Pelajaran Singkat Dari Salah Satu Sindikat Iklim Terpanas Saat Ini

Banyak pemodal ventura saat ini melihat iklim sebagai sektor yang berdampak tinggi dan berpenghasilan tinggi. “Triliuner pertama di dunia akan dibuat dalam perubahan iklim,” tweeted investor Chamath Palihapitiya. Namun, bayang-bayang investasi iklim dari awal 2000-an bisa membayangi lama. Jadi bagaimana kita belajar dari orang lain untuk memanfaatkan sektor yang berpotensi booming? Ambillah dari salah satu investor iklim tahap awal yang paling produktif saat ini dan di bawah radar: Sundeep Ahuja. Dia adalah perpaduan khusus dari empati pendiri dan ketelitian investor. Di bawah ini ia membagikan cara membantu memilih unicorn iklim berikutnya.

Brendan Doherty: Selamat datang di Icons of Impact! Seperti yang kita berdua ketahui, saya mencari Anda untuk ini, terkesan dengan investasi iklim pilihan Anda. Bagi mereka yang tidak mengenal Anda, bagikan beberapa tentang latar belakang Anda dan apa yang pertama kali mendorong Anda untuk berinvestasi? 

Sundeep Ahjua: Jawaban singkatnya adalah ayah saya bekerja sebagai pegawai negeri selama 40 tahun dan dari pohon itulah saya jatuh. Dia membesarkan kita untuk ingin memberi kembali. Titik balik bagi saya pribadi adalah ketika saya membantu meluncurkan Kiva.org. Itu adalah "Aha!" momen. Saya menyadari bahwa saya dapat menggabungkan orang yang saya inginkan, dengan platform teknologi ini. Dan itulah yang ingin saya lakukan selama sisa hidup saya – berada di persimpangan teknologi dan dampak.

Doherty: Jadi itu persimpangan di mana Anda berinvestasi?

Ahuja: Saya terutama berinvestasi melalui dua dana. Yang pertama berfokus pada tema yang disebut Climate Capital. Kami telah berinvestasi sejak 2015 dan menginvestasikan pra-bibit dan terus meningkat sesuai kebutuhan. Yang kedua adalah Duro Ventures, yang telah kami tangani sejak 2013. Duro tidak memiliki iklim, tetapi berfokus pada perawatan kesehatan, pasar, dan merek e-commerce yang mengganggu. 

Doherty: Tapi Anda mulai sebagai pengusaha, apakah itu membantu Anda lebih dekat melayani dan berempati dengan pendiri?

Ahuja: Sebagai pengusaha 3x, saya berpengalaman dalam perjalanan pendiri. Ketika saya memulai perusahaan ketiga saya pada tahun 2010, tujuan saya adalah membuat orang-orang peduli terhadap lingkungan, mengubah pola konsumsi menuju keberlanjutan. Masing-masing dari tiga perusahaan yang saya dirikan memiliki pernyataan misi mereka sendiri dan masalah spesifik yang harus dipecahkan, dan kami baru saja menemukan jawabannya – itulah kesenangan dari pemecahan masalah.

Doherty: Akhir-akhir ini Anda lebih fokus pada Climate Capital – mengapa? Apa yang membuat Anda memutuskan untuk melakukan perubahan itu? 

Ahuja: Saat saya belajar lebih banyak, saya menyadari bahwa iklim – jika tidak dilindungi dengan baik – akan memperburuk semua tantangan lain yang kita hadapi. Iklim yang tidak terlindungi membuat kemiskinan semakin parah, penyakit semakin parah, ketidaksetaraan semakin buruk, setiap masalah yang membuat saya tertarik untuk membantu menyelesaikannya – saya menyadari bahwa semua itu akan diperburuk oleh perubahan iklim. Jadi saya memutuskan bahwa inilah yang akan saya kerjakan. Saya menulis novel tentang masa depan pasca perubahan iklim. Saya melakukan pilot TV di mana kami pergi ke Maladewa untuk menangkap kisah naiknya permukaan laut. Kami bahkan memiliki akselerator dan perusahaan inkubasi seperti Twelve (sebelumnya Opus 12), Rainforest Connection, dan lainnya. Kemudian pada 2018 semuanya berubah. Tiba-tiba — ibukota ada di sana, para pendiri ada di sana, bakat ada di sana, dan segalanya mulai berubah. Saat itulah saya meluncurkan merek Climate Capital. Dan sejak itu, saya lebih fokus pada iklim.

Doherty: Tentu saja ada lebih banyak modal yang mengalir ke investasi iklim lagi. Sebelum kita melangkah lebih jauh ke dalam pendekatan investasi Anda, Anda juga telah mencoba memproduksi film iklim. Anda menembak seorang pilot di Maladewa untuk menggunakan hiburan sebagai cara untuk menggerakkan orang ke arah tindakan. Menggunakan global "kami", menurut Anda? we melakukan ini dengan baik? Apa lagi yang perlu kita lakukan? 

Ahuja: Ada lebih banyak kesempatan. Saya telah menemukan bahwa beberapa film atau buku terbaik yang pernah saya baca tentang iklim tidak menimbulkan rasa takut. Sebaliknya di situlah iklim disebutkan sebagai bagian tambahan dari cerita yang sangat bagus. Pembaca menyadari, “Oh, benar, kita sampai pada situasi ini karena perubahan iklim.” Kabar baiknya adalah ada perusahaan yang melakukan itu sekarang – menemukan persimpangan antara ilmu hiburan dan perilaku.

Doherty: Itu adalah berita bagus dan tempat yang manis untuk bercerita. Kembali ke investasi, bagaimana Anda ingin memeriksa start-up Anda dan berhasil mengujinya?

