih kecil disetel secara keseluruhan di antara jaringan. Dan acara tersebut hanya memposting peringkat 1.5 di antara warga New York di ABC, dan mungkin jumlah yang jauh lebih rendah dalam bahasa Spanyol. (Angka pasar lokal Univision dari tahun 2021 tampaknya tidak tersedia.)

Bahwa final tahun ini dilakukan dengan sangat baik dibandingkan tahun lalu menggarisbawahi seberapa jauh MLS masih harus pergi dalam memantapkan dirinya di pasar media atas bangsa.

Ada berbagai alasan mengapa MLS tidak berhasil di New York seperti halnya di LA, tetapi kesuksesan di lapangan baru-baru ini bukanlah salah satunya. New York Red Bulls memenangkan Perisai Pendukung sebagai tim musim reguler terbaik MLS pada 2015 dan 2018, sementara NYCFC memenangkan Piala MLS pada 2021. Kedua tim mencapai Playoff Piala MLS 2022.

Namun, kedua tim NYC tertinggal dari rekan-rekan mereka di Los Angeles — LAFC dan LA Galaxy — dengan cara lain.

Sebagai permulaan, masing-masing adalah bagian dari keluarga klub yang lebih luas secara global, dan bukan anjing teratas dalam rantai makanan mereka sendiri. Itu adalah penjualan yang sulit bagi penggemar olahraga yang umumnya terbiasa dengan timnya yang paling terkenal di planet ini.

Dan karena masing-masing beroperasi di tingkat kedua atau ketiga dari keluarga sepak bola mereka, keduanya lebih fokus pada pengeluaran untuk talenta yang lebih muda dan lebih tinggi yang pada akhirnya bisa membuat lompatan ke Eropa, dan lebih sedikit membawa ikon seperti Gareth Bale dari LAFC atau Galaxy's Javier "Chicharito" Hernandez.

Situasi stadion kedua tim juga kurang.

City adalah penyewa kedua di Yankee Stadium, pengaturan yang menyebabkan beberapa pertandingan kandang dipindahkan ke tempat lain karena konflik penjadwalan. Bahkan ketika mereka berada di The Bronx, permukaan permainan mereka yang kompak — dengan tanah bisbol di lapangan yang basah kuyup — jauh dari ideal.

Red Bulls bermain di Red Bull Arena yang berkapasitas 25,000 tempat duduk, yang penuh listrik saat penuh tetapi mungkin sekitar 7,000 tempat duduk terlalu besar. Dan meskipun terletak dalam perjalanan Kereta PATH singkat dari Manhattan, klub yang berbasis di Harrison, NJ masih berjuang untuk menarik penggemar dari kota yang tepat.

Red Bulls dan NYCFC memiliki dua kehadiran terendah di babak playoff untuk dua pertandingan kandang putaran pertama mereka. Dan kerumunan 17,113 yang diumumkan pada kekalahan 2-1 Red Bulls dari FC Cincinnati pada kenyataannya jauh lebih kecil dari itu.

Secara keseluruhan, MLS terus mencatat pertumbuhan positif di bidang yang penting, baik itu pemirsa TV atau kehadiran langsung. Total angka kehadiran musim regulernya lebih dari 10 juta penggemar mengalahkan tertinggi sebelumnya lebih dari 1 juta.

Tetapi fakta bahwa final dengan tim LA tampil jauh lebih baik di TV daripada final dengan tim New York seharusnya mengingatkan eksekutif liga bahwa masih banyak ruang untuk berkembang. Terutama karena sebagian besar ruangan itu berada di kota tempat mereka — seperti kebanyakan liga olahraga Amerika Utara — bermarkas.