Toko ikan dan keripik takut untuk bertahan hidup karena energi, harga melonjak

SKEGNESS, Inggris — Toko ikan dan keripik tradisional Inggris menghadapi "peristiwa kepunahan" karena harga energi dan ikan meroket, badan resmi industri dan pemilik toko telah memperingatkan.

Inggris menghadapi krisis biaya hidup bersejarah karena lonjakan tagihan energi yang terus-menerus, yang telah mendorong inflasi ke angka dua kali lipat dan diperkirakan akan memburuk hingga tahun depan, memukul konsumen dan usaha kecil.

Sementara itu, harga ikan, kentang, dan minyak melonjak karena invasi Rusia ke Ukraina dan serangkaian sanksi internasional berikutnya. Rusia adalah salah satu produsen makanan laut terbesar di dunia, dan merupakan pemasok utama ikan putih ke banyak negara.

"Ini mulai melumpuhkan kami sedikit - liburan [musim panas sekolah] berakhir minggu depan dan orang-orang akan berkonsentrasi pada harga energi sendiri, jadi saya pikir musim dingin ini akan sulit," David Wilkinson, pemilik restoran The Blue Fin di Skegness, Lincolnshire, mengatakan kepada CNBC pekan lalu, menambahkan bahwa bisnis tersebut telah melihat peningkatan 60% dalam tagihan energinya tahun ini.

“Kebanyakan orang membicarakan hanya beberapa hari dalam seminggu untuk membuka diri, karena sangat sepi di sini. Saya pikir banyak yang akan gagal kecuali kita mendapatkan bantuan dari pemerintah.”

David dan rekannya Eileen Beckford telah menjalankan restoran di pusat kota tepi pantai timur, tujuan liburan musim panas domestik tradisional bagi banyak orang Inggris, selama tujuh tahun.

“Dulu restoran buka di lantai atas dan bawah, banyak staf — tidak bisa sekarang, kita hanya perlu meletakkannya di nampan, membebankan harga yang sama, menghemat uang untuk biaya, yang sedikit membantu meringankan biaya. . Ini margin yang bagus sekarang, itu sudah pasti, ”katanya. Sirip Biru juga berjuang untuk menemukan staf karena pasar tenaga kerja negara itu tetap sangat ketat.

Sebelum pandemi, ia biasa membayar £70 ($81.16) untuk 3 batu (42 pon) ikan, tetapi sekarang telah mencapai £270, dengan sebagian besar ikannya berasal dari Rusia. Pemerintah Inggris telah menerapkan tarif tambahan 35% untuk impor makanan laut dari Rusia sebagai bagian dari tindakan hukumannya setelah perang di Ukraina, dan pemasok Wilkinson telah memberi tahu dia bahwa ini kemungkinan akan menghantam lebih keras selama musim dingin.

Banyak toko ikan dan keripik malah beralih ke Skandinavia, dan perwakilan dari National Federation of Fish Friers (NFFF) baru-baru ini melakukan perjalanan ke Norwegia untuk mencoba mengurangi masalah kenaikan harga.

Masalah utama yang dihadapi oleh industri ini adalah sejauh mana toko ikan dan keripik dapat memberikan kenaikan biaya kepada konsumen sebelum mereka mulai kehilangan bisnis, dengan ikan dan keripik telah lama dianggap sebagai makanan yang terjangkau, terutama di wilayah kelas pekerja tradisional di negara ini. .

'Kami takut'

Liam Parker, manajer Salt's Fish and Chip Shop di ujung kota yang berlawanan, telah melihat harga energi berlipat ganda ketika dibuka untuk jam perdagangan yang diperpanjang selama musim panas, dan bisnis ini mencari untuk menghemat energi sebanyak mungkin sepanjang musim dingin.

“Di musim dingin, Skegness berubah dari sangat sibuk menjadi sedikit kota hantu. Kami akan mengawasi semuanya dan tidak berlebihan,” katanya kepada CNBC pekan lalu.

“Jelas jam kerja sedikit lebih pendek, tetapi kami ingin mencoba dan mendapatkan uang sebanyak yang kami bisa di musim panas hanya untuk melewati musim dingin.”

