Untuk pekerja serikat pekerja mobil GM, masih banyak yang harus dipelajari tentang EV

Pada 2015, Marland “Lanny” Brown belajar cara membuat mobil listrik.

Seorang anggota United Auto Workers Local 5960, dia telah menjadi karyawan per jam untuk General Motors selama hampir 31 tahun, sebagian besar di pabrik perakitan kendaraannya di Lake Orion, Michigan, ketika ia bergabung dengan tim inti yang terdiri dari 15 rekan 5960 pekerja Lokal yang dikirim ke pusat teknis GM di Incheon, Korea Selatan, untuk pelatihan merakit Chevrolet Bolt EV.

Grafik tanaman orion, yang beroperasi sejak 1983, memulai transisi dari pembuatan berbagai kendaraan mesin pembakaran internal (ICE) ke EV. Setelah pelatihan ulang mereka, istilah populer untuk meningkatkan keterampilan kerja, Brown dan tim kembali ke Orion dan selama beberapa bulan melatih sekitar 1,000 pekerja perakitan lainnya tentang perbedaan halus dan substansial dalam menyusun EV. Bagian dari perubahan tugas pekerja terkait dengan retooling di bengkel bodi dan di lini mesin untuk mengakomodasi komponen dan proses produksi yang berbeda dengan EV.

Sementara sebagian besar perakitan EV, kata Brown, mirip dengan kendaraan ICE - seperti memasang pintu, jendela, ban, rem, kursi dan panel instrumen - powertrain, yang terdiri dari mesin dan transmisi, sangat berbeda. Di tempat mesin bertenaga gas dan transmisi multi-kecepatan adalah paket baterai lithium-ion, dipasang di bawah kokpit, yang memberi energi pada motor listrik nol-emisi dan transmisi kecepatan tunggal. “Turun ke saluran mesin, alih-alih memasang karburator, kami memasang unit distribusi daya,” kata Brown, mengutip salah satu contoh.

Baut pertama mulai diluncurkan pada Oktober 2016, menandai awal mula GM menjadi kendaraan listrik (the dihentikan Chevy Volt adalah hibrida plug-in), dan jauh sebelum pembuat mobil mengumumkan pada tahun 2021 bahwa itu akan membuat hanya EV pada tahun 2035. Namun selama tiga tahun ke depan, pabrik Orion juga terus membangun dua kendaraan ICE – Chevy Sonic dan Buick Verano – sebelum beralih secara eksklusif ke Bolt pada 2020 dan kemudian menambahkan Bolt EUV (electric utility vehicle) pada 2021.

Dalam industri, ini disebut pembangunan yang lambat, kata Jack Hund, manajer peluncuran di Orion, yang mengawasi banyak pengenalan model baru di berbagai pabrik GM selama 23 tahun bersama perusahaan tersebut. “Kami mulai perlahan-lahan memperkenalkan Bolt di jalur perakitan,” katanya, sebuah proses yang bisa memakan waktu hingga satu tahun saat menyelesaikan bug. “Kami tahu ini tidak akan mulus untuk pertama kalinya.”

“Secara progresif, kami membangun semakin banyak unit [EV],” kata Hund. “Orang-orang di antrean begitu terbiasa dengan kendaraan ICE, butuh sedikit waktu bagi mereka untuk membungkus tangan dan pikiran mereka di sekitarnya. Ada keahlian berbeda yang harus mereka terapkan pada EV,” misalnya, mempelajari nuansa alat torsi baru untuk mengencangkan komponen ke mobil dengan jumlah tekanan tertentu.

“Berada di lingkungan ICE sepanjang karir saya, perubahan besar berkaitan dengan koneksi kabel listrik tegangan tinggi,” kata Brown. Ada pelatihan khusus yang diperlukan untuk semua pekerja perakitan tentang cara menangani koneksi yang berpotensi berbahaya itu dengan cara yang aman, katanya. Intinya, "dibutuhkan lebih banyak teknisi listrik daripada mekanik" untuk merakit EV, kata Brown..

Selain pelatihan ulang di tempat kerja, GM menyediakan komponen virtual untuk beberapa pekerja. “Kami memiliki sistem di mana Anda menggunakan komputer dan melakukan elemen pekerjaan dalam urutan [yang ditentukan],” kata Reuben Jones, manajer pabrik di Orion. “Mereka mendapatkan repetisi mental untuk membantu mereka begitu mereka mencapai garis. Membangun kendaraan pada tingkat kualitas yang tepat dan dengan cara yang aman sangatlah penting. Pelatihan virtual telah membawa hal-hal ke tingkat lain. Itu menghemat waktu, menghemat uang, dan membantu kami membawa produk ke pasar lebih cepat.”

