Tambang batu bara bekas yang kebanjiran bisa mengubah cara rumah kita dipanaskan

LONDON — Konsekuensi dari Revolusi Industri, yang berakar pada 18^th-abad Inggris, sangat besar.

Kelimpahan batubara Inggris — serta kemudahan untuk mengaksesnya — merupakan unsur penting dalam titik balik sejarah ini, yang menggerakkan mesin uap yang membantu mendorong transformasi masyarakat.

Tapi hal-hal telah berubah. Jumlah tambang batu bara yang beroperasi di sana telah turun, dan Juni lalu, pihak berwenang mengumumkan Inggris akan berhenti menggunakan batu bara untuk menghasilkan listrik mulai Oktober 2024, setahun lebih awal dari target awal 2025.

Meskipun sebagian besar tambang di Inggris telah ditutup, kisah mereka selama berabad-abad belum tentu berakhir. Di Skotlandia, pekerjaan sedang dilakukan untuk melihat bagaimana air yang telah membanjiri tambang tua yang tidak digunakan dapat digunakan untuk menyediakan pemanas dekarbonisasi untuk bangunan.    

Melakukan penelitian ini adalah fasilitas yang dikenal sebagai Glasgow Geoenergy Observatory, yang dijalankan oleh British Geological Survey. Selusin lubang bor telah dibor, dengan mayoritas di Rutherglen, sebuah kota di tenggara Glasgow.

Menurut mereka yang berada di balik proyek tersebut, baik Glasgow maupun Rutherglen adalah rumah bagi beberapa tambang batu bara tersibuk di Skotlandia. Setelah penutupan mereka, banjir alami memenuhi mereka dengan air sekitar 12 derajat Celcius.

Mike Stephenson, yang sampai baru-baru ini menjadi kepala ilmuwan eksekutif untuk dekarbonisasi di British Geological Survey, mengatakan kepada CNBC bahwa proyek tersebut adalah tentang “melakukan penelitian tentang panas di tambang batu bara dan juga, sampai batas tertentu, apakah Anda dapat menyimpan panas di tambang batu bara tua. .”

Stephenson mengatakan bahwa di lokasi tempat pekerjaan berlangsung, tim itu “bereksperimen dengan … seberapa cepat air mengalir di antara tambang-tambang ini, seberapa hangat airnya, seberapa … cepat, jika Anda mengeluarkan air hangat, apakah airnya terisi kembali — jadi seberapa cepat kehangatan itu kembali.”

“Ini adalah tempat penelitian, bukan demonstrasi,” katanya. Penelitian sedang dilakukan "untuk mencoba dan memahami apa batasan jumlah panas, berapa banyak panas yang ada."

“Semua hal itu akan menjadi satu set temuan ilmiah dan persamaan dan model,” tambahnya. Dia mengatakan ini akan memberikan informasi berharga bagi perusahaan dan otoritas lokal yang tertarik dengan ide tersebut.

“Ini akan membantu mereka memutuskan di mana harus melakukannya, seberapa dekat Anda mengebor lubang bersama-sama, seberapa dalam Anda mengebornya, bagaimana Anda mendesainnya untuk membuatnya seefisien mungkin.”

Proyek ini telah membuat kemajuan selama 12 bulan terakhir atau lebih. Pada musim panas 2021, diumumkan bahwa tes pemompaan telah selesai dan sampel dikumpulkan dari 10 lubang bor di lokasi.

“Data terbaru menunjukkan bahwa lubang bor di Observatorium Glasgow terhubung dengan baik ke pekerjaan tambang yang terendam banjir,” kata Alan MacDonald, ahli hidrogeologi dari British Geological Survey, saat itu.

Air tambang antara 50 dan 90 meter di bawah Glasgow berukuran antara 11 dan 13 derajat Celcius, tambahnya. Sebagai perbandingan, suhu rata-rata air tanah Skotlandia adalah 10 derajat, kata MacDonald.

Menurut Otoritas Batubara Inggris, 25% properti perumahan Inggris berada di ladang batubara. Sebagai sumber pemanasan, potensi tambang bawah tanah yang terendam banjir seperti yang sedang diteliti di Glasgow tampaknya cukup besar.

Mengutip perhitungannya sendiri, Otoritas Batubara mengatakan “penambahan air secara terus-menerus di dalam tambang-tambang ini berpotensi menjadi sumber daya yang cukup besar untuk menyediakan semua kebutuhan pemanasan untuk area ladang batubara.” Itu juga bisa memiliki aplikasi di sektor-sektor seperti manufaktur dan hortikultura.

