Lima Tema Besar Menghadapi US Airlines, Dan Apa Artinya Ini

Industri penerbangan AS mengalami pertumbuhan yang makmur dan kesehatan keuangan selama bertahun-tahun hingga 2020. Pandemi menghentikan hampir semua orang untuk bepergian, dan industri masih bertanya-tanya seperti apa pemulihan penuh, atau bahkan jika itu akan terjadi. Sebagian besar maskapai penerbangan mengambil banyak utang baru untuk tetap hidup selama lebih dari satu tahun kehilangan uang tunai. Seorang eksekutif industri pernah menyatakan bahwa industri penerbangan adalah salah satu tempat "peristiwa setiap 10 tahun terjadi setiap kuartal." Bahkan eksekutif itu akan terkejut melihat bagaimana pandemi telah menciptakan apa yang diharapkan menjadi peristiwa sekali seumur hidup.

Namun, kerugian uang tunai dan utang yang lebih tinggi bukanlah satu-satunya awan di cakrawala industri. Industri ini kini menghadapi lima tren impor yang bisa menjadi ancaman jika tidak ditangani dengan baik. Beberapa di antaranya dapat diselesaikan oleh industri itu sendiri, sementara yang lain membutuhkan lingkungan peraturan yang lebih tercerahkan untuk memastikan daya saing jangka panjang. Berikut adalah lima tren yang mempengaruhi setiap maskapai penerbangan AS dalam beberapa hal:

Kekurangan Tenaga Kerja dan Tekanan Upah

Kekurangan tenaga kerja di industri ini terbagi dalam dua kubu: pilot, dan lainnya. Kekurangan pilot adalah mempengaruhi sebagian besar maskapai penerbangan yang lebih kecil dan regional, karena ini menjadi tempat pelatihan dan perekrutan untuk peran pilot maskapai besar. Tantangan ini benar-benar dimulai pada tahun 2015, ketika Federal minimum untuk menerima Sertifikat Pilot Transportasi Udara (ATP) naik dari 25o jam ditambah pengalaman penerbangan komersial menjadi 1,500 jam. Nomor palsu dan sewenang-wenang ini telah melumpuhkan pipa percontohan di AS. Sekarang dibutuhkan lebih banyak tahun dan biaya hampir $250,000 hanya untuk mendapatkan persyaratan minimum untuk dipekerjakan. Sistem magang yang digunakan selama 80 tahun sebelumnya, dan di tempat lain di dunia, telah diubah karena politik. Undang-undang ini diubah karena tekanan politik setelah jatuhnya Colgan Air penerbangan 3407. NTSB memutuskan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh kelelahan pilot, tetapi bukan karena pengalaman yang tidak memadai. Kedua pilot dalam kecelakaan itu masing-masing memiliki lebih dari 2,000 jam pengalaman terbang.

Industri bereaksi terhadap ini dengan menciptakan akademi pelatihan untuk membantu mengimbangi biaya untuk mendapatkan waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan ATP. ALPA, serikat percontohan terkemuka bangsa, mendukung menjaga aturan 1,500 jam dan sebaliknya mengatakan solusinya menaikkan gaji pilot. Solusi terbaik adalah kembali ke sistem berbasis magang, mendorong lebih banyak orang untuk bergabung dengan jalur karir ini. AS tidak kompetitif dengan seluruh dunia dalam masalah ini. Setiap hari, ratusan penerbangan tiba di AS dari maskapai asing yang masih menggunakan sistem magang. Jika benar-benar tidak aman untuk beroperasi seperti itu, FAA tidak akan mengizinkannya.

Selain pilot, maskapai penerbangan menghadapi tekanan pekerja yang dihadapi semua bisnis. Sulit untuk bekerja dari rumah jika Anda bekerja di pesawat terbang atau di bandara. Ada karir yang bagus di industri penerbangan tetapi ada juga beberapa pekerjaan, yang berarti peran dengan gesekan reguler yang tinggi. Tenaga kerja, yang secara historis telah mewakili lebih dari 30% dari semua biaya penerbangan, kemungkinan akan bergerak mendekati 40% Ini berarti tarif yang lebih tinggi bagi konsumen dan upaya berkelanjutan untuk mencari cara melakukan lebih banyak hal dengan lebih sedikit orang.

