Permintaan maaf bintang 'Flash' Ezra Miller bukanlah kartu bebas dari penjara, kata para ahli

Permintaan maaf Ezra Miller bisa menjadi langkah pertama dalam kisah penebusan potensial, tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan memiliki akhir yang memuaskan.

Pada hari Senin, aktor tersebut secara terbuka membahas kontroversi yang sedang berlangsung seputar penangkapannya baru-baru ini dan tuduhan perilaku yang mengganggu. Miller, yang memimpin Warner Bros Discovery's “The Flash,” yang akan tayang di bioskop Juni 2023, mengatakan bahwa mereka “baru-baru ini melewati masa krisis yang intens” dan telah mulai menjalani perawatan untuk “masalah kesehatan mental yang kompleks.”

Pernyataan itu muncul satu minggu setelah Miller didakwa dengan kejahatan perampokan di Stamford, Vermont, hanya pelanggaran pidana terbaru di lembar panggilan aktor, dan sekitar dua minggu setelah Warner Bros. Discovery menghentikan film "Batgirl" yang langsung ditayangkan dan mengatakan itu mengincar reset dari alam semesta sinematik DC Comics-nya.

Perusahaan yang baru bergabung tetap diam tentang Miller dalam beberapa bulan terakhir, karena laporan baru dan memberatkan tentang perilaku mengganggu yang berkisar dari perilaku tidak tertib dan pelecehan hingga tuduhan perawatan anak dan menjalankan pertanian ganja tanpa izin. Miller belum secara khusus membahas salah satu dari klaim ini.

Banyak yang berspekulasi bahwa Warner Bros. Discovery masih akan merilis "The Flash" secara teatrikal, tetapi bertanya-tanya apakah itu akan memutuskan hubungan dengan pemimpinnya untuk menyelamatkan muka publik.

Sumber mengatakan kepada Reporter Hollywood sebelum pernyataan publik Miller bahwa ada berbagai hasil yang sedang dipersiapkan Warner Bros. Discovery. Salah satunya adalah bahwa Miller akan mencari bantuan profesional, memberikan wawancara tentang perilaku mereka yang tidak menentu dan melakukan pers terbatas untuk film tersebut sebelum rilis sinematik yang direncanakan.

Ada beberapa indikasi bahwa Warner Bros siap untuk memutuskan hubungan dengan Miller setelah merilis "The Flash," yang dikatakan memiliki anggaran sekitar $200 juta. Perusahaan dilaporkan mengadakan pertemuan pada bulan April untuk membahas serangkaian kontroversi Miller dan bagaimana studio akan melanjutkan ke depan. Pada saat itu, ditentukan bahwa film tersebut akan tetap ada, tetapi Warner Bros. akan menghentikan proyek masa depan yang melibatkan aktor tersebut.

Perusahaan tidak segera membalas permintaan komentar.

Sekarang permintaan maaf telah dibuat, pertanyaannya menjadi: Bisakah Miller melakukan comeback?

“Apakah mungkin untuk penebusan? Ya,” kata Robert Thompson, seorang profesor di Universitas Syracuse dan pakar budaya pop. “Anda menunjukkan Robert Downey Jr. dan Winona Ryder. Itu adalah situasi yang jauh lebih sederhana. … Selama seseorang tidak berada di balik jeruji besi, saya pikir ada kemungkinan karier dapat dikelola.”

Downey terkenal menghidupkan kembali karirnya setelah jatuh sangat publik dari kasih karunia yang mencakup banyak penangkapan di akhir 1990-an atas tuduhan yang berkaitan dengan narkoba. Dia menghabiskan beberapa tugas di penjara antara tahun 1997 dan 2000, dan memasuki program rehabilitasi narkoba pada tahun 2001. Downey perlahan membangun kembali reputasinya, dan kemudian datang "Iron Man," hit tahun 2008 yang akan terus memicu Marvel Cinematic Universe. Dia memainkan karakter itu selama lebih dari satu dekade sebelum menutup setelan logam pada 2019.