Bisnis milik keluarga itu terpaksa menaikkan harga ikannya dua kali tahun ini karena harga grosir naik sekitar £20 per kotak, perkiraan Parker. Pemasok telah menyebutkan persyaratan perjalanan yang lebih besar dan kenaikan biaya bahan bakar untuk mengumpulkan ikan sebagai pendorong utama kenaikan harga.

“Kami berharap saat ini, tapi jangan salah paham, sebagai pemilik, kami takut. Kami telah melakukan percakapan antara seluruh keluarga, apa yang kami baca, dan kami tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan, ”kata Parker.

Bisnis telah menghubungi pemasok untuk mencoba mengunci harga selama satu tahun atau lebih, tetapi ketidakpastian prospek ekonomi makro dan geopolitik berarti banyak yang tidak mau masuk ke dalam percakapan seperti itu, tambahnya.

'Acara kepunahan'

Andrew Crook, presiden Federasi Ikan Goreng Nasional Inggris dan pemilik restoran Skippers of Euxton di Chorley, Lancashire, mengatakan kepada CNBC pada hari Senin bahwa ini berpotensi menjadi krisis terburuk yang pernah dihadapi industri.

Harga ikan dan keripik di Skippers telah naik sebesar £ 1.60 sejak awal tahun, tetapi Crook mengatakan harga yang dia bayar untuk ikan sekarang menjadi dua kali lipat. Dia menyarankan prospeknya “sangat menakutkan” karena dampak tarif 35% pada impor Rusia belum sepenuhnya masuk ke harga yang dibebankan oleh pemasok.

Sementara itu, kekeringan di Inggris telah menghambat pertumbuhan tanaman, yang diantisipasi Crook akan semakin menaikkan harga kentang, dan harga minyak bunga matahari, yang digunakan oleh banyak toko ikan dan keripik, telah berlipat ganda, meskipun sudah mulai turun karena pasokan. kekurangan kemudahan.

“Ini gambaran yang sangat suram, tetapi kami tangguh, kami memiliki produk hebat dan saya yakin industri akan melewatinya. Ini mungkin membawa beberapa orang ke bawah di sepanjang jalan - saya cukup yakin itu akan terjadi, ”kata Crook. 

“Saya tidak berpikir itu hanya toko ikan dan keripik yang terpengaruh, meskipun kami memiliki beberapa tekanan unik karena konflik ketergantungan kami pada beberapa produk yang keluar dari Rusia dan Ukraina, jadi kami mungkin mengambil beban itu, tapi saya pikir ini benar-benar peristiwa kepunahan bagi usaha kecil tanpa campur tangan pemerintah.”

NFFF telah melobi pemerintah Inggris untuk mereformasi sistem pajaknya untuk usaha kecil, dengan PPN (pajak pertambahan nilai) — pungutan atas barang dan jasa di setiap tahap rantai pasokan — kembali ke 20% mulai April setelah paket bantuan selama pandemi Covid-19.

“Kami selalu memiliki margin yang cukup ketat karena ikan mahal, dan kami selalu memiliki harga jual yang cukup rendah, tetapi kami bekerja pada volume. Kami selalu merasakan sakitnya PPN – saya pikir sekarang semua perhotelan mengatakan hal yang sama,” kata Crook. 

"Sekarang saatnya. Kami membutuhkan pemerintah yang berani yang akan mengambil keputusan sulit ini dan mengakuinya sebagai investasi di masa depan, karena kami menyediakan lapangan kerja yang bagus.”

Pelanggan energi komersial tidak menikmati kebebasan yang sama seperti rumah tangga untuk beralih ke penyedia baru selama masa kontrak, jelasnya. NFFF juga menyerukan tinjauan sistem pasokan energi untuk menawarkan imbalan yang lebih besar bagi bisnis yang berinvestasi dalam staf dan praktik operasi yang ramah lingkungan.

“Usaha kecil adalah pemberi kerja terbesar di negara ini. Kami selalu dikenal sebagai bangsa pemilik toko — jujur ​​saya tidak tahu apa kami sekarang,” kata Crook.