Dibebaskan Oleh IARP, Rick Pitino Sekarang Bebas Dikejar Sekolah Menengah Atas

Rick Pitino menikmati hari spanduk pada hari Kamis, dan mungkin ada lebih banyak hari seperti itu di masa depan.

Dengan miliknya pembebasan oleh Proses Resolusi Akuntabilitas Independen (IARP) dalam kasus pelanggaran Louisville yang dimulai pada tahun 2017, Pitino sekarang tampaknya lebih diinginkan sebagai pelatih di program besar ke depan. Dia tidak mendapat kasus pertunjukan, tidak ada penalti, tidak ada apa-apa.

“Saya yakin jika Anda mensurvei semua pelatih di bola basket perguruan tinggi dan bertanya kepada mereka siapa yang akan mereka pilih untuk dilatih dalam pengaturan satu pertandingan, lebih dari 50 persen akan memilihnya,” salah satu sumber industri.

Pitino, 70, adalah satu-satunya pelatih yang memimpin dua program menuju kejuaraan NCAA (walaupun gelar Louisville dari 2013 dikosongkan), dan merupakan salah satu dari tiga yang memimpin lima program ke Big Dance, termasuk Iona, di mana ia saat ini melatih.

Seperti yang saya laporkan di ZAGSBLOG bulan lalu, Pembicaraan perpanjangan Pitino dengan Iona tidak berhasil dan sebaliknya Pitino memiliki tiga tahun tersisa di kontraknya saat ini yang membayarnya dalam kisaran enam digit dan tidak memiliki pembelian. Dia baru-baru ini mempekerjakan Evan Daniels dari CAA sebagai agennya.

"Saya menikmati di mana saya tinggal," katanya Kamis melalui panggilan Zoom dengan pengacaranya, Steve Stapleton. “Saya bagian dari negara bagian terbesar, kota terbesar di Amerika Serikat. Saya tumbuh di tujuh jalan dari Madison Square Garden, tempat saya memiliki keberuntungan besar melatih Knicks. Saya kembali ke rumah, saya suka para pemain. saya sedang melatih. Ini benar-benar tentang para pemain, ini bukan tentang saya. Dan saya menikmati melatih mereka.”

Pitino suka melatih dan menekankan lagi betapa dia menantikan jadwal non-konferensi Iona yang dimulai Senin melawan Penn dan termasuk pertandingan melawan New Mexico, dilatih oleh putranya Richard Pitino, serta Hofstra, Vermont, Santa Clara, Saint Bonaventure , Princeton dan SMU. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk membuat jadwal yang mampu mendorong Iona ke Big Dance dengan tawaran besar jika mereka tidak bisa memenangkan Turnamen MAAC.

Dalam beberapa tahun terakhir Pitino telah dikaitkan dengan bukaan di Maryland, Indiana, UNLV dan St. John's. Bayangkan betapa diinginkannya dia jika dia memimpin Gael kembali ke Turnamen NCAA, dan lari apa pun?

“Saya ingin melatih untuk waktu yang lama, selama kesehatan saya tetap sama,” katanya bulan lalu. “Saya mengatakan saya akan senang untuk menyelesaikan karir saya di Iona tetapi kadang-kadang itu tidak berhasil. Anda hanya tidak pernah tahu tentang masa depan. Maksud saya adalah saya mencintai tempat tinggal saya, saya mencintai sekolah, saya mencintai para pemain saya bahkan lebih dari tempat saya tinggal dan betapa saya mencintai sekolah itu. Anda hanya tidak pernah tahu. ”

Pitino tampaknya bersenang-senang Kamis setelah IARP membebaskannya dalam kisah Louisville di mana perwakilan Adidas setuju untuk menyalurkan $ 100,000 kepada Brian Bowen, komitmen Louisville, pada tahun 2017. Louisville akhirnya menghindari hukuman besar dalam kasus ini dan tidak mendapat postseason melarang. Mereka didenda $5,000, pengurangan kecil dalam hari perekrutan dan dua tahun masa percobaan. Baik Pitino dan mantan pelatih Louisville, Chris Mack, sama sekali menghindari hukuman.

“Selain itu, majelis sidang memutuskan tidak ada pelanggaran oleh mantan pelatih kepala No. 1 (Pitino) yang terjadi karena dia menunjukkan bahwa dia mempromosikan suasana kepatuhan,” demikian bunyi temuan IARP.

Dua mantan asisten Louisville, Kenny Johnson (sekarang di Rhode Island) dan Jordan Fair, dipukul dengan penyebab pertunjukan dua tahun. (Johnson terbatas dan melibatkan kemampuannya untuk merekrut di jalan.)

Jaksa dalam persidangan Adidas pertama pada musim gugur 2018 mengatakan bahwa Johnson memberikan $1,300 kepada Brian Bowen Sr. dan Fair memberikan $900 kepada rekrutan lain. Bowen Sr. bersaksi bahwa Johnson memberinya $ 1,300 tunai pada 23 Agustus 2017 untuk membantu membiayai sewa keluarganya di Galt House di Louisville. Johnson telah membantah klaim tersebut.

