'Daftar Keinginan' Tim Ezekiel Elliott yang Menunjukkan Sedikit Minat Pada Mantan Dallas Cowboys Running Back

Mungkin perlu beberapa saat sebelum Yehezkiel Elliott menemukan rumah baru.

Mantan juara Pro Bowl tiga kali berlari kembali dan dua kali NFL bergegas tetap menjadi agen bebas kurang dari beberapa minggu setelah dibebaskan dari Dallas Cowboys. Meskipun kami tahu Elliott tidak akan banyak diminati jika dia menjadi agen bebas, prospek masa depannya terlihat agak suram.

Adam Schefter dari ESPN melaporkan di awal minggu Elliott memiliki daftar keinginan yang menyebutkan tiga tim - Philadelphia Eagles, New York Jets, dan Cincinnati Bengals. Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa Elliott berharap untuk membuat keputusan tentang klub berikutnya pada akhir minggu ini.

“RB Ezekiel Elliott dari Cowboys telah mempersempit pilihannya tentang tempat bermain untuk Eagles, Jets, dan Bengals, dan dia ingin membuat keputusan tentang di mana akan menandatangani pada akhir minggu depan, per sumber,” lapor Schefter pada hari Kamis , 23 Maret.

Masalahnya adalah ini — ini secara harfiah hanyalah “daftar keinginan”, seperti John Clark dari NBC Sports Philadelphia dilaporkan. Faktanya, Clark melaporkan Eagles belum melakukan percakapan dengan Elliott dan tidak menunjukkan minat untuk merekrut pemain berusia 27 tahun itu.

“Saya diberi tahu saat ini Eagles belum terlibat dalam percakapan dengan Ezekiel Elliott tentang bergabung dengan tim dan senang dengan pemain belakang yang mereka miliki saat ini,” kata Clark. "Tampaknya Eagles, Bengals, Jets adalah daftar keinginan untuk Ezekiel Elliott dan di mana dia ingin bermain."

Lebih buruk lagi adalah bahwa Eagles tidak hanya tidak menunjukkan minat pada Elliott, pelatih kepala Cincinnati Bengals Zac Taylor secara terbuka menutup gagasan menambahkan mantan bintang berlari kembali.

“Ada banyak pemain hebat yang tersedia saat ini,” kata Taylor, melalui Mike Dyer dari WCPO. “Kami menyukai tim kami saat ini, tetapi selalu menyenangkan ketika ada hal-hal yang dilemparkan. Terkadang ini pertama kali Anda mendengarnya, tapi begitulah cara hidup bekerja.

Dengan kata lain, kubu Elliott membocorkan daftar tim yang dia mainkan berharap untuk bermain - daripada waralaba yang benar-benar tertarik untuk membuatnya bermain untuk mereka.

Penurunan tajam Elliott bukanlah hal yang mengejutkan, tapi ini menyedihkan mengingat betapa larisnya dia hanya empat tahun sebelumnya. Hanya empat tahun yang lalu Elliott menandatangani kontrak enam tahun senilai $90 juta — jaminan $50 juta — yang menjadikan Elliott pemain dengan bayaran tertinggi di liga pada saat itu.

Namun, kesepakatan itu – yang secara teknis membuatnya terkunci selama musim 2026 – melampaui batasnya. Produksi Elliott menurun ke posisi terendah dalam karirnya musim lalu saat ia berlari hanya sejauh 876 yard dengan 3.8 yard per membawa. Selain itu, Pro Bowler 2022 Tony Pollard jelas menyalip Elliott sebagai bek berlari paling dinamis di Dallas. Elliott akan menjadi pemain dengan bayaran tertinggi kedua di liga untuk musim 2023 dengan gaji pokok $ 10.9 juta dan batas atas $ 16.7 juta sebelum pembebasannya.

Elliott masih memiliki nilai yang tersisa, meskipun tidak banyak pada tahap karirnya saat ini. Bukan rahasia lagi bahwa umur simpan untuk running back sangat singkat dan juga tidak terungkap bahwa posisi tersebut mungkin yang paling diremehkan dari posisi utama mana pun dalam olahraga. Ini perbedaan besar dari hanya 15 tahun sebelumnya ketika pemain belakang seperti LaDainian Tomlinson dan Shaun Alexander mendominasi lapangan hijau, memenangkan penghargaan MVP dan mencetak rekor dalam prosesnya.

Veteran tujuh tahun itu masih merupakan zona merah yang kuat dan ancaman jarak pendek - dia peringkat kelima di liga dalam 12 gol - dan dia masih bisa membawa batu, mondar-mandir di Cowboys dalam membawa (231 upaya) dan peringkat 10 di liga dalam kategori itu musim lalu.

Namun, jelas bahwa pilihan Elliott mungkin terbatas. Dalam skenario yang lebih mungkin, dia kemungkinan akan ditandatangani sebelum dimulainya kamp pelatihan ke kesepakatan veteran yang murah sebagai pelengkap potensial untuk kembali ke starter yang ditentukan. Dengan hampir setiap tim NFL mengandalkan sistem dua bek, di sinilah Elliott dapat menemukan nilai meskipun keterampilannya menurun.

Bob Sturm dari The Athletic mengemukakan kemungkinan besar kontrak Elliott dengan tim lain sesaat sebelum dia dibebaskan dari Cowboys.

“Saya pikir jawabannya adalah mengingat jumlah analis dan pencari bakat yang telah saya ajak bicara tentang Elliott tahun ini dan pendapat konsensus tidak dapat dipercaya,” kata Sturm pada bulan Februari. “Dia memiliki sangat sedikit kaki yang tersisa dan kata itu keluar. Saya percaya dia memiliki satu pilihan untuk pekerjaan di atas minimum liga dan itu ada di sini di Dallas. Saya bisa saja salah, tetapi jika saya salah, itu adalah angka yang sangat rendah. Mungkin satu tahun untuk $2 juta atau $2.5 juta yang jauh dari apa yang biasa dia lakukan.”

Elliott bisa sangat cocok dengan pesaing. Bengals akhirnya bisa mencari pelengkap untuk Joe Mixon setelah kepergian Samaj Perine. Sementara itu, Eagles dapat menggunakan polis asuransi untuk Rashaad Penny yang sering cedera dan Jets mungkin hanya mengontrak Elliott untuk menambahkan nama besar lainnya setelah mereka mengakuisisi quarterback Aaron Rodgers.

Tapi saat kita melewati hari-hari terakhir dari periode agen bebas, jelas bahwa Elliott bukanlah pemain yang diminati. Tim yang membutuhkan running back jelas mengalihkan perhatian mereka ke draf daripada mencari untuk merekrut pelari masa lalunya.

Mungkin masih lama sampai kita melihat di mana Elliott akan bermain pada tahun 2023.