Kebakaran Mematikan Pabrik Ekspor Gas Alam Milik Miliarder Di Texas, Pabrik Ekspor Terbesar Kedua di Amerika

Kebakaran Selasa di Freeport LNG, dekat Galveston, Texas, telah melumpuhkan fasilitas ekspor gas alam cair terbesar kedua di Amerika setidaknya selama tiga minggu. Menurut seorang juru bicara, tidak ada karyawan atau kontraktor yang terluka dalam insiden yang menyebabkan asap hitam ke langit sebelum dikendalikan. Ketika berita pemadaman menyebar Selasa sore, harga gas alam anjlok satu dolar, menjadi sekitar $8.10 per seribu kaki kubik.

Pabrik yang luas di Pulau Quintana, 90 menit di selatan Houston, mulai beroperasi pada tahun 2021 dan telah mengekspor 2 miliar kaki kubik gas alam per hari, sekitar seperenam dari total ekspor LNG.

LNG Freeport dimiliki mayoritas oleh miliarder Michael S. Smith, yang menghabiskan dua dekade membangun pabrik, yang pada tahun ini berada di jalur yang tepat untuk mengekspor sekitar 15 juta ton LNG, setara dengan energi sekitar 130 juta barel minyak.

Smith mengoperasikan fasilitas seperti jalan tol — offtaker termasuk BP, Osaka Gas, Jera, SK Energy telah menandatangani kontrak jangka panjang untuk mengambil sejumlah kargo tanker per tahun dari Freeport, dengan imbalan biaya yang ditetapkan. Trading house Trafigura memiliki kontrak jangka pendek untuk 5% dari produksi LNG. Pendapatan Freeport berada di urutan $2.5 miliar per tahun. Pabrik menghabiskan biaya sekitar $14 miliar untuk membangun, dan membawa $13 miliar dalam utang pembiayaan proyek setelah selesai tahun lalu.

Saya melaporkan fitur ini di Freeport tahun lalu, dan bertemu dengan Smith beberapa bulan yang lalu untuk fitur majalah baru atas krisis energi dunia yang semakin meningkat. Dia mengatakan dia kagum dengan permintaan yang merajalela tahun ini untuk LNG Amerika, terutama dari pembeli Eropa yang ingin menggantikan pasokan gas Rusia. “Seperti seseorang menyalakan lampu, berapa banyak orang yang menginginkan LNG AS,” katanya. Tujuan kargo yang meninggalkan Freeport telah berubah secara dramatis dalam beberapa bulan terakhir, dari 75% kapal tanker menuju Asia menjadi hampir 80% sekarang menuju Eropa. Sayangnya ekspor LNG Amerika sudah maksimal saat ini. “Saya tidak berpikir ada operator LNG di dunia yang tidak memproduksi setiap molekul yang mereka bisa,” kata Smith saat itu.

Ada tiga "kereta" pencairan gas di Freeport, dan ruang untuk membangun yang keempat, yang telah dipertimbangkan Smith. Dia telah melakukan diskusi awal tentang menemukan pelanggan dan mitra untuk membantu membiayai Kereta 4, yang dapat menelan biaya hingga $5 miliar untuk kapasitas pencairan 5 juta ton per tahun. Smith mengatakan bahwa inflasi biaya, terutama di baja, bisa membuat ekspansi 25% lebih mahal daripada fase sebelumnya. “Kita perlu tahu berapa biaya akhirnya.”

Dalam jangka pendek perhatiannya akan tertuju pada perbaikan pabrik dan sekali lagi pengiriman gas ke Eropa, yang dapat menghadapi kekurangan gas musim dingin mendatang tanpa pilihan selain meningkatkan penggunaan batu bara. Musim dingin berikutnya di Eropa "bukanlah gambaran yang indah," kata Smith. “Di Jerman mereka akan membakar lignit.”

LEBIH DARI FORBESTemui Miliarder Terlahir Bronx yang Mengekspor Shale Gas Bonanza AmerikaBy Christopher Helman
LEBIH DARI FORBESBersiaplah Untuk Gas $8-A-GalonBy Christopher Helman