Strategi Ford Mencerminkan Peningkatan Wawasan Dari Para Staf Futurisnya

Sheryl Connelly telah membaca daun teh konsumen dalam perannya sebagai kepala futuris selama hampir 20 tahun untuk Ford. Akhir-akhir ini dia bergabung dengan Jennifer Brace, tren global dan manajer masa depan, serta anggota lain dari tim yang berkembang yang mencoba menangkap suasana hati dan pandangan orang-orang di seluruh dunia dan menerjemahkannya menjadi wawasan yang bermanfaat untuk menghadapi tahun depan — dan seterusnya.

Dalam perannya, Connelly berada di garis depan dalam mengidentifikasi beberapa tren konsumen luas yang telah membentuk kembali bisnis dan kehidupan selama beberapa tahun terakhir, termasuk tekad generasi muda untuk mengejar “tujuan” dalam pekerjaan mereka serta dalam kehidupan pribadi mereka, tuntutan konsumen yang semakin besar agar merek "mengambil sikap" pada isu-isu sosial, dan meningkatnya perjuangan kesehatan mental di antara orang Amerika dan orang Barat lainnya.

Yang terbaru, berderak ribuan tanggapan dalam survei konsumen global Ford untuk perusahaan Laporan Tren Tahunan 2023, Connelly dan timnya menemukan tonjolan baru yang menarik dari apa yang hanya dapat dianggap sebagai kegigihan budaya pembatalan: 50% konsumen yang luar biasa percaya bahwa merek harus meminta pertanggungjawaban karyawan atas hal-hal yang mereka katakan dan lakukan di luar pekerjaan! Ini adalah sikap dari 66% konsumen yang disurvei di China, di mana skor kredit sosial berpengaruh besar pada perilaku, tetapi juga dari 47% dari mereka yang disurvei di Amerika Serikat.

Pada saat yang sama, semakin lama dia dan timnya yang akan datang berada di Ford, semakin banyak survei, data, dan wawasan terkait mereka yang menemukan jalan mereka menuju manfaat bagi pemberi kerja mereka sendiri. Connelly tidak memberi tahu saya hal ini, tetapi tampaknya departemen masa depan konsumen Ford telah mendapatkan pengaruh di bawah CEO baru, Jim Farley.

Tidak mengherankan, tim pembuat mobil di bidang pemasaran, penjualan, dan R&D memanfaatkan wawasan yang dimiliki Connelly, Brace et al. hasilkan dari mengumpulkan dan menafsirkan data survei selama setiap tahun dan untuk pekerjaan mereka yang lain dalam upaya menembus tabir masa depan.

Jadi bukan kebetulan bahwa Lincoln, merek mewah Ford, mempelopori peningkatan penekanan industri otomotif dalam pemasaran yang menggambarkan interior kendaraannya sebagai kepompong tempat pemiliknya dapat melarikan diri dari dunia. Mantra periklanan yang menenangkan dari juru bicara lama Lincoln, Matthew McConaughey membantu menghidupkan beberapa gagasan yang dipromosikan oleh Connelly bahwa konsumen semakin memandang mobil mereka sebagai tempat perlindungan pribadi dari beberapa tekanan hidup.

Data survei menghilangkan mitos industri bahwa generasi muda merasa lebih terputus dari mobil daripada pendahulunya, kata Connelly. "Generasi Z lebih cenderung melihat kendaraan sebagai perpanjangan dari merek pribadi mereka, sebesar 62%, dibandingkan dengan generasi boomer, sebesar 43%," dalam survei Ford untuk tahun 2023, katanya. “Orang-orang masih menemukan kegembiraan di dalam mobil mereka. Tetapi bagi kaum muda, mereka lebih menikmati mendengarkan musik di mobil mereka daripada mengendarainya.”

Demikian pula, keputusan Farley baru-baru ini untuk mundur dari komitmen perusahaan sebelumnya untuk terus menghabiskan miliaran dolar untuk mengembangkan kendaraan yang sepenuhnya otonom sebagian didasarkan pada wawasan yang dihasilkan oleh penelitian Connelly, yang menunjukkan bahwa konsumen tidak selalu mengharapkan atau mencari paradigma seperti itu. -mengubah teknologi untuk menyelamatkan mereka dari keharusan mengemudikan kendaraan sendiri, dalam waktu dekat. Kesimpulan ini membalikkan kebijaksanaan konvensional untuk perusahaan yang pertama kali didirikan pada tahun 2016 ketika CEO saat itu Mark Fields mengatakan mengharapkan Ford untuk memproduksi kendaraan tanpa pengemudi sepenuhnya pada tahun 2021.

"Pekerjaan kami tidak pernah begitu jelas sehingga kami dapat menunjuk 'A', 'B' dan 'C' sebagai alasan untuk keputusan tertentu," kata Connelly kepada saya. “Tapi kami ingin percaya bahwa kami adalah bagian dari etos Ford yang secara ketat mempertanyakan ortodoksi kami. Dan kami percaya ini adalah kasusnya.

Namun, peran organisasi masa depan Ford dapat dengan mudah disalahpahami, bahkan secara internal. "Beberapa orang mengira kami akan menjawab pertanyaan tentang masa depan," kata Connelly. “Yang kami lakukan malah memaksa mereka untuk memperdebatkan dua sisi dari suatu masalah. Ini benar-benar tentang menguji ketahanan strategi kami, mencari kantong inovasi dengan mengeksplorasi risiko yang belum diketahui orang lain.”

Brace menambahkan, “Meskipun terkadang kami mungkin merasa sedikit terputus dari mobil, bagian dari yang kami lakukan adalah menghubungkan titik-titik dan membuat tim [Ford] mulai berpikir tentang apa artinya bagi bisnis kami.”