Pelatihan Musim Semi Normal Pertama Sejak 2019 Akan Menjadi 'Shot In The Arm' Yang Dibutuhkan Untuk Bisnis

Untuk pertama kalinya dalam empat tahun pelatihan musim semi akan memiliki tampilan dan nuansa yang normal.

Jadwal Liga Grapefruit dan Cactus dipotong setengah karena pandemi pada tahun 2020. Meskipun ada jadwal penuh pertandingan di Florida dan Arizona pada tahun 2021, itu adalah salah satu yang menekankan perjalanan tim sesedikit mungkin dan bermain di depan tim yang jarang. orang banyak karena pembatasan kehadiran. Tahun lalu, masalah perburuhan antara pemain dan pemilik tidak terselesaikan hingga minggu kedua bulan Maret. Ketidakpastian kapan permainan akan dimulai menyebabkan banyak rencana liburan yang berantakan.

Tidak akan ada masalah seperti itu tahun ini, yang seharusnya membuat pemilik bisnis puas, termasuk di pantai barat Florida di mana beberapa komunitas akan merasakan dampaknya.

Tentu saja, tidak semuanya sempurna. Kerusakan fasilitas mereka di Port Charlotte dari Badai Ian mengakibatkan Rays pindah ke kompleks Olahraga Dunia Luas Disney di Danau Buena Vista hingga akhir Februari. Pada bulan Maret, semua kecuali operasi liga kecil akan dialihkan ke kandang musim reguler mereka di Tropicana Field di St. Petersburg.

Sementara efek badai akhir September masih terasa dan akan terus dirasakan dalam waktu lama di komunitas pantai dan pulau di dalam dan dekat Fort Myers, rumah pelatihan musim semi Boston Red Sox dan Minnesota Twins, yang merupakan lebih jauh ke pedalaman, siap untuk bisbol setelah mengalami kerusakan angin ringan. Penggemar yang mengunjungi stadion baseball dan menghabiskan waktu di area tersebut adalah sesuatu yang sangat dinantikan oleh orang-orang di wilayah tersebut.

“Itulah yang kami butuhkan saat ini,” kata Jeff Mielke, direktur eksekutif Pengembangan Olahraga Lee County, yang merupakan mitra Biro Pengunjung & Konvensi Lee County. “Kita perlu merasa senormal mungkin. Memiliki pelatihan musim semi dengan kapasitas penuh dan tanpa masalah tenaga kerja akan memungkinkan komunitas kami merasa sedikit lebih normal daripada yang kami rasakan selama ini. Itulah hal utama pelatihan musim semi ini, rasa normal yang kita semua coba satukan kembali sekarang.

Relokasi The Rays berarti tiga tim akan memainkan pertandingan Grapefruit League mereka di Pinellas County musim semi ini. Philadelphia Phillies telah berada di Clearwater sejak 1947 dan Toronto Blue Jays telah berada di Dunedin sejak musim perdananya tahun 1977.

“Di sini, di St. Pete/Clearwater, kami beruntung telah lama menjamu dua tim di Phillies dan Blue Jays,” kata Steve Hayes, presiden dan CEO Kunjungi St. Pete / Clearwater. “Elemen lain musim semi ini adalah Rays akan menghabiskan waktu (di St. Pete), jadi saya pikir kita akan mendapatkan tambahan waktu. Daerah ini akan penuh dengan penggemar bisbol. Dari cara kami melihatnya, ada banyak peluang bagi orang untuk tinggal di sini di Pinellas County. Mereka juga dapat melakukan perjalanan ke Bradenton (Pirates), Sarasota (Orioles), Tampa (Yankees) dan Lakeland (Tigers) untuk mengejar beberapa tim lain.”

Pelatihan musim semi tidak akan menjadi satu-satunya atraksi di Pinellas County. Grand Prix St. Pete (3-5 Maret) dan Kejuaraan Valspar (13-19 Maret) di Resor Golf Innisbrook di Palm Harbor akan menarik banyak penggemar olahraga yang kemungkinan akan terlibat dalam aktivitas lain di seluruh wilayah, mungkin termasuk mengambil dalam satu atau dua game pelatihan musim semi.

“Ini akan menjadi musim semi yang sangat sibuk,” kata Hayes. “Saat Anda menambahkan acara itu ke pelatihan musim semi, Anda membicarakannya yang sedang booming di sini.”