Ahuja: Ini sangat mengasyikkan dan tentu saja sudah lama tertunda. Bagi saya, ketekunan dalam pendiri dan ketekunan di pasar. Ada tiga ember khas yang ingin saya lihat. Pertama, jika seorang pendiri yang saya kenal – atau orang yang sangat saya kenal – maka saya akan menjalankan proses ketekunan sendiri. Kedua, saya juga membangun tim bernama C3 dengan mitra yang bertemu setiap minggu untuk berkolaborasi dan berinvestasi bersama. Dan ketiga adalah mitra eksternal kami – kami akan bertanya “Siapa di jaringan kami yang ahli di bidang ini yang dapat kami andalkan?” Untungnya, ada menu yang tersedia. 

Doherty: Apa investasi malaikat pertama Anda?

Ahuja: Goodreads – itulah yang membuat saya berpikir saya mungkin pandai dalam hal ini. Sementara yang itu "mudah", investasi malaikat kedua saya menjadi nol dan mengajari saya bahwa itu tidak mudah [tertawa].

Doherty: Seringkali itu adalah skenario yang lebih berwawasan! Apa yang Anda pelajari dari itu? Bagaimana pengaruhnya terhadap tesis Anda hari ini dan pendekatan Anda?

Ahuja: Kedua kali saya berinvestasi di salah satu teman terbaik saya – saya percaya pada orang ini dan ingin mendukung mereka – dan saya tidak akan mengubah keputusan itu. Perusahaan ketiganya benar-benar menjadi skala ventura. Saya bahkan tidak bisa berinvestasi dalam hal itu karena terlalu banyak permintaan. Jadi, apa yang saya pelajari adalah bertaruh pada orang yang tepat, meskipun itu bukan ide yang tepat pada awalnya. Dan itulah yang saya lakukan sekarang pada tahap awal investasi. Kesesuaian pasar pendiri pada tahap benih pra-benih secara signifikan lebih penting daripada kesesuaian pasar produk. Seri A mencari kecocokan pasar produk. Namun pada tahap awal, pertanyaannya adalah “Apakah orang ini orang yang tepat untuk kesempatan yang lebih luas ini?”

Doherty: Apakah menurut Anda memilih tim pendiri yang tepat adalah yang paling penting?

Ahuja: Dalam pengalaman saya, itu adalah 100% komponen paling kritis. Baik sebagai pendiri maupun investor — semuanya tergantung pada siapa Anda bekerja. Melalui semua poros dan pertumbuhan, Anda harus memiliki orang yang tepat untuk, semoga, membawa Anda ke tempat yang Anda tuju.

Doherty: Apa yang membuat pendiri yang tepat — apakah itu keahlian teknis, rekam jejak, keuletan?

Ahuja: Semua yang di atas. Tentu, saya telah mengembangkan semacam intuisi seputar siapa yang harus diinvestasikan setelah melakukannya berkali-kali, baik untuk lebih baik atau lebih buruk. Tapi inilah daftar periksa saya:

1. Apakah orang ini adalah orang terbaik di dunia yang memulai perusahaan ini? 
2. Apa yang membuat mereka secara unik memenuhi syarat untuk mengejar kesempatan khusus ini? Atau ini hanya rencana bisnis? 
3. Jika itu adalah rencana bisnis, bagaimana mereka akan pergi ke pasar dengan cara yang bahkan jika tidak itu pendiri lahir untuk melakukan ini, mereka mencari tahu jalan untuk melakukan ini?

Ini banyak kotak centang lunak. Pada tahap awal, para pendiri mempresentasikan visi masa depan.

Doherty: Apakah Anda membawa untuk menanggung lebih dari sekadar cek? Dan jika demikian, seperti apa bentuknya?

Ahuja: Kami mencoba meninju di atas kelas berat kami dalam beberapa cara. Kami sangat responsif terhadap permintaan investor. Setiap ada email kami menyediakan resource yang dibutuhkan. Juga, kami umumnya menginjili atas nama mereka di ruang iklim, membantu menciptakan sinergi dan interkoneksi. Juga, basis investor kami. Jika ada pertanyaan kritis tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya bantu, saya akan pergi ke pangkalan LP dan bertanya. 

Doherty: Oke, jadi siapa yang Anda cari di ruang ini? 

Ahuja: Jujur - semua orang. Saya sudah di sini sejak 2015, dan ada begitu banyak orang luar biasa pintar yang telah berada di sini lebih lama. Bahkan mereka yang baru, datang dengan keahlian sedemikian rupa sehingga mereka datang dengan tampilan yang unik. Misalnya, tim di Lower Carbon dan kemudian Shayle Kann di Energy Impact Partners. Ada begitu banyak orang yang saya suka belajar darinya.

Doherty: Bagikan ruang masa depan yang Anda tonton yang mungkin mengejutkan sebagian besar pembaca?

Ahuja: Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah energi nuklir, yang mungkin tampak seperti “kata buruk”, tetapi cara kami berinovasi di sektor itu menarik. Bahkan ada perusahaan bernama Living Carbon yang mengembangkan pohon super untuk menebang lebih banyak karbon. Yang paling menarik bagi saya adalah bagaimana iklim ada di mana-mana dan dalam segala hal. Tidak ada sektor yang tidak tersentuh – pilih industri dan ada orang yang mencari cara untuk mengatasi perubahan iklim.

Doherty: Saya juga percaya bahwa nuklir benar-benar memiliki peran dalam energi bersih kita di masa mendatang. Saya ingin berterima kasih karena Anda telah berbagi hati dan pemikiran strategis Anda dengan kami hari ini; Saya menikmati waktu kita!