Pajak yang Adil Menggabungkan Kebijakan yang Cacat dengan Politik yang Mengerikan

Anggota Kongres dari Partai Republik tidak perlu terkejut bahwa mereka diserang sekarang karena Pajak Adil, a usul untuk mengganti pajak penghasilan federal dengan pajak penjualan nasional sebesar 30%, sedang dipertimbangkan atas perintah seorang anggota kongres Georgia. Sudah lama diketahui bahwa hanya mengungkapkan potensi dukungan untuk Pajak yang Adil, apalagi mengajukan undang-undang untuk pemungutan suara, sudah cukup untuk membuat anggota parlemen dan kandidat diserang.

Fakta bahwa Pajak Adil menyebabkan kerugian yang tidak proporsional bagi pensiunan yang hidup dengan pendapatan tetap hanyalah salah satu dari banyak alasan mengapa Partai Republik tidak akan mengesahkan Pajak Adil tahun ini dan mengapa hal itu bahkan tidak dapat mencapai pemungutan suara di Dewan Perwakilan Rakyat. Perangkap Pajak yang Adil, baik dari sudut pandang kebijakan maupun politik, telah terbukti selama lebih dari satu dekade.

“Setiap siklus pemilihan, kandidat yang mendukung (atau bahkan mengatakan hal-hal baik tentang) pajak FAIR akhirnya diserang dan bersikap defensif,” ekonom Dan Mitchell menunjukkan kembali pada tahun 2010, menggarisbawahi bagaimana toksisitas politik Pajak Adil bukanlah wahyu baru. “Banyak kandidat reformasi pro-pajak telah kalah dalam pemilihan di negara bagian dan distrik yang menguntungkan, sebagian besar karena lawan mereka berhasil melakukan demagog melawan pajak penjualan nasional.”

Mitchell bukan satu-satunya yang telah memperingatkan tentang bahaya mendukung Pajak yang Adil. Bahaya mendukung Pajak yang Adil juga didokumentasikan oleh dewan redaksi Wall Street Journal pada tahun yang sama Mitchell menerbitkan pengamatan tersebut di atas:

“Dalam 16 pemilihan DPR dan tiga Senat sejauh ini, Demokrat telah mengecam kandidat Partai Republik karena pada satu titik atau lainnya menyuarakan minat pada pajak FAIR,” catatan editorial Wall Street Journal 2010. “Para pendukung pajak yang ADIL benar untuk mengatakan bahwa serangan Demokrat ini tidak adil dan tidak menyebutkan sisi pemotongan pajak dari proposal tersebut, tetapi serangan tersebut tampaknya berhasil.”

Beberapa orang yang gagal mengindahkan peringatan ini dalam siklus pemilihan berikutnya telah menderita akibatnya. Anggota Kongres Nancy Mace, misalnya, menemukan tangan pertama ini dalam balapan tahun 2020 di mana dia mengalahkan Joe Cunningham dengan selisih tipis.

Komite Kampanye Kongres Demokrat menjalankan iklan TV pada siklus pemilihan itu memberitahu pemilih di distrik kongres pertama Carolina Selatan bahwa “Mace mendukung kenaikan pajak 23% untuk hampir semua barang yang kami beli. Bahan makanan keluarga. Prosedur medis. Bahkan obat resep untuk manula. Rencana Mace membebani mereka semua. Dua puluh tiga persen.”

Pendukung Pajak yang Adil tidak perlu merasa sedih hanya karena RUU Pajak Adil Anggota Kongres Buddy Carter (R-Ga.) tidak akan disahkan, bahkan di DPR yang dipimpin oleh Partai Republik. Ada kasus bahwa pendukung Pajak yang Adil menang, tetapi kemenangan itu datang di tingkat negara bagian, di mana legislator dan gubernur telah membuat kemajuan yang signifikan dalam beralih dari pajak penghasilan sebagai cara untuk mendanai pemerintah selama dekade terakhir.

Gubernur dan anggota parlemen di lebih dari 20 negara bagian telah memangkas tarif pajak penghasilan individu selama dua tahun terakhir saja. Pada awal tahun ini, pemotongan tingkat pendapatan berlaku di Arizona, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New York, South Carolina, dan North Carolina. Bahkan, rata-rata tarif pajak penghasilan negara telah turun dalam beberapa tahun terakhir dan siap untuk terus melakukannya.

