Mantan Bintang BYU, Pemain NBA Jimmer Fredette Bersinar di Turnamen Bola Basket

Sekitar pukul 8:45 pada Selasa malam, Jimmer Fredette menangkap operan di sayap kanan, menekuk lututnya dan menunjukkan bentuk yang sempurna pada tembakan lompatannya, seperti yang telah dilakukannya bertahun-tahun yang lalu di perguruan tinggi dan NBA. Ketika bola meluncur melewati ring, lemparan tiga angka Fredette telah memastikan kemenangan putaran kedua The Money Team di Turnamen Bola Basket, acara pemenang-mengambil-semua untuk $3 juta.

Panggungnya mungkin tidak sama dengan yang dialami Fredette di BYU, di mana ia menjadi sensasi nasional dan pemain terbaik tahun 2011, atau di NBA, di mana ia menjadi draft pick putaran pertama tetapi hanya tampil dalam 241 pertandingan karir selama enam pertandingan. musim.

Namun, pertandingan hari Selasa disiarkan di ESPN2, dan TBT telah disemen tempat di kalender musim panas pada waktu yang lambat untuk olahraga langsung. Itu memberi Fredette kesempatan untuk bermain di depan pemirsa televisi AS untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga tahun, ketika karir NBA-nya berakhir dengan rengekan.

Fredette, yang berusia 33 tahun pada Februari, mencetak 29 poin dalam kemenangan putaran pembukaan TMT pada Minggu dan menambah 21 poin dalam kemenangan Selasa atas Men of Mackey, tim yang menampilkan beberapa mantan pemain Purdue. Sejauh ini, Fredette telah membuat 9 dari 23 lemparan 3 angka dan 13 percobaan lemparan bebasnya.

Fredette telah bermain di TBT sebelumnya pada tahun 2018 ketika ia rata-rata meraih 31 poin terbaik turnamen per game dan memimpin Tim Fredette ke semifinal. Tahun ini, ia memutuskan untuk bermain untuk The Money Team, tim yang disponsori oleh petinju legendaris Floyd Mayweather, meskipun Fredette tidak bermain secara profesional sejak April 2021 ketika ia berada di sebuah tim di Cina.

Fredette mengatakan ESPN.com bulan lalu bahwa ia memilih untuk tidak bermain selama musim 2021-22 karena istrinya sedang mengandung anak ketiga pasangan itu. Namun, dia mengatakan kepada situs web bahwa dia tetap bugar dan terus berolahraga sambil mengambil jeda bermain.

“Selalu hebat,” kata Fredette kepada ESPN.com tentang bermain di TBT. “Pada titik ini, ini hanya tentang mencoba untuk menang. Hanya melakukan apa pun yang diperlukan untuk maju. Saya beruntung terakhir kali memiliki turnamen yang benar-benar hebat, menjadi pencetak gol terbanyak. Itu keren, tapi ini tentang bertahan dan maju. Ini tentang mencoba memenangkan pertandingan ini dan bergerak maju. Dapatkan 1 juta dolar itu.”

Fredette kembali beraksi pada Rabu malam pukul 7 malam di ESPN2 di Babak 16 besar ketika TMT memainkan Red Scare, sekelompok mantan pemain University of Dayton. Pertandingan itu akan diadakan di University of Dayton Arena, begitu juga perempatfinal, semifinal, dan kejuaraan, yang berlangsung pada 2 Agustus.

TMT menampilkan dua pemain lain dengan pengalaman NBA yang signifikan: power forward 6-kaki-8 Trevor Booker, yang tampil dalam 538 pertandingan dalam delapan musim, dan penyerang 6-kaki-9 Jeremy Evans, juara slam dunk 2012 yang bermain dalam 250 pertandingan di tujuh musim. Fredette mengatakan acara radio BYU Sports Nation bulan lalu bahwa dia diminta bermain untuk TMT tahun ini oleh Jordon Crawford, mantan rekan setimnya di Westchester Knicks dari NBA G League dan teman lama Floyd Mayweather.

“Saya seperti, 'Ya, ayo kita lakukan,' kata Fredette.

Dia menambahkan: “Pada titik ini, itu hanya menyenangkan, jujur. Ini turnamen yang menyenangkan. Ini seperti turnamen AAU untuk orang yang lebih tua. Anda hanya muncul dengan sandal jepit Anda, Anda tidak harus melalui apa pun. Anda hanya muncul, pemanasan selama 20 menit dan kemudian bermain game. Dan Anda memiliki sekelompok pria hebat yang bisa Anda kumpulkan, kelompok pria Anda sendiri yang Anda ajak bermain. Juga, saya tidak bermain basket musim ini. Sangat menyenangkan bisa keluar dan bermain basket kompetitif di depan para penggemar dan hanya keluar dan melakukan pekerjaan saya.”

Bagi Fredette, para penggemar TBT jauh lebih memberi semangat dan positif daripada beberapa penggemar NBA yang terkadang menjadi frustrasi karena kurangnya produktivitas dan perjuangan bertahannya. Sebagai rookie di musim 2011-12, Fredette memulai tujuh pertandingan dan rata-rata 7.6 poin per game untuk Sacramento Kings. Tapi setelah itu, Fredette tidak pernah memulai pertandingan NBA lagi dan tidak pernah membuat rata-rata poin lebih banyak dalam satu musim. Dia terakhir tampil di liga di akhir musim 2018-19 ketika dia menandatangani kontrak dengan Phoenix Suns dan bermain dalam enam pertandingan.

Fredette, bagaimanapun, lebih sukses di luar negeri, terutama di Cina, di mana ia rata-rata lebih dari 36 poin per game di musim 2016-17, 2017-18 dan 2018-19 untuk Shanghai Sharks. Setelah menghabiskan musim 2019-20 di Yunani, Fredette kembali ke Sharks pada musim berikutnya dengan rata-rata 26.9 poin per game.

Meskipun pasang surut di NBA, Fredette memperoleh gaji lebih dari $8.6 juta, menurut Spotrac. Dia dilaporkan terbuat jutaan lebih dengan tim luar negerinya.

Selama wawancara dengan BYU Sports Nation bulan lalu, Fredette mengatakan dia tidak yakin dengan siapa atau bahkan apakah dia akan bermain secara profesional musim mendatang.

“Sejujurnya, saya benar-benar tidak tahu saat ini,” kata Fredette. “Saya telah bermain selama lebih dari 10 musim pada saat ini, saya memiliki karir profesional yang hebat, dan saya jelas merasa cukup baik untuk dapat terus bermain. Tapi itu pasti akan mengambil situasi yang tepat untuk saya masuki. Saya tidak terlalu khawatir tentang uang itu atau sesuatu seperti itu. Saya lebih peduli tentang gaya hidup, keluarga, dapat menikmati waktu saya ke mana pun saya pergi… Jelas lebih tentang kebugaran daripada uang saat ini.”