Pakar Membagikan Tempat Terbaik Untuk Berburu Dan Makan Bebek Dan Burung Puyuh Di Texas

Musim berburu bebek dan puyuh 2022-2023 di Texas tidak biasa. Musim dingin ini, cuaca yang lebih hangat dari biasanya menyebabkan kekeringan di seluruh Texas, membuat rawa-rawa dan ladang di seluruh negara bagian menjadi kosong seperti biasanya.

Sementara pemburu unggas liar mungkin menghargai iklim yang lebih sejuk, kekurangan air telah membuat bebek berambut merah, pintail, dan teal agak sulit ditangkap musim ini. Burung puyuh Bobwhite, spesies paling umum di Texas, menghadapi masalah serupa. Cuaca kering sangat memengaruhi habitat dan populasi burung puyuh, membuat tempat berburu yang dulu subur menjadi tandus, dengan musim masih buka hingga 26 Februari.

Jadi, kemana semua burung itu?

Tahun ini, wilayah pesisir Texas Selatan terlindung dari kekeringan, menjadikannya tujuan utama tim bebek dan habitat berkualitas bagi burung puyuh. Dengan unggas berharga ini berbondong-bondong ke selatan, para pemburu juga melakukannya – dan di lahan perburuan publik yang padat, kemungkinan besar mereka melihat lebih banyak kamuflase daripada bulu.

Saat orang luar yang rajin namun kecewa melihat musim depan, beberapa peternakan Texas Selatan bisa menjadi solusinya. Peternakan Utara Powderhorn dan Peternakan Arrowhead menawarkan kesempatan yang tak tertandingi untuk tidak hanya berburu, tetapi bahkan mungkin memiliki beberapa tanah wingshooting terbaik di negara bagian.

Peternakan Utara Powderhorn dikenal dengan perburuan bebeknya yang luar biasa. Terletak tepat di barat daya Port O'Connor, Texas (tempat berburu bebek hebat lainnya), properti seluas 1,350 hektar ini menawarkan satu mil bagian depan danau yang dibumbui dengan rawa-rawa dan lahan basah. Padang rumput pesisir adalah tujuan musim dingin yang sempurna untuk gadwall, widgeon, pintail, punggung kanvas, berambut merah, dan itik itik, dan karena kedekatannya dengan Taman Negara Bagian Powderhorn di masa depan, ia akan dikelilingi oleh tanah murni selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Pemilik Powderhorn North telah merawat tanah dan sumber dayanya dengan patuh,” kata Chad Foster, pemilik dan pendiri Peternakan Asuh & Real Estat Peternakan. “Hal ini memungkinkan populasi burung pantai, burung penyeberang, dan unggas air di kawasan itu berkembang pesat, dan kumpulan bebek yang terlihat secara konsisten selama musim. Itu adalah impian pemburu bebek.”

Lebih jauh ke selatan, Arrowhead Ranch adalah properti seluas 9,780 hektar yang mengesankan yang terletak 30 mil barat laut Edinburg, Texas. Peternakan ini telah dipelihara dengan hati-hati untuk membudidayakan habitat puyuh bobwhite asli. Saat ini, populasinya mencapai puluhan ribu. Peternakan Arrowhead memiliki banyak ladang yang hanya didedikasikan untuk berburu puyuh, dan pada perburuan sehari penuh, 20-30 covey berisi 15-25 burung puyuh ditemukan secara konsisten.

“Perburuan burung puyuh dikenal sebagai tradisi luar ruangan tingkat atas di Texas,” kata Foster. “Texas Selatan memiliki beberapa lokasi berburu yang bagus, tetapi Peternakan Arrowhead unik karena waktu dan upaya yang dilakukan pemilik sebelumnya untuk merawat habitat burung puyuh bobwhite. Dengan pemeliharaan yang tepat dan praktik berburu yang cerdas, ia dapat mendukung populasi burung puyuh yang besar dan sehat jauh di masa depan.”

Menukar rompi oranye mereka dengan celemek, pemburu yang beralih menjadi koki tidak perlu malu untuk mencoba sesuatu yang baru. Dengan begitu banyak cara memasak hidangan bebek atau burung puyuh, tidak mengherankan jika burung telah menarik perhatian beberapa koki terbaik di Texas. Baik dipanggang, dipanggang, digoreng, atau direbus, burung buruan ini bisa membuat makan malam yang lezat.

“Spesies utama bebek Texas dapat dibagi menjadi dua kategori, bebek berkecimpung atau genangan air seperti mallard, gadwall, wigeon, pintail, shoveler dan teal, dan bebek penyelam seperti redhead, scaup, dan ringneck,” kata koki pemenang penghargaan Jesse Griffiths, pemilik Dai Karena di Austin, seorang pemburu yang rajin dan penulis buku masak tentang masalah ini.

