Muak dengan meningkatnya pencurian dan pengutilan, pemilik bisnis kecil mengambil tindakan

Mereka kurang ajar, agresif dan tampaknya bertindak tanpa peduli di dunia.

Pengutil merugikan pengecer besar dan toko rantai, bahkan dilaporkan memaksa beberapa lokasi di New York City dan San Francisco untuk tutup. Tetapi tidak seperti banyak pengecer besar yang dapat menyerap kerugian, beberapa pemilik usaha kecil mengatakan gelombang kejahatan menghancurkan bisnis mereka. Apalagi sekarang, dengan banyak yang masih belum pulih dari pandemi global. 

“[Ketika] Anda melihat … beberapa ribu dolar keluar begitu saja – benar-benar tidak ada kata-kata yang dapat Anda gunakan untuk situasi seperti itu. Ini hanya sulit. Ini sangat, sangat sulit,” kata pemilik usaha kecil Derek Friedman.

Friedman, yang memiliki dua jaringan ritel pakaian di Colorado dan Texas – Sportsfan dan Sock Em' Sock Emporium – mengatakan empat dari 10 tokonya di daerah Denver mengalami peningkatan pencurian yang signifikan sejak pertengahan 2019, dengan kerugian total lebih dari $200,000 dalam waktu kurang dari tiga tahun.

“Rata-rata kerugian kami akibat pencurian sebelum awal lonjakan pada 2019 adalah $2,000-$3,000 per bulan,” kata Friedman. Sejak itu, nilai eceran barang curian "rata-rata sekitar $8,000 per bulan," katanya.

“Kami harus menunda kenaikan gaji … [dan] selama hampir dua tahun, saya tidak mengambil penghasilan dan hanya hidup dari masa pensiun ketika kami mencoba merangkak keluar dari Covid dan mencoba untuk pulih dari semua kerugian dari pencurian yang kurang ajar,” kata Friedman .

Dia tidak sendirian. Menurut survei terbaru terhadap 700 pemilik usaha kecil oleh Business.org, 54% melaporkan peningkatan pengutilan tahun lalu, dengan satu dari empat mengatakan mereka menangani masalah ini setiap minggu.

Dalam satu video pengawasan yang dibagikan Friedman kepada CNBC, seorang pengutil mengambil jersey dan topi, kemudian mengancam karyawan dengan parang sepanjang 2 kaki dan berjalan keluar dari toko dengan barang curian. Friedman mengatakan dia melaporkan kejadian itu ke polisi, tetapi sepengetahuannya, tidak ada yang ditangkap.

Friedman mengatakan dia berada di ambang kehilangan asuransinya karena banyaknya insiden yang dialami bisnisnya.

“Saya bahkan tidak mengubah [beberapa klaim] menjadi asuransi karena kami akan [dijatuhkan] – dan sebuah usaha kecil tidak dapat beroperasi tanpa asuransi,” katanya.

Pekan lalu, Friedman menerapkan biaya lonjakan kejahatan 1% untuk membantu mengimbangi kerugiannya di empat tokonya di Denver yang paling terpukul, yang akan ditambahkan ke semua transaksi tanpa batas waktu. Dan itu mungkin hanya titik awal.

“Mudah-mudahan tidak perlu dinaikkan,” katanya. “Saya mengerti bahwa [mengupil selalu menjadi bagian dari berbisnis] ketika saya membeli toko ritel … tetapi tidak pada level ini. Kami tidak mendaftar untuk itu dan itu tidak benar dan itu perlu diubah.”

Peter Panayiotou, pemilik Cellar 53 Wine & Spirits di New York City, mengatakan bahwa dia selalu yang pertama masuk dan yang terakhir keluar. Dia sangat prihatin dengan meningkatnya pencurian, dia mengatakan dia tidak ingat kapan terakhir kali dia mengambil cuti.

“Saya masuk sebelum teman-teman saya dan … Saya tidak meninggalkan toko sampai saya tutup jam 10 malam. Kenapa begitu? Karena saya tidak ingin meninggalkan mereka sendirian di sini,” kata Panayiotou.

Dalam satu video pengawasan yang dibagikan pemilik toko kepada CNBC bulan lalu, seorang pria mengambil sebotol minuman keras dan berlari keluar pintu. Panayiotou mengejarnya, tetapi pria itu lolos. Adegan itu, katanya, diputar sekarang lebih dari sebelumnya.

“[Saya sudah] di sini selama 12 tahun. Tidak pernah seperti ini – tidak pernah,” katanya, mengingat seorang pria yang datang ke toko setiap hari untuk mengambil dua botol Jack Daniels dari rak.

Panayiotou mengatakan dia mengamankan botol anggurnya yang paling mahal ke rak dengan ikatan zip yang dia beli di Amazon. Sementara itu, dia juga berperan ganda sebagai keamanan. Dan ketika dia melihat pencuri, dia langsung mengunci pintu. 

“Saya memberi tahu mereka, 'kembalikan – itu tidak layak.' Jika mereka mengembalikannya dan mereka pergi, tidak apa-apa. Jika tidak, saya mengunci pintu sampai saya mengambil kembali apa yang mereka dapatkan dari saya.” kata Panayiotou. “Saya tidak bisa bergantung pada polisi lagi. Saya hanya harus melindungi bisnis saya.”

Menurut Jason Straczewski, wakil presiden urusan pemerintahan dan politik Federasi Ritel Nasional, jika seseorang masuk ke toko dan mencuri di bawah ambang batas pencurian federal negara bagian itu, sangat tidak mungkin penegak hukum akan mengejar mereka – kecuali jika itu adalah bagian dari kejadian yang sering terjadi. atau itu adalah grup yang dilacak oleh penegak hukum.

“Beberapa negara bagian sedang mencari cara untuk mengumpulkan banyak kejahatan sehingga ketika seorang individu melampaui ambang pencurian kejahatan, akan lebih mudah untuk mengajukan tuntutan terhadap individu itu – atau kelompok individu – juga,” kata Straczewski.

Di Seattle, bisnis Caroline Cho, Sneaker City, telah ada di keluarganya selama tiga dekade. Tetapi pembobolan dan pencuri yang kurang ajar – benar-benar berjalan keluar dengan sepatu di siang hari bolong – memaksanya untuk mengubah cara pelanggan mencoba barang dagangan. 

Solusi yang dia dapatkan? Mengizinkan pelanggan hanya mencoba satu sepatu dalam satu waktu.

“[Itu] satu-satunya cara untuk melindungi inventaris saya,” kata Cho. “Begitu banyak orang berpikir Anda bisa keluar [dengan sepasang sepatu], dan tidak perlu membayarnya, dan Anda tidak akan dituntut.”

Tapi kerugiannya masih bertambah. Dan ketika pemiliknya menaikkan uang sewanya, dia memutuskan untuk melikuidasi inventarisnya dan menutupnya untuk selamanya, kata Cho.

“Ini sangat pahit karena Anda mengucapkan selamat tinggal pada sesuatu yang tumbuh bersama Anda, bahwa keluarga Anda banyak berkorban untuk tumbuh dan itu mendukung kami,” kata Cho. "Tapi itu juga sedikit melegakan ... karena itu terlalu berlebihan."

Apakah Anda pemilik usaha kecil yang terkena dampak lonjakan pengutilan? Jika demikian, kami ingin mendengar dari Anda. Email kami di [email dilindungi].