Industri makanan laut palsu mendapatkan dolar investasi besar

Sementara perang burger nabati telah berlangsung selama beberapa tahun sekarang, ikan nabati masih dalam tahap awal. Tapi itu akan berubah, karena kontestan baru memasuki campuran dengan berbagai jenis persembahan ikan tiruan, dan investor bergegas untuk mendanai mereka.

Di AS saja, investasi pada ikan palsu berbasis tanaman, fermentasi, atau berbasis sel mencapai $178.2 juta pada paruh pertama tahun lalu, menurut fishfarmingexpert.com, menempatkannya pada kecepatan melebihi $306 juta dalam total investasi pada tahun 2021. Beberapa para ahli memperkirakan sektor ini dapat menjadi bisnis senilai $1.6 miliar selama sepuluh tahun ke depan, karena konsumen yang lebih sadar lingkungan mencari alternatif makanan laut.

Pukat samudra, yang menyeret jaring melintasi dasar samudra untuk mencari ikan, menghasilkan karbon dioksida sebanyak perjalanan udara, menurut laporan tahun 2021 studi yang dipublikasikan di Nature. Dan penangkapan ikan salmon liar yang berlebihan membuat spesies ini dalam bahaya.

Seiring meningkatnya permintaan akan alternatif makanan laut, demikian pula nama-nama seperti Plantish, Sophie's Kitchen, Gardein, Good Catch, dan New School Foods yang berbasis di Toronto, yang berspesialisasi dalam salmon nabati.

“Kami menghabiskan 2 hingga 3 tahun terakhir untuk mengembangkan, mengembangkan teknologi yang sama sekali baru ini yang memungkinkan kami membuat serat otot seluruhnya dari tumbuhan dan kemudian merakitnya menjadi struktur yang lebih besar seperti potongan daging utuh,” kata Chris Bryson, salah satu pendiri dan CEO Makanan Sekolah Baru.

Perusahaan mengklaimnya "terlihat, dimasak, terasa, dan mengelupas seperti ikan biasa". Kami belum bisa konfirmasi, karena belum dijual. Tapi tidak seperti kebanyakan produk daging nabati, yang dimasak terlebih dahulu, digiling dan sering dibentuk menjadi roti atau nugget, ini utuh dan mentah.

“Anda kemudian dapat memasaknya di dapur Anda dan melihatnya bertransisi dari mentah menjadi dimasak tidak seperti kebanyakan alternatif daging yang ada saat ini,” tambah Bryson.

Yang disebut salmon mencakup bahan nabati dan air, termasuk ganggang laut, protein kacang polong dan kedelai, serta minyak kaya omega seperti yang ada di rumput laut, rami, dan rami. Investor mengatakan mereka berharap itu akan menarik bagi mereka yang sudah membeli daging nabati.

Sekolah Baru akan diluncurkan pertama kali di restoran karena sekitar 70% makanan laut dikonsumsi di restoran. Bryson mengatakan kolaborasi dengan koki juga akan membantu menyempurnakan rasa dan persiapan produk sebelum diluncurkan ke rak supermarket.

“Jika makanan laut nabati dapat mencapai penetrasi kategori hingga 1 hingga 2% di Amerika Utara dan Eropa, kita pasti berbicara tentang pasar bernilai miliaran dolar dengan sangat sedikit pesaing di ruang itu saat ini,” kata Nick Cooney, Managing Partner di Lever VC, dana investasi yang berfokus pada perusahaan protein alternatif.

Cooney sendiri adalah investor awal Selain Daging. Dia mencatat bahwa tidak seperti daging palsu, yang biasanya lebih mahal dari yang asli, ikan palsu bisa lebih murah bagi konsumen karena harga ikan asli meroket.

“Dan tentunya biaya itu berdampak besar pada perilaku konsumen,” imbuhnya.

Selain Lever VC, New School Foods didukung oleh Blue Horizon, Hatch, Good Startup, Alwyn Capital, dan Joyance Partners. Ini mengumpulkan $ 12 juta sejauh ini.

Produser CNBC Lisa Rizzolo berkontribusi pada karya ini.