“Bebek genangan biasanya terasa sedikit lebih enak dan paling enak jika dipetik, membiarkan kulitnya tetap utuh. Ini dapat dilakukan dengan pencabutan kering, atau dengan menggunakan lilin yang diformulasikan khusus untuk menghilangkan bulu. Penyelam bisa dipetik, atau dikuliti. Karena biasanya rasanya sedikit lebih kuat, beberapa orang lebih suka mengulitinya, karena kulit dan lemaknya dapat menyimpan banyak rasa berlumpur yang terkadang mereka miliki.

Griffiths memasak bebek genangan seperti yang dia lakukan pada bebek rumahan kecil, dengan dada bakar setengah matang menjadi pendekatan dasarnya. “Confit, dibuat dengan membumbui burung terlebih dahulu dan kemudian merebusnya dengan hati-hati dalam lemak babi atau bebek, adalah favorit saya dan dapat dilakukan dengan kaki atau bahkan membelah burung,” katanya.

“Confit yang empuk kemudian bisa dipanggang atau dipanggang sampai kulitnya garing. Saya suka membuat saus pasta dengan bebek giling, pancetta, dan mirepoix juga. Bebek penyelam cocok untuk gumbo, saus pasta, dan kari. Hati, hati, dan ampela yang sudah dibersihkan juga tidak boleh dibuang. Mereka sangat enak dan bisa ditambahkan ke saus gumbo atau pasta.”

“Keserbagunaan bebek menjadikannya bahan yang paling menarik di menu kami,” kata Alma Alcocer-Thomas, pemilik dan koki Austin's El Alma. “Ada begitu banyak cara untuk memasak bebek. Dalam kasus kami, kami merebus kaki dengan lemaknya sendiri dan kemudian mencabik-cabiknya – kulit yang renyah dan semuanya. Ini adalah isian untuk Poblano Relleno, menghasilkan kontras rasa bebek yang kaya dan manis dengan poblano cabai segar yang pedas dan salsa chipotle yang cerah.

Di restoran Italia Intero di Austin Timur, Ian Thurwachter menggunakan dada bebek panggang sebagai protein bintang dalam risotto yang fantastis.

“Dada bebek memiliki tekstur steak yang memuaskan dan kulit gurih yang renyah, cocok untuk persiapan yang bervariasi,” kata Thurwachter, koki eksekutif dan direktur dapur. “Saya suka bahwa bebek memiliki rasa yang menentukan sekaligus cocok untuk menjadi daging serbaguna, secara alami bekerja dengan baik dengan masakan dan rasa yang berbeda.”

Di Houston Perusahaan Goode menunya selalu termasuk puyuh, dipanggang di atas kayu mesquite untuk memberikan rasa smokey tradisional. "Perburuan puyuh adalah hobi tradisional di Texas, ”kata Levi Goode, koki dan pemilik Goode Company. “Terinspirasi oleh waktu yang dihabiskan untuk berburu dan memasak di peternakan di Texas selatan, memanggang dan mengasapi burung puyuh di atas kayu mesquite adalah sesuatu yang ingin kami bagikan dengan Houston.”

Memang, puyuh tersedia dalam menu beberapa konsep mereka di sekitar kota. “Rasa puyuh lebih terasa dari ayam tapi lebih lembut dari bebek,” kata Goode. “Ini adalah burung yang enak dan lezat yang enak dipanggang di atas kayu keras atau diasap perlahan di lubang BBQ.”

“Burung puyuh bisa sulit dipetik, jadi berhati-hatilah dan jangan terburu-buru,” kata Griffiths. “Puyuh utuh atau setengahnya luar biasa hanya dipanggang dengan rendaman atau glasir. Puyuh yang dibelah dua, diasinkan terlebih dahulu lalu dikeruk dengan tepung dan digoreng, sangat enak, terutama dengan lapisan gula yang manis, panas, dan asam. Burung utuh bisa diisi dengan sosis dan dipanggang juga. Hati, hati, dan ampela, meskipun kecil, menambah rasa yang enak pada nasi kotor.

Semua restoran ini menyajikan hidangan bebek dan burung puyuh sepanjang tahun, jadi pemburu dan penggemar burung buruan yang populer tidak perlu menunggu untuk mendapatkan makanan mereka setelah freezer mereka habis. Dan, saat para pemburu bersiap untuk musim 2023-2024, mereka mungkin mempertimbangkan untuk melakukan perjalanan ke Texas selatan untuk membawa pulang beberapa burung – atau mungkin peternakan baru.