Program pelatihan lain di luar lokasi berlangsung di GM's Technical Learning University (TCU) di dekat Warren, Michigan. Pusat yang baru-baru ini ditingkatkan memiliki fasilitas laboratorium manufaktur yang mensimulasikan langkah-langkah di sepanjang jalur perakitan, termasuk robotika dan fabrikasi lembaran logam. Selain pelatihan teknis itu, “Kami menjalin apa yang sekarang kami sebut sebagai keterampilan manusia, yang menggabungkan cara mendengarkan, cara memiliki kerja tim, dan keterampilan berpikir kritis,” kata Kimberlea Dungy, pemimpin pembelajaran teknologi global di TCU.

Saat pelatihan ulang pekerja UAW berlanjut selama migrasi tetap Tiga Besar pembuat mobil ke EV, ada masalah terkait yang menyangkut serikat pekerja. Karena ada lebih sedikit suku cadang di EV daripada di kendaraan ICE, CEO Volkswagen Group saat itu Herbert Diess mengatakan pada 2019, membangun sebuah EV membutuhkan sekitar 30% lebih sedikit usaha, yang berarti memotong pekerjaan. Sementara angka itu telah diulang oleh eksekutif dan peneliti lain, belum ada studi empiris untuk mendukung pernyataan tersebut. Untuk bagiannya, UAW terus mempelajari masalah ini dan tetap waspada.

Kontrak UAW saat ini dengan GM, Ford dan Stellantis (sebelumnya Fiat Chrysler), diratifikasi pada September 2019, membantu melindungi pekerja di pabrik perakitan seperti Orion yang beralih dari produksi ICE ke EV. Pada dasarnya, UAW dan masing-masing perusahaan bernegosiasi untuk membawa investasi besar terkait EV ke dalam fasilitas yang diwakili UAW saat ini untuk mempertahankan pekerjaan di lokasi tersebut dan menawarkan peluang pelatihan ulang.

di bulan september wawancara dengan Washington Post, CEO GM Mary Barra membahas masalah pekerjaan terkait EV, dengan menyatakan bahwa “kami mengalokasikan EV atau komponen untuk EV ke dalam jejak kami yang ada. Jadi itu sesuatu yang akan terus kami lakukan. Ini merupakan keuntungan bukan hanya karena tenaga kerja, tetapi juga keuntungan karena kami memiliki fasilitas.”

“Secara historis, selalu ada kecemasan seputar kehilangan pekerjaan, tetapi karena EV telah menemukan jalan mereka ke Tiga Besar [pabrik perakitan], kami memahami lebih banyak tentang mereka,” kata David Michael, koordinator komunikasi untuk UAW Local 5960. Tidak pekerjaan telah hilang di Orion sebagai akibat dari produksi EV, katanya, dan pada kenyataannya, "kami melihat penambahan pekerjaan."

Ketika ditanya tentang nasib pekerja yang pekerjaannya khusus untuk kendaraan ICE dan tidak lagi dibutuhkan, Michael mengatakan mereka “sekarang sedang membangun komponen EV, drivetrain atau melakukan pekerjaan alternatif untuk membangun EV. Mereka baik-baik saja di sini. Kami memiliki jalur perakitan di mana mesin [ICE] turun, dan sekarang menjadi penggerak listrik.”

Kemungkinan retensi pekerjaan yang berkelanjutan dan perekrutan di Orion menjanjikan setelah pengumuman awal bulan ini bahwa GM akan meningkatkan produksi Baut dari hampir 44,000 kendaraan tahun ini menjadi lebih dari 70,000 pada tahun 2023. Sementara pasar AS secara keseluruhan untuk EV masih hanya sekitar 5% dari penjualan mobil baru – tetapi berkembang pesat – di antara 1.65 juta EV yang terjual dalam sembilan bulan pertama 2022, Bolt menyumbang lebih dari 22,000.

Meskipun demikian, pabrik perakitan Orion dijadwalkan untuk perubahan besar lainnya. GM terungkap pada bulan Januari bahwa mereka akan menginvestasikan $4 miliar untuk memperlengkapi kembali fasilitas tersebut, kali ini untuk produksi model semua-listrik Chevy Silverado dan GMC Sierra, pickup untuk bersaing dengan Ford F-150 Lightning, versi EV dari kendaraan terlaris abadi di AS Mengenai masa depan Bolt, GM belum mengkonfirmasi apa pun selain fakta bahwa produksinya akan berlanjut sementara fasilitasnya diubah untuk pickup listrik.