Setelah semua kemajuan dalam pengurangan tarif pajak penghasilan negara bagian dan beban pajak keseluruhan dalam beberapa tahun terakhir, pembuat undang-undang dan gubernur di banyak negara bagian bertujuan untuk memberlakukan lebih banyak pengurangan tarif pajak penghasilan dan menghapus reformasi pajak pada tahun 2023. Di Arkansas, misalnya, Gubernur Sarah Sanders kata tujuannya adalah menghapus pajak pendapatan negara. anggota parlemen Virginia Barat melewati pemotongan pajak penghasilan yang signifikan pada pertengahan Januari. Pemimpin Senat Wisconsin LeMaheiu adalah mengusulkan pajak penghasilan tetap 3.25%. bertahap selama empat tahun. Presiden Senat Carolina Utara Phil Berger mengatakan dia ingin turunkan tarif pajak penghasilan Carolina Utara menjadi 2.5% untuk mencocokkan Arizona. Bahkan di Arizona, pembuat undang-undang ingin memotong pajak tetap 2.5% baru mereka, tarif pajak penghasilan tetap terendah di negara ini, lebih lanjut pada tahun 2023.

New Hampshire sekarang akan menjadi negara bagian tanpa pajak penghasilan kesembilan pada akhir tahun ini. Meskipun tidak ada pajak atas pendapatan upah di Negara Bagian Granit, ada pajak atas pendapatan dividen dan bunga. Berkat anggaran yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Chris Sununu dua tahun lalu, pajak pendapatan investasi New Hampshire dijadwalkan akan dihapus pada akhir tahun 2026.

Legislator New Hampshire sekarang bergerak maju dengan proposal untuk mempercepat penghapusan pajak itu. RUU Rumah 100, jika diberlakukan, akan mencabut pajak penghasilan investasi pada akhir tahun ini. Ketika pajak penghasilan investasi New Hampshire dihapuskan, New Hampshire akan menjadi negara bagian tanpa pajak pendapatan kesembilan yang sebenarnya dan negara bagian kesembilan dengan apa yang secara efektif merupakan Pajak Adil. Itu, ditambah dengan pencabutan pajak penghasilan investasi oleh anggota parlemen Tennessee pada tahun 2021, menandai peningkatan 28% dalam jumlah negara bagian tanpa pajak penghasilan yang sebenarnya dalam beberapa tahun terakhir saja.

Ketika datang ke debat Pajak Adil yang saat ini mengguncang Washington, itu semua mungkin berasal dari pelaporan yang tidak akurat atau kesalahpahaman sederhana dalam kabut suara pembicara larut malam. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengecam apa yang disebutnya "pajak penjualan nasional Republik" selama konferensi pers 24 Januari. Namun pelaporan yang diterbitkan hanya beberapa jam sebelum pernyataan Schumer menimbulkan pertanyaan apakah Pajak yang Adil benar-benar merupakan bagian dari kesepakatan yang mengamankan pembicara untuk Kevin McCarthy.

"Saya telah mendengar bahwa ini adalah bagian dari negosiasi, bahwa itu akan dibawa ke lantai untuk pemungutan suara," Anggota Kongres Buddy Carter mengatakan reporter untuk The Hill, dengan Carter menambahkan bahwa McCarthy tidak membuat janji apa pun terkait pemungutan suara pada Pajak yang Adil. "Saya tidak tahu bahwa dia membuat janji kepada siapa pun," kata Carter.

Komentar baru-baru ini dari Pembicara McCarthy menunjukkan tidak ada pemungutan suara pada Pajak Adil yang akan segera terjadi, dan bahwa RUU Perwakilan Carter akan tunduk pada pesanan reguler, yang berarti pertama-tama harus dipertimbangkan dalam komite. “Yang dia [Anggota Kongres Buddy Carter] lakukan hanyalah memperkenalkan RUU,” Ketua McCarthy mengatakan Larry Kudlow selama wawancara 24 Januari. “Agar RUU bisa sampai ke lantai, itu harus melewati komite.”

Saat ditanya oleh seorang reporter CNN pada malam tanggal 24 Januari apakah dia mendukung Pajak yang Adil, Pembicara McCarthy menanggapi dengan jawaban "tidak" yang jelas dan sederhana.

Ketika RUU Pajak Adil akhirnya dikalahkan di Kongres, baik itu terjadi di komite atau di lantai DPR, banyak pendukung Pajak Adil akan kecewa. Tapi penggemar Pajak Adil, alih-alih kecewa, malah bisa mengambil hati dalam perkembangan tingkat negara bagian dan mempertimbangkan untuk menyesuaikan fokus mereka ke ibu kota negara bagian. Hambatan untuk adopsi federal dari pajak tetap tampaknya tidak dapat diatasi, tidak hanya karena alasan politik tetapi juga kebijakan. Akan tetapi, di negara-negara bagian, tidak hanya pengadopsian perpindahan Pajak yang Adil ke basis pajak konsumsi yang mungkin, tetapi juga terjadi.