IARP memutuskan bahwa “mantan pelatih kepala rekanan (Johnson) memberikan informasi palsu dan menyesatkan kepada staf penegakan NCAA mengenai kontak perekrutan di luar kampus dengan calon siswa-atlet.”

Selama persidangan, konsultan Adidas TJ Gassnola bersaksi bahwa dia tidak pernah membahas pembayaran Bowen dengan Pitino dan hanya empat orang yang tahu. Pitino bukan salah satunya.

“Saya tidak melakukannya,” kata Gassnola ketika ditanya apakah dia mengatakan sesuatu kepada Pitino tentang kesepakatan Bowen.

Ditekan tentang bagaimana dia tidak tahu tentang situasi Bowen, Pitino mengatakan dia "memanggang" keluarga tentang perekrutan ketika dia bertemu mereka dan akhirnya memutuskan Bowen tidak punya pilihan lain selain Louisville karena alasan bola basket. Dia mengatakan Arizona dan Michigan State tidak dapat menawarkan dia waktu bermain.

“Brian Bowen tidak punya pilihan lain selain datang pada saat itu jika dia ingin bermain di level utama,” kata Pitino.

Mengenai skema bayar untuk bermain, Pitino berkata, “Saya masih percaya sampai hari ini bahwa ibu dan pemuda itu tidak tahu bahwa ini sedang terjadi.”

Mengenai hubungannya dengan Johnson, Pitino mengatakan dia "kecewa" dalam beberapa tindakannya, tetapi berharap yang terbaik untuknya di Rhode Island.

“Tentu saja saya gagal karena tidak mengetahui apa yang terjadi dengan beberapa pelatih saya, dan mereka harus menerimanya,” kata Pitino. "Dan begitu juga aku."

Adapun skandal penari telanjang dan pelacur yang juga terjadi pada jam tangannya di Louisville, Pitino telah lama menyatakan bahwa dia juga tidak tahu tentang itu, dan bahwa asisten nakal, Andre McGee, bertanggung jawab.

“Ketika Anda menyelundupkan orang melalui pintu darurat di tengah malam, Anda tidak mungkin tahu tentang itu,” kata Pitino. "Jika aku melakukannya, neraka akan hancur."

Ketika ditekan tentang mengapa dia tidak mengetahui skandal itu dari orang tua, dia berkata, “Saya tidak bertanya kepada [orang tua], 'Apakah Anda melihat wanita malam berkeliaran?'”

Pitino, yang dipecat oleh Louisville pada tahun 2017 setelah skandal tersebut, mengatakan bahwa dia “kecewa” Louisville tidak bekerja sama dengan NCAA seperti Kansas dan North Carolina, yang sejauh ini telah lolos dari hukuman berat, meskipun Kansas melakukannya sendiri. menjatuhkan sanksi Rabu, termasuk skorsing empat pertandingan untuk pelatih kepala Bill Self.

“Ya, saya sangat kecewa dengan itu,” katanya tentang kegagalan Louisville untuk berjuang lebih keras. "North Carolina benar-benar berusaha keras, Louisville tidak."

Pitino mengatakan dia yakin suatu hari spanduk kejuaraan NCAA 2013 Louisville akan berkibar lagi, meskipun dia tidak memiliki rencana untuk kembali ke sekolah - kecuali mereka menebus kesalahan dengan mantan AD Tom Jurich yang dipecat.

“Saya percaya NCAA akan menggantung spanduk,” katanya, menambahkan, “Kita semua tahu bahwa apa yang terjadi di asrama itu tercela, tetapi itu harus menghilangkan para pemain dan kebanggaan yang kami miliki di kejuaraan itu… Para pemuda itu memenangkan kejuaraan dengan cara yang jujur.”

Pitino mengatakan jika "IARP terlibat dalam melihat kasus itu, spanduk itu masih akan digantung hari ini," dan merobek NCAA karena berurusan dengan "desas-desus" sementara dia mengatakan IARP mengandalkan fakta.

Secara keseluruhan, ini adalah hari yang baik bagi Rick Pitino.

Dan itu jelas membuka jalan bagi sekolah menengah atas untuk datang menelepon setelah musim ini.

Lagi pula, Sean Miller dipekerjakan di Xavier setelah diwarnai dengan skandal di Arizona. Self masih bekerja di Kansas. Bruce Pearl mendapat perpanjangan di Auburn meskipun masa lalunya berselisih dengan NCAA.

Pertimbangkan bahwa Pitino memiliki 123 kemenangan yang dikosongkan dari waktunya di Louisville dan masih memiliki 684 kemenangan karir. Dia akan memiliki 807 jika kemenangan itu masih dihitung.

“Apakah saya merasa dibenarkan?” dia bertanya secara retoris. “Itu benar-benar tidak penting lagi. Satu-satunya keselamatan saya adalah saya belajar banyak dengan melatih di Euroleague. Saya sangat menghargai itu. Dan kembali ke Iona, merupakan sensasi yang luar biasa bagi saya dan keluarga.”

Berapa lama dia tinggal masih harus dilihat.