Peralihan ke pickup EV, kata GM, akan dimulai pada 2024 dan diharapkan dapat menciptakan lebih dari 2,350 pekerjaan baru di Orion dan mempertahankan sekitar 1,000 pekerjaan saat ini ketika pabrik beroperasi penuh. Pekerjaan baru di Orion akan diisi oleh kombinasi antara penerima transfer GM dan karyawan baru, kata GM.

Transisi terbaru ini akan membutuhkan putaran lain dari pelatihan ulang tenaga kerja Orion. “Kami memiliki tim inti yang mengerjakan pikap listrik, berinteraksi dengan para insinyur dan pemasok untuk mempelajari bagaimana kendaraan akan dirakit,” kata Tom Wickham, manajer senior, komunikasi manufaktur di Orion, GM, dalam email. “Seperti yang telah mereka lakukan dengan peluncuran sebelumnya, tim inti pada akhirnya akan membantu melatih tim Orion lainnya sebelum kami memulai produksi reguler EV Silverado dan Sierra.”

GM juga mengumumkan bahwa sebagai bagian dari usaha patungan Ultium Cells dengan LG Energy Solution Korea Selatan untuk memproduksi sel baterai EV, perusahaan menginvestasikan $2.6 miliar untuk membangun pabrik ketiga, di Lansing, Michigan, yang diharapkan dapat menciptakan lebih dari 1,700 pabrik baru. pekerjaan ketika pabrik beroperasi penuh.

Ini menimbulkan pertanyaan yang mengganggu tentang apakah pekerjaan manufaktur baterai tersebut, serta yang lain untuk membuat suku cadang EV, akan diwakili oleh UAW, jika demikian, pada tingkat upah berapa. Di Juli, Bloomberg melaporkan bahwa di pabrik Sel Ultium yang ada di Lordstown, Ohio, pekerja mendapatkan hingga sekitar $22 per jam, dibandingkan dengan upah $32 per jam untuk pekerja perakitan UAW tradisional. Ultium mengatakan "menghormati hak pekerja untuk berserikat dan upaya UAW atau serikat pekerja lainnya untuk mengatur pekerja manufaktur sel baterai di lokasi manufaktur kami," menurut Reuters.

“Salah satu hal yang saya perhatikan adalah apakah beberapa pengusaha di industri [mobil] akan menggunakan peralihan ini [ke EV] sebagai peluang untuk mencoba menurunkan gaji dan tunjangan serta kualitas pekerjaan,” kata Gordon Lafer, direktur Pusat Pendidikan dan Penelitian Tenaga Kerja di Universitas Oregon di Eugene. “Benar-benar tidak jelas seperti apa kualitas pekerjaan itu nantinya.”

Kekhawatiran atas dampak EV pada pekerjaan dan fasilitas adalah masalah yang diperdebatkan selama pembicaraan kontrak 2019 antara GM dan UAW, yang gagal, mengakibatkan pemogokan UAW enam minggu di pabrik GM. Penghentian kerja tersebut membuat GM kehilangan hampir $2 miliar dalam produksi yang hilang dan upah karyawan hampir $1 miliar. Kedua belah pihak setuju, bagaimanapun, untuk mengubah pabrik GM Detroit-Hamtramck, yang telah dijadwalkan untuk ditutup, untuk produksi EV. Saat ini fasilitas tersebut, yang sekarang dikenal sebagai Factory ZERO, membuat pickup listrik Silverado dan Sierra serta Hummer listrik.

Kontrak UAW dengan GM akan berakhir tahun depan, dan produksi EV, baterai, dan komponen terkait dipastikan akan kembali lagi. "Ini benar-benar akan menjadi titik fokus untuk negosiasi itu," kata Michael. “Kepemimpinan UAW berpusat pada EV dan ke mana pekerjaan itu akan diarahkan. Kami memiliki presiden yang ramah serikat pekerja dan pekerja [Biden] yang mengesahkan undang-undang hebat yang telah menguntungkan transisi pembuat mobil ke EV, jadi kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memanfaatkan setiap pekerjaan di Amerika Serikat.

Bergabunglah dengan kami 25 – 26 Oktober 2022 untuk CNBC Work Summit — Dislokasi, Negosiasi, dan Tekad: Dunia Kerja Saat Ini. Kunjungi Acara CNBC untuk mendaftar.