FAA memperingatkan pembatasan pendaratan terkait 5G dapat mengalihkan penerbangan saat salju menghantam bandara

Setelah hari pertama yang cukup lancar, dampak layanan seluler 5G baru pada perjalanan udara sedang diuji oleh salju dan cuaca musim dingin lainnya.

Administrasi Penerbangan Federal telah memperingatkan bahwa mereka akan membatasi pendaratan dalam kondisi visibilitas rendah tertentu karena kekhawatiran bahwa sinyal 5G dapat mengganggu peralatan pesawat yang penting. Ketika badai musim dingin muncul Kamis, FAA mengatakan mungkin harus mengalihkan beberapa penerbangan.

Inti masalahnya adalah altimeter radio pesawat, yang memberi tahu pilot seberapa jauh pesawat dari tanah. Altimeter menggunakan frekuensi yang berada di sebelah yang digunakan untuk layanan 5G baru, meningkatkan kekhawatiran tentang pesawat yang menerima data yang tidak akurat.

Layanan baru dimulai pada Rabu setelah dua penundaan sejak Desember. Verizon dan AT&T, pada menit terakhir, sepakat untuk menunda sementara peluncuran di dekat bandara sementara setelah maskapai memperingatkan pejabat federal bahwa sinyal tersebut dapat menyebabkan gangguan yang meluas dan “bencana ekonomi.”

“Karena perluasan 5G C-band secara nasional dan potensi interferensi radio altimeter, [kontrol lalu lintas udara] telah mengidentifikasi bandara dan/atau wilayah geografis yang mungkin terpengaruh oleh kondisi meteorologi yang menyebabkan penerbangan dialihkan,” kata FAA.

Bandara di Boston, Philadelphia, Baltimore dan San Francisco paling terpengaruh, katanya, mencatat bahwa itu dapat menyebabkan cadangan lalu lintas di bandara di Detroit, Reno, Nevada, Chicago dan Los Angeles.

“Kami sama sekali tidak berkompromi pada keselamatan dan ketika FAA memberi tahu kami bahwa tidak aman untuk mendarat, satu kami tidak memiliki kebijaksanaan apa pun dalam hal itu, tetapi dua bahkan jika kami melakukannya, kami tidak akan melakukannya,” CEO United Airlines Scott Kirby mengatakan kepada "Squawk Box" CNBC pada hari Kamis.

FAA pada Rabu malam telah menyetujui 62% armada AS untuk mendarat dalam visibilitas rendah, naik dari 45% selama akhir pekan. Badan tersebut berencana untuk menyetujui lebih awal pada hari Kamis. Altimeter yang disetujui ada pada Boeing 717, 737, 747, 757, 767, dan 777 serta Airbus A310, A320, A321, A350, dan A380.

Pesawat regional yang lebih kecil masih menunggu izin.

“Kami beruntung menikmati cuaca yang baik di sebagian besar tujuan pada hari pertama implementasi 5G tetapi belum menerima pembaruan dari FAA tentang mitigasi untuk armada kami,” kata maskapai regional SkyWest Airlines dalam sebuah pernyataan, Rabu. Maskapai ini terbang ke Amerika, United dan Delta. “Jika cuaca memburuk di lokasi yang terkena dampak, masih ada potensi dampak operasional yang signifikan sampai mitigasi penuh dapat dilakukan untuk semua pesawat komersial. Seperti biasa, kami tidak akan membahayakan keselamatan,” katanya.

Hari pertama layanan membawa beberapa pembatalan karena maskapai juga memiliki cuaca yang relatif cerah. Beberapa maskapai internasional termasuk Japan Airlines dan Emirates Airline telah membatalkan beberapa penerbangan menuju AS tetapi membatalkan keputusan itu setelah FAA mengizinkan 777 pesawat berbadan lebar untuk mendarat dalam visibilitas rendah. Jet tersebut biasanya digunakan untuk rute internasional jarak jauh.