“Air di tambang ini adalah sumber panas rendah karbon dan berkelanjutan, yang dalam kondisi yang tepat dapat bersaing dengan harga gas pasokan publik dan memberikan penghematan karbon hingga 75% dibandingkan dengan pemanas gas,” catatnya.

Sejumlah pemerintah berusaha untuk menjauh dari batu bara, tetapi batu bara masih memainkan peran penting di banyak negara. Menurut Badan Energi Internasional, batu bara memasok sekitar sepertiga dari pembangkit listrik di seluruh dunia.

Desember lalu, organisasi yang berbasis di Paris mengatakan pembangkit listrik tenaga batu bara akan mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada tahun 2021. Adapun produksi batu bara, IEA mengatakan "perkiraan akan mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada tahun 2022 dan kemudian mendatar seiring permintaan mendatar.”

Meskipun sangat penting bagi industrialisasi planet ini dan tetap menjadi sumber listrik yang penting, batu bara memiliki pengaruh yang besar terhadap lingkungan.

Administrasi Informasi Energi AS mencantumkan berbagai emisi dari pembakaran batu bara. Ini termasuk karbon dioksida, sulfur dioksida, partikulat dan nitrogen oksida.

Di tempat lain, Greenpeace menggambarkan batubara sebagai “cara menghasilkan energi yang paling kotor dan paling berpolusi.”

Di timur laut Inggris, South Tyneside Council telah mengerjakan sebuah proyek yang bertujuan untuk menggunakan kembali bagian dari warisan pertambangan di daerah itu.

Menurut dewan tersebut, Proyek Air Tambang Hebburn senilai £7.7 juta ($10.4 juta) akan “mengambil energi panas bumi dari tambang-tambang yang terbengkalai di bekas Hebburn Colliery.”

Inisiatif ini bertujuan untuk memasok panas ke beberapa bangunan yang dimiliki dewan dengan menggunakan air tambang dari tambang batu bara tua, yang dibuka pada akhir 18^th abad dan ditutup pada tahun 1932.

Proyek ini dipusatkan pada pengeboran dua lubang bor. Pompa panas sumber air akan mengekstrak panas air tambang, setelah itu akan dikompresi ke suhu yang jauh lebih besar. Setelah disalurkan ke pusat energi, jaringan pipa baru akan digunakan untuk distribusi.

Dewan sedang mengerjakan proyek, yang dijadwalkan selesai pada Juni 2023, bersama Universitas Durham dan Otoritas Batubara. Oktober lalu, diumumkan bahwa pengujian menunjukkan suhu air tambang lebih hangat dari yang diperkirakan sebelumnya.

Upaya untuk menggunakan air hangat dari tambang yang terendam banjir tidak hanya terjadi di Inggris Pada tahun 2008, fasilitas yang dijelaskan oleh Komisi Eropa sebagai pembangkit listrik tenaga air tambang pertama di dunia dibuka di Belanda. Proyek serupa yang didasarkan pada penggunaan air tambang untuk memanaskan bangunan di Asturias, Spanyol utara, juga telah dikembangkan.

Kembali ke South Tyneside, anggota dewan Ernest Gibson, yang meliput perubahan iklim secara singkat, berbicara kepada CNBC tentang hubungan industri yang mengakar dengan daerah tersebut dan harapannya untuk masa depan.

“Ekonomi daerah itu menurun [segera] setelah tambang batu bara ditutup,” kata Gibson, mantan penambang.

Dia menjelaskan bagaimana penutupan tambang batu bara tidak hanya berdampak pada industri pertambangan tetapi juga industri lain seperti industri baja dan transportasi, serta operasi yang lebih kecil seperti toko-toko lokal dan "perkakas", istilah untuk orang yang akan membeli, mengumpulkan, dan menjual barang lama.

Gibson melanjutkan dengan memberi tahu CNBC bahwa dia "bangga" dengan fakta bahwa tambang batu bara tua digunakan lagi.

“Tol collieries ditutup tetapi … mereka dihidupkan kembali dalam format yang berbeda,” katanya, kemudian dengan nada yang lebih filosofis. “Ini seperti kehidupan — semuanya berubah, tidak ada yang diam. Dan saya pikir itu yang terbaik.”