Ford Akan Membangun Pabrik Baterai Lithium Iron Phosphate Senilai $3.5 Miliar Di Michigan Menggunakan Teknologi CATL

Ford hari ini mengumumkan rencana untuk membangun pabrik senilai $3.5 miliar di Marshall, Michigan untuk memproduksi 35 GWh sel lithium iron phosphate (LFP) untuk kendaraan listrik mulai tahun 2026. Ford telah mengumumkan rencana untuk mulai menggunakan baterai LFP di Mustang Mach-E mulai pertengahan -2023 dan F-150 Lightning mulai awal 2024. Namun, baterai tersebut akan bersumber dari CATL di China, produsen sel terkemuka di dunia dan salah satu pemimpin dalam produksi LFP. Ford akan melisensikan teknologi CATL tetapi akan memiliki pabrik baru dan mengoperasikannya, daripada membuat usaha patungan.

Sementara Ford akan mulai menggunakan baterai CATL LFP akhir tahun ini, mengirimkannya dari China tidak akan membantu perusahaan mencapai tujuan keberlanjutannya. Baterai berat dan besar dan emisi yang terkait dengan pengirimannya ke belahan dunia lain akan secara signifikan mengurangi keuntungan dari menghilangkan pipa knalpot dari kendaraan ini. Kendaraan tersebut juga tidak memenuhi syarat untuk kredit pajak kendaraan bersih.

Inilah mengapa Ford dan OEM lainnya bergerak sangat agresif untuk melokalkan produksi baterai di mana pun kendaraan dibuat dan dijual. Ford sebelumnya mengumumkan usaha patungan dengan SK ON Korea untuk tiga pabrik sel di Kentucky dan Tennessee yang sedang dibangun. Pabrik tersebut akan menghasilkan sel nikel mangan kobalt (NMC).

Kimia sel kaya nikel seperti NMC (juga disebut sebagai NCM), aluminium nikel-mangan-kobalt (NMCA, yang digunakan GM untuk sel Ultiumnya), nikel-kobalt-aluminium (NCA, yang digunakan Tesla) memiliki energi yang lebih tinggi kepadatan dari LFP. Namun, Nikel dan kobalt jauh lebih mahal daripada besi dan fosfor dan juga lebih mudah menguap. Ketika ada korsleting internal dalam sel kaya nikel, kemungkinan besar akan mengalami pelarian termal. Sel LFP secara inheren lebih stabil dan hampir tidak mungkin mengalami pelarian termal atau kebakaran.

Meskipun LFP memiliki densitas energi yang lebih rendah daripada sel kaya nikel, sebagian besar dapat diimbangi dengan mengadopsi desain paket baterai sel-ke-paket atau struktural daripada desain modular yang khas saat ini. Selain biaya yang lebih rendah, sel LFP memiliki masa pakai siklus pengisian daya yang jauh lebih lama. Sel nikel tipikal dapat melakukan antara 500 dan 1,000 siklus pengisian daya sebelum kehilangan kapasitas yang cukup sehingga tidak lagi berguna dalam kendaraan. Sel LFP dapat menahan ribuan siklus dan beberapa pabrikan, termasuk CATL, mengklaim EV dengan LFP dapat menempuh jarak 1 juta mil.

Stabilitas tambahan dari sel LFP berarti mereka lebih mampu menahan pengisian hingga 100% tanpa penurunan. Sel kaya nikel biasanya harus meninggalkan buffer yang tidak terpakai untuk mencegah pengisian yang berlebihan. Dengan demikian beberapa kerugian kepadatan energi dapat dipulihkan dengan aman.

Keputusan untuk menyusun operasi baru sebagai anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya oleh Ford daripada sebagai usaha patungan kemungkinan didorong sebagian oleh persyaratan konten dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Karena China adalah entitas asing yang menjadi perhatian, baterai dan material dari negara tersebut tidak memenuhi syarat untuk kredit kendaraan bersih. Dengan demikian Mach-E dan Lightning dengan baterai bersumber dari China tidak akan memenuhi syarat. Membatasi saham ekuitas CATL dalam kesepakatan ini dan hanya melisensikan beberapa teknologi bersama dengan sumber lokal dari sebagian besar material mungkin akan memungkinkan Ford untuk mengklaim selnya memenuhi persyaratan konten domestik.

“Beginilah cara kami melihat resep untuk membuat salah satu baterai produksi AS dengan biaya terendah saat pabrik ini beroperasi pada tahun 2026 dan ini membantu kami berkontribusi pada tujuan Ford untuk EBIT Model E 8% pada tahun 2026,” kata Lisa Drake , Ford VP industrialisasi kendaraan listrik. “Ini memperkuat rantai pasokan domestik kami dan membantu kami meningkatkan produksi, mendapatkan lebih banyak kendaraan listrik ke lebih banyak pelanggan dengan lebih cepat.”

Seperti Mach-E dan Lightning, baterai LFP baru kemungkinan akan digunakan terutama dalam kisaran standar dan EV berbiaya lebih rendah dan banyak kendaraan komersial yang dijual Ford. Sebagian besar kendaraan komersial tersebut, seperti van Transit yang digunakan untuk segala hal mulai dari pengiriman jarak jauh hingga tukang ledeng dan tukang listrik, jarang pergi ke luar wilayah geografis yang terbatas dan tidak memerlukan jangkauan lebih dari 100 mil. Dengan lebih banyak ketersediaan baterai LFP domestik, versi kendaraan listrik masa depan seperti pikap kompak Maverick dan crossover Escape kemungkinan akan memiliki harga yang terjangkau oleh lebih banyak konsumen.

Pabrik Marshall akan mempekerjakan sekitar 2,500 karyawan baru dan menyediakan sel baterai yang cukup untuk sekitar 400,000 kendaraan listrik setiap tahunnya.