Empat Inisiatif yang Mengubah Rencana Penerbangan United Airlines

United Airlines memiliki sejarah panjang sebagai salah satu maskapai penerbangan terbesar AS. Mereka telah terlibat dalam beberapa transaksi besar, termasuk membeli unit Pan Am Pacific pada tahun 1985 dan kemudian bergabung dengan Continental Airlines pada tahun 2010. Mereka juga telah membuat beberapa kesalahan besar, termasuk mencoba menjadi perusahaan perjalanan penuh bernama Allegis dan menciptakan naas. maskapai penerbangan dalam sebuah maskapai penerbangan bernama Ted. Banyak yang bercanda saat itu bahwa "Ted adalah akhir dari United." Seorang CEO dipecat karena menerbangkan penerbangan yang dianggap sebagai suap kepada ketua NY Port Authority. Sepanjang sejarah panjang mereka, mereka juga dianggap memiliki hubungan yang sengit dengan karyawan mereka yang diwakili oleh serikat pekerja.

Selama beberapa tahun terakhir, di bawah kepemimpinan Scott Kirby, perusahaan telah pindah ke posisi yang jauh lebih positif. Perusahaan masih menghadapi beberapa tantangan yang signifikan karena jaringan rute yang memiliki tekanan kompetitif lebih dari pesaing utama mereka. Tetapi empat perubahan penting di bawah kepemimpinan Kirby telah memperbaiki kapal yang sebelumnya terombang-ambing di laut:

Fokus Kuat Pada Biaya Unit

Maskapai penerbangan global besar seperti United cenderung berfokus hampir secara eksklusif pada pendapatan. Mereka memiliki organisasi kompleks yang bertujuan untuk menarik dan mempertahankan pelanggan bisnis yang membayar lebih tinggi. Ini memberi tahu mereka bagaimana merancang jaringan rute mereka, mengonfigurasi tempat duduk di pesawat mereka, dan bagaimana konter tiket bandara mereka diatur. Upaya-upaya ini seringkali berhasil dalam memenuhi tujuan pendapatan, tetapi dengan biaya tambahan yang signifikan untuk organisasi mereka.

Dalam rilis pendapatan kuartal ketiga 2021 mereka, United lebih fokus pada biaya daripada pesaing mereka di seluruh dunia. Perusahaan secara khusus menyatakan bahwa mereka mengharapkan "Casm-ex 2022 (Biaya unit tidak termasuk biaya bahan bakar) berada di bawah Casm-ex pada 2019". Fokus pada biaya ini memisahkan mereka dalam cara yang sangat penting — mereka menyadari bahwa pelanggan menginginkan tarif rendah, dan jika mereka tidak dapat melayani pelanggan tersebut secara menguntungkan, bisnis mereka dalam masalah. Ini tidak menghilangkan fokus mereka pada pelanggan bisnis yang membayar lebih tinggi, tetapi perjalanan itu membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali dan aspek-aspek tertentu dari perjalanan itu mungkin tidak kembali selama bertahun-tahun.

Bangun Poin Kekuatan

Maskapai besar mengoperasikan hub penghubung besar. Pikirkan Atlanta, Dallas, Chicago sebagai contoh terbaik. Penjadwalan di belakang hub ini telah berkembang dalam berbagai cara. Pada titik tertentu, maskapai dijadwalkan dalam "gelombang", yang berarti tidak ada jendela waktu khusus di mana pesawat tiba dan berangkat. Teorinya adalah bahwa dengan begitu banyak penerbangan, koneksi alami akan terjadi. Scott Kirby mengubah ini ketika di Amerika dan "membalikkan kembali" hub terbesar mereka. Di United, Kirby telah mengikuti pendekatan yang sama ini sambil juga membangun layanan di hub terbesar mereka.

Hal ini terbukti sangat positif bagi maskapai. Pertimbangkan pasar Denver ke Los Angeles. Banyak orang terbang di antara dua kota ini, dan masing-masing United, Southwest, dan Frontier melayani rute dengan frekuensi reguler. Di pasar "lokal" antara Denver dan LA, United dipaksa oleh pasar untuk mencocokkan harga yang ditetapkan oleh operator berbiaya lebih rendah. Dengan menambahkan layanan ke lebih banyak kota dari Denver, United dapat menggantikan penumpang lokal Denver-LA yang membayar lebih rendah dengan penumpang Kalispell, MT ke Los Angeles yang membayar lebih tinggi. Akibatnya, mereka telah mengurangi keterpaparan mereka terhadap tarif maskapai berbiaya rendah dengan mengisi pesawat mereka dengan pelanggan yang membayar lebih tinggi dari lebih banyak kota penghubung.

