Situs pengujian turbin pasang surut FastBlade dibuka di Skotlandia

Fasilitas senilai £4.6 juta ($5.64 juta) yang dapat menguji bilah turbin pasang surut dalam kondisi berat telah dibuka secara resmi, dengan mereka yang berada di belakangnya berharap akan mempercepat pengembangan teknologi energi laut dan biaya yang lebih rendah.

Dalam sebuah pernyataan pada akhir pekan lalu, University of Edinburgh mengatakan situs itu adalah "fasilitas pengujian cepat pertama di dunia untuk bilah turbin pasang surut."

Ia menambahkan bahwa fasilitas FastBlade akan menggunakan kerangka reaksi 75 metrik ton yang mampu menerapkan “gaya kuat pada bilah turbin yang panjangnya lebih dari 50 kaki.”

FastBlade adalah kemitraan antara perusahaan kedirgantaraan Babcock International dan universitas yang didukung oleh hibah sebesar £1.8 juta dari pemerintah Inggris. Pusat pengujian terletak di kota Rosyth.

Pengujian pada bilah, kata universitas, akan dilakukan “menggunakan sistem silinder hidrolik yang kuat, yang, dalam waktu kurang dari tiga bulan, dapat mensimulasikan tekanan yang ditempatkan pada struktur selama dua dekade di laut.”

Conchúr Brádaigh, kepala fakultas teknik universitas, mengatakan FastBlade akan menjadi “fasilitas uji kelelahan khusus pertama di dunia untuk bilah turbin pasang surut.”

Dia melanjutkan dengan menyatakan itu juga akan "membantu mempertahankan posisi terdepan secara global dari pengembang turbin pasang surut Skotlandia dalam perlombaan untuk menemukan sumber daya yang bersih dan aman."

University of Edinburgh mengatakan teknologi FastBlade juga dapat dimanfaatkan untuk menguji komponen sayap untuk bagian pesawat dan jembatan ringan.

Skotlandia memiliki hubungan yang lama dengan produksi minyak dan gas Laut Utara, tetapi dalam beberapa tahun terakhir ini juga menjadi pusat bagi perusahaan dan proyek yang berfokus pada tenaga pasang surut dan energi laut secara umum.

Perusahaan-perusahaan ini termasuk perusahaan energi pasang surut Nova Innovation dan Orbital Marine Power, yang sedang mengerjakan apa yang dikatakannya “turbin pasang surut paling kuat di dunia.”

Di perairan utara daratan Skotlandia, kepulauan Orkney adalah rumah bagi Pusat Energi Laut Eropa, atau EMEC, di mana pengembang energi gelombang dan pasang surut dapat menguji dan menilai teknologi mereka di laut lepas.

Instalasi Eropa kapasitas energi pasang surut dan gelombang melonjak pada tahun 2021, karena sektor energi laut melihat penyebaran kembali ke tingkat pra-pandemi dan peningkatan investasi yang substansial.

Pada bulan Maret, Ocean Energy Europe mengatakan 2.2 megawatt kapasitas aliran pasang surut dipasang di Eropa tahun lalu, dibandingkan dengan hanya 260 kilowatt pada tahun 2020. Untuk energi gelombang, 681 kW dipasang, yang menurut OEE merupakan peningkatan tiga kali lipat.

Secara global, energi gelombang sebesar 1.38 MW mulai beroperasi pada tahun 2021, sementara kapasitas arus pasang surut sebesar 3.12 MW telah terpasang. Kapasitas mengacu pada jumlah maksimum instalasi listrik yang dapat dihasilkan, bukan apa yang harus mereka hasilkan.

Meskipun ada kegembiraan tentang potensi energi laut, jejak proyek aliran pasang surut dan gelombang tetap sangat kecil dibandingkan dengan energi terbarukan lainnya.

Pada tahun 2021 saja, Eropa memasang 17.4 gigawatt kapasitas tenaga angin, menurut angka dari badan industri WindEurope.