Seharusnya booming di selatan Sarasota County. Di situlah Braves, di Pelabuhan Utara, mendirikan toko setelah menghabiskan 22 tahun di kompleks Disney. The Braves memainkan pertandingan pertama mereka di tempat latihan musim semi baru mereka di akhir jadwal Liga Grapefruit 2019 mereka. Oleh karena itu, ini akan menjadi musim semi penuh pertama Braves dengan kapasitas penuh yang diizinkan di CoolToday Park.

“Para pemilik bisnis di dekat stadion, dan di area umum, belum benar-benar merasakan pelatihan musim semi yang sesungguhnya,” kata Virginia Haley, presiden dari Kunjungi Sarasota. "Mereka sangat bersemangat tentang hal itu."

Sementara Port Charlotte, yang berada di Charlotte County, tidak memiliki Rays musim semi ini, CoolToday Park hanya berjarak sekitar 10 barat laut dari tempat tim akan bermain. Oleh karena itu, Charlotte County dan Sarasota County sama-sama mendapat manfaat dari bisbol Braves. Pastinya, yang terakhir akan menjadi full tilt dengan Braves di North Port dan Orioles di Sarasota.

“Bagi kami di Visit Sarasota, memiliki dua tim, satu di bagian utara county dengan O's dan Braves di bagian selatan county, mereka membawa begitu banyak energi,” kata Haley. "Ini akan menjadi tembakan di lengan yang dibutuhkan semua orang."

Dunedin, khususnya, akan menerima tembakan di lengan. Baru pada Oktober lalu pemerintah Kanada menghapus semua pembatasan perjalanan lintas batas. Tidak mengherankan, banyak orang Kanada yang turun jauh sebelum pelatihan musim semi tahun ini alih-alih menunggu Blue Jays mereka turun lapangan di TD Ballpark, yang menjadi tuan rumah 21 pertandingan kandang musim reguler pertama tim pada tahun 2021.

“Kami sudah melihat peningkatan yang bagus dalam bisnis Kanada dan saya mengantisipasi itu akan sangat kuat (ketika musim semi Blue Jays dimulai),” kata Hayes.

Menurut Hayes, indikasi peningkatan pengunjung dari utara perbatasan itu terlihat di Bandara Internasional St. Pete-Clearwater. Ada peningkatan 266 persen penumpang di Swoop Airlines, maskapai penerbangan bertarif rendah Kanada milik WestJet, yang tiba di bandara Januari ini selama Januari 2022.

“Itu seperti, 'Wow,'” kata Hayes. “Itu hanya satu titik kontak. Kami tahu bahwa kami memiliki sejumlah orang Kanada yang berkendara dan, saat berbicara dengan beberapa komunitas secara anekdot, mereka melihat mereka kembali. Yang saya harapkan, tahun ini kita kembali ke angka sebelum pandemi.”

Beberapa bisnis bisa mendapatkan keuntungan lebih dari satu cara dengan peningkatan lalu lintas. Delco's Original Steaks & Hoagies memiliki etalase di Dunedin, beberapa mil dari TD Ballpark dan berdiri di dalam BayCare Ballpark, markas keluarga Phillies.

Sementara toko utama telah mengalami peningkatan bisnis musim dingin ini, lokasi rata-rata seharusnya berjalan sangat baik untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Ini adalah sesuatu yang dinantikan oleh pemilik bersama Cyndi Bowers dan Ed Crowley, keduanya dari pinggiran kota Philadelphia.

“Bisnis turun secara substansial dari pra-Covid,” kata Bowers, yang bersama dengan Crowley membuka lokasi Dunedin pada tahun 1998 dan, setelah satu musim di bekas rumah musim semi Phillies di Stadion Jack Russell, telah menjadi tempat tetap di BayCare Ballpark sejak itu. dibuka tahun 2004. “Kami sangat menantikannya dan kami telah melihat bisnis meningkat.”

Restoran bertema olahraga Philadelphia yang sebagian besar, yang juga memiliki banyak koleksi Tampa Bay Lightning, Bucs dan Rays dan koleksi bobblehead yang cukup untuk boot, telah dan akan terus mendapatkan dorongan dari banyak penggemar Kanada dan Blue Jays yang menghabiskan musim dingin dan awal musim semi di Dunedin.

“Kami memiliki banyak orang Kanada yang datang ke toko, dan saya telah mendengar dari orang-orang yang belum pernah ke kota dalam beberapa tahun,” kata Bowers, yang dengan bangga memamerkan jersey Fred McGriff Blue Jays berbingkai yang menjadi hall of famer 2023. baru-baru ini turun di restoran. “Sungguh luar biasa untuk sekali lagi melihat begitu banyak penggemar Phillies dan Blue Jays, banyak di antaranya sudah lama tidak kita lihat.”