Pengembalian Perjalanan Bisnis yang Tidak Lengkap

Kembalinya perjalanan bisnis secara penuh telah menjadi topik perdebatan sejak pandemi dimulai. Delta Airlines baru-baru ini melaporkan bahwa pendapatan bisnis kembali ke level 2019, tetapi juga menyebutkan bahwa ini adalah volume yang lebih rendah dan tarif yang lebih tinggi. Airlines for America, grup lobi industri, melacak berbagai sumber data dan semuanya menunjukkan bahwa perjalanan korporat terhenti pada 20% – 30% di bawah level 2019. Maskapai besar secara tidak langsung telah menerima ini dengan mengidentifikasi tipe penumpang baru, seperti pelancong ''bliesure'' (menggabungkan bisnis dan liburan dalam perjalanan yang sama), dan pelancong ''liburan premium'', mereka yang membayar lebih untuk pengalaman penerbangan yang lebih menyenangkan.

Mengingat bahwa pelancong korporat telah membayar tiga sampai empat kali lipat dari apa yang dibayar pelancong, maskapai besar tidak dapat menutupi kerugian kecil dari lalu lintas ini berdasarkan volume saja. Studi menunjukkan bahwa perusahaan tidak akan sering bepergian. Hal ini juga mendukung inisiatif LST karena bepergian lebih sedikit berarti mengurangi kerusakan lingkungan. Pada awalnya sepertinya ini hanya akan mempengaruhi maskapai terbesar, karena mereka membawa sebagian besar pelancong bisnis korporat. Tapi itu tidak benar, karena lalu lintas yang harus mereka ganti berasal dari industri lainnya. Pembatalan biaya perubahan terkait dengan menjadi lebih kompetitif dengan Southwest Airlines yang mudah digunakan. Program loyalitas berubah untuk memberikan lebih banyak kredit untuk pengeluaran non-penerbangan pada kartu kredit maskapai. Industri belum sampai pada tempat yang nyaman tentang bagaimana ini akan berkembang dan perubahan lain apa yang diperlukan.

Akses Di Bandara AS Terbesar

Bandara dapat dibatasi karena tiga alasan: ruang fisik, batasan peraturan, dan batasan ekonomi. Di antara bandara terbesar AS, masing-masing telah memainkan peran dalam mempersulit untuk menciptakan persaingan di tempat-tempat seperti Atlanta, Chicago, Los Angeles, dan New York. Di Miami, maskapai berbiaya rendah menghindari bandara itu selama bertahun-tahun karena secara ekonomi tidak efisien untuk terbang ke sana. Kompetisi artifisial terbatas ini, dan mendorong banyak penerbangan ke bandara Fort Lauderdale terdekat. Dalam beberapa tahun terakhir, Miami mengubah ini dan hasilnya adalah peningkatan besar dalam layanan tarif rendah dari Spirit, JetBlue, Southwest, dan Frontier.

Lebih sulit dan lebih mahal untuk membuat gerbang dan terminal baru, dan batasan paling signifikan ada di tiga bandara AS dengan kontrol slot regulasi. Bandara LaGuardia dan JFK New York membatasi jumlah lalu lintas yang dapat dijadwalkan dan hanya mereka yang memiliki slot yang diberikan Federal yang dapat beroperasi. Hal yang sama berlaku di bandara Reagan (DCA) Washington. Dengan empat maskapai besar yang mengendalikan 80% dari semua lalu lintas udara domestik, menemukan cara untuk menciptakan persaingan adalah salah satu masalah terbesar yang akan menguntungkan konsumen. Ketika Willie Sutton ditanya mengapa dia merampok bank, dia menjawab "karena di situlah uangnya." Untuk maskapai penerbangan AS, uang, yang berarti sebagian besar orang, berada di kota-kota terbesar sehingga bandara-bandara itu membutuhkan persaingan.

