Investor Asing Membutuhkan Bantuan dari Program Imigran EB-5 Amerika

Marcos Bertola adalah investor imigran asing US EB-5 Regional Center yang kartu hijaunya terancam karena program Regional Center ditutup sementara aplikasinya sedang diproses. Dia adalah salah satu dari lebih dari 30,000 investor berkomitmen yang petisi imigrasi I-526-nya macet. Setidaknya $15 miliar dalam investasi modal dan hampir 500,000 pekerjaan Amerika terperangkap dalam kebuntuan ini menurut IIUSA, Invest in the USA.

Diperlukan Pemahaman yang Lebih Baik

“Saya percaya kurangnya simpati dari Kongres terhadap apa yang sedang dialami investor dengan berakhirnya program Pusat Regional disebabkan oleh orang-orang yang tidak menyadari siapa mereka sebenarnya,” kata Bertola. Dia menambahkan, “Investor dipandang sebagai jutawan yang mampu menunggu satu tahun lagi agar penundaan itu tidak mempengaruhi kehidupan mereka. Tetapi dalam kasus kami, dan banyak investor EB-5 yang kami ketahui, kami hanyalah keluarga kelas menengah yang menginvestasikan tabungan kami dalam ekonomi Amerika untuk memberikan pendidikan yang lebih baik bagi anak-anak kami dan karena kami percaya pada keunggulan institusi Amerika sedemikian rupa sehingga kami ingin menjadi bagian darinya.”

Bertola menjelaskan bagaimana proses dimulai untuk keluarganya, “Keputusan untuk berimigrasi ke AS dimulai ketika putri saya menyelesaikan sekolah menengah dan memutuskan untuk menjadi perawat. Meneliti tentang bagaimana dia bisa belajar di AS, kami mengetahui bahwa EB-5 tampaknya merupakan kesempatan bagi kami untuk bersamanya sebagai sebuah keluarga. Istri saya yang adalah seorang peneliti yang lulus dengan gelar Master di salah satu universitas paling bergengsi di Amerika Latin sangat senang dengan gagasan untuk bisa menjadi seorang dokter di AS.”

Bertola mengajukan petisi investor EB-5 pada tahun 2016, ketika waktu ajudikasi diperkirakan sekitar 14 bulan. Butuh tiga tahun untuk disetujui, namun dia senang dan berharap segalanya berjalan lebih cepat setelah itu. Langkah selanjutnya dalam perjalanan imigrasi mereka adalah mendapatkan persetujuan dari Pusat Visa Nasional untuk mendapatkan wawancara imigran mereka di Konsulat AS di luar negeri. Dia dan istrinya bahkan membeli sebuah rumah di AS pada tahun 2019 di Orlando, Florida dengan harapan semuanya akan berhasil. Rumah itu telah kosong sejak itu, menciptakan beban keuangan untuk membayar dua rumah tangga, dengan pajak properti, asuransi, HOA, dll., di samping pengeluaran mereka di luar negeri.

Penutupan Konsulat Tidak Membantu

Bertola menunjukkan, “Dokumen kami diajukan di Pusat Visa Nasional pada Maret 2020, tetapi karena pandemi, Konsulat di seluruh dunia tutup pada bulan itu. Ketika mereka melanjutkan wawancara imigrasi satu tahun kemudian, ada prioritas 4 tingkat untuk menentukan petisi imigrasi mana yang harus diwawancarai terlebih dahulu dan kasus EB5 berada di urutan terakhir dalam daftar.”

Keanehan Bertola melanjutkan, “Wawancara kami akhirnya dijadwalkan, dengan bantuan kantor Senator Florida, untuk tanggal 30 Juli.^th, 2021 setelah terbenamnya Program Regional Center. Seminggu setelah wawancara, kami mendapat email dari Konsulat yang mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja di pihak kami, dan mereka menunggu reboot program untuk mengeluarkan visa kami. Kami berada dalam situasi yang luar biasa karena semua langkah petisi kami disetujui, termasuk wawancara Konsulat, tetapi tidak dapat memperoleh visa kami karena selang waktu. Paspor kami masih ada di Konsulat sejak saat itu.”

Tol Psikologis

Penantian ini juga memberikan beban psikologis yang sangat besar pada anak-anaknya. “Putri saya yang berusia 3 tahun^rd tahun sebagai mahasiswa keperawatan baru saja memutuskan dia tidak bisa lagi menunggu untuk pergi. Istri saya dapat lulus di bidang biomedis dan bekerja di perawatan kesehatan di AS sekarang jika bukan karena selang otorisasi ulang ini. Hidup kami telah tertunda selama bertahun-tahun dengan harapan pindah ke AS, tetapi setiap kali tenggat waktu tampaknya dekat, kekecewaan datang dan ketidakpastian tumbuh, ”kata Bertola. Dia menambahkan, “Tahun-tahun pengembangan dan pencapaian profesional dirampok dari kami, terutama anak-anak saya yang memulai karir mereka. Barang-barang pribadi kami berada di gudang selama lebih dari satu tahun, siap untuk dikirim, dan kami menghabiskan waktu mencari di internet untuk mencari berita tentang otorisasi ulang yang tidak pernah datang.”

Tidak Ada Rasa Urgensi

Cara Bertola melihatnya, "Tidak ada rasa urgensi di Kongres terhadap otorisasi ulang, dan investor digunakan sebagai sandera dalam negosiasi." RUU perwalian, seperti FIFPA (Undang-Undang Perlindungan Keadilan Investor Asing) dapat dengan mudah menyelesaikan masalah ini, tetapi menurut Bertola undang-undang tersebut tidak memiliki kesadaran politik. “Ini adalah situasi yang merusak reputasi program dan dapat membawa konsekuensi hilangnya jutaan dolar dan ribuan pekerjaan jika investor mulai menuntut untuk mendapatkan kembali investasi mereka. Tidak ada yang menang, tetapi kami investor adalah mata rantai terlemah, ”kata Bertola.

“Saat ini, harapan terbaik kami adalah agar suara dan kisah pribadi kami didengar. Saya memiliki mimpi untuk pindah ke Amerika sebagai imigran resmi dan menjadi warga negara Amerika di masa depan, tetapi mimpi itu ditolak oleh ribuan investor yang tidak melakukan kesalahan tetapi terjebak dalam gejolak politik beberapa tahun terakhir ini, ”pungkasnya. Bertola.

Diperlukan Legislasi Kakek

Menghadapi masalah ini, Kurt Reuss, pialang sekuritas dan pendiri EB5 Marketplace, baru-baru ini menulis, “Investor pusat regional EB-5 yang ada saat ini terjebak dalam ketidakpastian karena aplikasi mereka tetap dibekukan karena berakhirnya Program Pusat Regional. Pemerintah AS memiliki kewajiban untuk memenuhi akhir dari tawar-menawar: ajudikasi petisi investor yang berinvestasi dan diajukan dengan itikad baik. Melakukan sebaliknya, akan sangat salah dan akan berdampak negatif pada reputasi imigrasi kami.”

Menurut Reuss, yang menganjurkan diakhirinya program Pusat Regional yang mendukung opsi investasi langsung EB-5, “Undang-undang pengecualian sederhana dapat melindungi para investor yang mengajukan petisi ketika program tersebut disahkan. Jaga investor pusat regional masa lalu yang bertindak dengan itikad baik dan akhiri program dengan itu.”

Apakah program Regional Center diperbarui atau tidak, jelas bahwa inilah saatnya untuk membantu investor asing yang terjebak dalam keributan.