Kejatuhan Ryder sedikit kurang serius. Dia ditangkap karena mengutil pada tahun 2001, tetapi itu tidak kurang merusak. Aktris itu hampir tidak dapat diasuransikan setelah penangkapan, yang menyebabkan jeda hampir lima tahun dari akting. Dia mengambil peran pendukung selama dekade berikutnya dalam film seperti "Star Trek" dan "Black Swan," tetapi comeback besarnya adalah "Stranger Things" tahun 2016.

Tuduhan terhadap Miller lebih parah daripada yang dihadapi Downey dan Ryder. Jika tuduhan ketidakwajaran dengan anak di bawah umur benar, aktor tersebut mungkin tidak dapat menghidupkan kembali karier mereka – meskipun Kevin Spacey, Louis CK, dan Woody Allen telah berhasil bekerja setelah tuduhan pelanggaran seksual.

Masa depan Miller bukan satu-satunya faktor. Selain dampak potensial pada korban dan keluarga mereka, tindakan Miller juga berdampak langsung pada reputasi Warner Bros. Discovery, dan pada saat yang sangat rentan bagi perusahaan. Bagaimanapun, CEO baru David Zaslav memiliki strategi yang sangat berbeda untuk menjalankan perusahaan, terutama bisnis streaming.

“Berita bahwa Ezra Miller mencari bantuan adalah hasil terbaik yang mungkin bagi Warner Bros. dalam situasi yang jelas sangat sulit,” kata Tony Freinberg, presiden di Edendale Strategies, sebuah perusahaan manajemen krisis dan komunikasi strategis.

“Rasanya aneh untuk berpikir bahwa sebuah studio film bisa sangat gembira mendengar bintang utamanya dari salah satu franchise tentpole mengakui memiliki masalah kesehatan mental yang parah,” tambahnya. "Tapi saya menduga itulah yang dirasakan para eksekutif studio."

Permintaan maaf bukanlah peluru perak, bagaimanapun, kata Freinberg.

"Sangat penting bagi semua orang untuk mengingat bahwa ini bukan hanya tentang mencuri beberapa botol minuman keras, atau perkelahian di bar," katanya. “Ada beberapa tuduhan seksual yang sangat serius tentang Ezra Miller. Dan setiap kali Anda mendengar kata-kata seperti perawatan, atau perdagangan atau saran ketidakpantasan dengan anak di bawah umur, taruhannya sangat, sangat tinggi.

Freinberg mengatakan dia mencurigai pernyataan Miller dibuat sebagian karena aktor tersebut menerima beberapa tantangan mereka dan sebagian karena tekanan dari studio setelah tuduhan kejahatan mereka.

“Ini bukan kartu bebas keluar dari penjara,” katanya. 

Bagi Warner Bros., jalan untuk merilis "The Flash" menjadi lebih mudah, kata pakar industri kepada CNBC. 

Paul Hardart, direktur program hiburan, media dan teknologi di NYU Stern School of Business, mengatakan laporan awal tentang Miller kemungkinan tidak akan menghambat kesuksesan box office secara signifikan. Namun, dengan permintaan maaf Miller, Warner Bros. dapat menyesuaikan strateginya.

"Ada cerita penebusan," katanya, mencatat bahwa studio memiliki waktu hingga Juni untuk mencari cara terbaik untuk memasarkan film dan waktu untuk melihat bagaimana pertempuran hukum dan pribadi Miller terungkap.

“Dan saya pikir dari sudut pandang Warner Bros, mereka dengan jelas mengatakan, 'Film ini bernilai bagi kami,'” katanya. “Mereka bisa menghapusnya, mereka mendapat manfaat dari momen akuntansi pembelian. Mereka bisa saja menghapusnya dan memilih untuk tidak melakukannya.”