Kembali Ke Keandalan

Ketika saya mengajar kelas Ekonomi Maskapai, salah satu hal pertama yang saya katakan kepada siswa saya tentang industri ini adalah bahwa penawaran dan permintaan sering kali tidak sinkron. Sebelum pandemi, ini benar karena permintaan perjalanan tidak merata sepanjang satu hari, satu minggu, atau satu musim. Namun kapasitas, atau pasokan, sebagian besar tetap setelah maskapai membayar pesawat dan awaknya. Sejak pandemi, masalah ini semakin parah. Hilangnya permintaan yang signifikan ketika pandemi melanda mendorong pensiun dini dan pembelian karyawan senior. Karena permintaan telah kembali, maskapai tidak dapat meningkatkan dengan cukup cepat dan ini telah mengakibatkan gangguan penerbangan yang berkelanjutan. Setiap liburan terakhir, dan sekarang saat industri memasuki musim panas yang sibuk, telah menghasilkan cerita tentang pembatalan dan penundaan penerbangan, yang mengganggu ribuan penumpang.

Ini akan memakan waktu untuk diperbaiki, dan sementara itu setiap tim penjadwalan maskapai harus bekerja lebih erat dengan tim operasi untuk memastikan bahwa jadwal yang dipasarkan dan dijual benar-benar dapat dioperasikan. Banyak maskapai telah memangkas jadwal musim panas mereka hanya untuk alasan ini, dan akibatnya tarif akan lebih tinggi musim panas ini dan keandalan akan lebih baik. Namun, masalah akan terjadi pada waktu tersibuk. Menemukan cara untuk dapat diandalkan saat musim panas yang sibuk berakhir akan sangat membantu musim gugur dengan permintaan yang lebih lemah untuk bekerja di industri. Tarif tinggi hari ini karena permintaan tinggi dan pasokan terbatas. Ketika dinamika itu beralih pada akhir Agustus ini, tarifnya tidak akan berkelanjutan dan ini mengutamakan keandalan.

Bagaimana Industri Dapat Menjadi Lebih Berkelanjutan

“Flight Shaming” menjadi populer di Eropa sebelum pandemi, dengan bisikan ini di AS Karena investor telah menuntut agar perusahaan mulai melaporkan metrik ESG non-keuangan bersama dengan keuangan tradisional mereka, perusahaan telah melihat perjalanan udara sebagai cara mereka dapat mengurangi emisi karbon mereka. Ini adalah ancaman bagi maskapai penerbangan, dan cara untuk mengatasinya adalah dengan memiliki pesan keberlanjutan dan menerimanya. Industri ini telah melakukan ini dengan janji yang berani untuk menjadi nol bersih pada tahun 2050.

Untuk sampai ke sana tidak akan mudah, dan membutuhkan dan pendekatan multi-cabangh. Ini akan mencakup lebih banyak penggunaan bahan bakar berkelanjutan, pensiun dari pesawat yang paling banyak menghabiskan gas dan menghasilkan emisi, dan teknologi baru untuk pesawat dan mesin. Perusahaan yang melakukan perjalanan untuk bisnis mereka tidak boleh merasa bahwa menghentikan perjalanan udara diperlukan bagi mereka untuk menjadi penjaga lingkungan yang baik. Beberapa di antaranya tidak dapat dihindari, dengan keandalan dan kenyamanan yang kini tersedia dengan teknologi video. Tetapi kehilangan lalu lintas karena persepsi bahwa aktivitas itu sendiri berbahaya merupakan ancaman eksistensial bagi industri. Industri memahami hal ini dan melakukan hal yang benar untuk mengatasinya.

Industri penerbangan sangat sulit dalam keadaan apa pun. Bisnis padat modal, padat orang, dan sensitif secara operasional memerlukan perhatian yang cermat terhadap detail dan fokus tanpa henti dalam lingkungan makro yang berubah dengan cepat. Lima masalah ini jauh dari satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan oleh para pemimpin maskapai, tetapi semuanya cukup besar sehingga menghindari salah satu dari mereka bisa menjadi bencana. Pemerintah juga dapat mendukung hal ini, dengan menghilangkan peraturan yang merugikan dan memastikan akses daya saing di mana-mana.