Tingkatkan Efisiensi Dengan Up-Gauging

Saat merancang hub penghubung, maskapai besar sering menggunakan berbagai jenis pesawat. Pesawat-pesawat terbesar yang menerbangkan rute "batang" dengan permintaan terberat, dan pesawat yang lebih kecil memungkinkan frekuensi yang baik antara hub dan kota-kota kecil. Pesawat-pesawat yang lebih kecil ini biasanya diterbangkan oleh perusahaan lain dalam perjanjian dengan maskapai besar. Pelanggan membeli Delta Airlines, tetapi naik pesawat yang dicat sebagai "Delta Connection" dan pesawat itu diterbangkan oleh Republic Airlines.

Jet regional kecil memiliki biaya perjalanan yang lebih rendah daripada pesawat yang lebih besar, tetapi biaya per kursi jauh lebih tinggi. Ini karena mereka tidak memiliki banyak kursi. Tiket pelanggan dihargai per kursi, jadi jika biaya kursi lebih tinggi dari harga tiket, maskapai akan kehilangan uang untuk pelanggan itu. United telah mengatasi hal ini dengan menempatkan pesanan besar untuk pesawat baru yang akan menggantikan banyak jet regional dengan Boeing 737 dan Airbus A320 yang lebih besar dan hemat tempat duduk. Strategi ini akan membantu mereka memenuhi sasaran biaya unit yang agresif, tetapi juga akan mempengaruhi tingkat frekuensi yang dapat mereka tawarkan antara hub mereka dan kota-kota terkecil. Namun, hal itu menggerakkan United ke jalur yang tidak ditempuh oleh pesaing di seluruh dunia dengan strategi pendapatan yang serupa, dan dengan cara itu membedakan mereka sebagai lebih kreatif dan inovatif.

Beri Orang Alasan Untuk Percaya Pada Masa Depan

Pandemi memaksa industri penerbangan untuk melihat ke dalam dan fokus pada likuiditas dan kelangsungan hidup jangka pendek. Ketika permintaan turun karena pandemi, maskapai terpaksa menghadapi masalah armada, karyawan, dan pelanggan dengan cara baru. Untuk satu atau dua tahun pertama pandemi, tidak ada yang bisa menyalahkan industri karena lebih fokus pada jangka pendek daripada jangka panjang.

Karyawan, investor, dan pelanggan semuanya menyukai perusahaan yang juga memikirkan masa depan. Sambil berfokus pada biaya dan membeli pesawat yang lebih hemat biaya, United telah berkomitmen untuk membeli pesawat supersonik dari perusahaan bernama Boom dan juga memesan pesawat listrik yang lebih kecil untuk menggantikan lebih banyak jet regional dengan opsi yang berkelanjutan. Tidak ada yang berpikir ini secara fundamental akan mengubah United dalam waktu dekat, tetapi dalam mencoba menciptakan budaya harapan dan keyakinan di masa depan, kesepakatan ini sangat efektif. Ini menunjukkan kepemimpinan yang dapat fokus pada saat ini tetapi tetap memperhatikan masa depan dan apa yang berubah, dan ini mungkin merupakan perubahan paling signifikan dalam rencana penerbangan oleh United.

United masih memiliki masalah dan tidak sepenuhnya keluar dari masalah. Kembalinya perjalanan jarak jauh dan internasional lamban dan ini mempengaruhi mereka dengan cara yang berarti. Mereka mengambil pendekatan agresif pada mandat vaksin karyawan dan sekarang varian Omicron tampaknya menerobos vaksin tersebut dan menyebabkan kekurangan staf. Hub mereka tidak dipertahankan dengan baik seperti yang dilakukan oleh American dan Delta. Namun, ada rasa optimisme dan kepercayaan diri dalam komunikasi mereka hari ini yang menyegarkan dan membesarkan hati. Perubahan struktural yang mereka buat dalam armada, struktur hub, dan struktur biaya mereka akan membantu memastikan relevansi dan pentingnya mereka seiring industri yang terus berkembang.