Lonjakan perjalanan empat Juli menguji maskapai — dan penumpang —

Liburan akhir pekan Empat Juli akan menguji maskapai penerbangan setelah a musim semi yang berantakan wisatawan marah dan menarik tajam kritik dari Washington.

Sudah tahun ini, tingkat pembatalan dan penundaan penerbangan pada bulan Juni lebih tinggi dari sebelum pandemi akibat cuaca buruk dan kekurangan staf. Dan maskapai penerbangan dan pejabat federal telah berjuang untuk meredakan frustrasi menjelang liburan akhir pekan yang sibuk.

Minggu ini, Delta mengambil langkah yang tidak biasa mengizinkan pelancong mengubah penerbangan secara gratis, tanpa membayar perbedaan tarif, jika mereka dapat terbang di luar akhir pekan 1-4 Juli yang sibuk, jika mereka dapat bepergian kapan saja hingga 8 Juli. JetBlue Airways kehadiran yang ditawarkan bonus untuk pramugari musim semi ini untuk memastikan staf yang solid. penerbangan Amerika Utusan maskapai penerbangan regional menawarkan pilot pembayaran tiga kali lipat untuk mengambil perjalanan ekstra hingga Juli.

Dan operator termasuk Delta, Semangat , Jet Biru, Barat Daya dan Serikat baru-baru ini dipangkas jadwal mereka untuk memberi diri mereka lebih banyak ruang gerak karena ketika ada yang salah.

Pergerakan datang sesuai tarif melonjak dan jumlah penumpang mendekati tingkat pra-pandemi. Sekitar 2.6 juta orang dapat meninggalkan bandara AS setiap hari di akhir pekan, menurut perkiraan dari pelacak tarif Hopper.

Wisatawan sebagian besar bersedia membayar tarif yang lebih tinggi setelah terkurung selama dua tahun dalam pandemi. Itu merupakan keuntungan bagi operator yang lebih dari sekadar menebus lonjakan biaya bahan bakar. Tapi terbang ternyata menjadi sakit kepala bagi banyak orang.

Hampir 176,000 penerbangan tiba terlambat setidaknya 15 menit antara 1 Juni dan 29 Juni. Itu mewakili lebih dari 23% penerbangan terjadwal, menurut FlightAware. Dan lebih dari 20,000 hampir 3% dibatalkan.

Itu naik dari 20% penerbangan yang ditunda dan 2% dibatalkan pada periode yang sama tahun 2019.

Pada Jumat sore, hampir 370 penerbangan AS dibatalkan dan lebih dari 3,700 ditunda. Penundaan termasuk hampir 500 penerbangan Amerika penerbangan, atau 14% dari jadwal utama maskapai untuk hari itu, dan 370 penerbangan Delta, 12% dari jadwal maskapai, menurut penghitungan dari pelacak penerbangan FlightAware.

Keluhan konsumen menumpuk. Pada bulan April, data terbaru yang tersedia, Departemen Perhubungan menerima 3,105 dari pelancong tentang maskapai penerbangan AS, naik hampir 300% dari April 2021, dan hampir dua kali lipat pada periode yang sama tahun lalu.

Maskapai penerbangan dan Administrasi Penerbangan Federal memiliki berdebat atas siapa yang harus disalahkan. Maskapai mencatat gangguan cuaca buruk, kekurangan staf mereka dan masalah staf di kontrol lalu lintas udara pemerintah.

Dengan permintaan penerbangan ke Florida meningkat di kalangan wisatawan, maskapai telah mengeluhkan khususnya tentang kemacetan yang berasal dari pusat kendali lalu lintas udara utama di negara bagian yang mengawasi pesawat yang terbang di sebagian besar wilayah Tenggara.

Untuk menghindari terjebak dalam penundaan itu, Frontier Airlines CEO Barry Biffle mengatakan kepada CNBC minggu ini bahwa operator mengubah cara menjadwalkan kru, membatasi terbang melalui wilayah udara itu menjadi dua kali dalam satu tugas. Penundaan penerbangan cenderung beriak melalui sisa jaringan karena kru datang terlambat untuk penerbangan berikutnya.

FAA, pada bagiannya, telah menyerukan langkah-langkah oleh maskapai penerbangan untuk lepaskan puluhan ribu pekerja melalui pembelian, meskipun mendapatkan $54 miliar dalam bantuan penggajian pembayar pajak selama pandemi sebagai bagian dari paket penyelamatan yang melarang PHK.

Peluncuran luar angkasa dan latihan militer adalah hambatan lainnya.

Tekanan politik pada maskapai penerbangan meningkat. Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg telah berulang kali mendesak maskapai penerbangan untuk memastikan mereka siap untuk musim perjalanan musim panas dan untuk mengurangi gangguan setelah serentetan pembatalan dan penundaan baru-baru ini, termasuk yang memengaruhi penerbangan yang direncanakan sekretaris itu. Senator Bernie Sanders (D-Vt.) juga minggu ini mengatakan maskapai penerbangan harus didenda $55,000 per penumpang karena membatalkan penerbangan yang mereka tahu tidak bisa staf.

Pada hari Kamis, penjabat Administrator FAA Billy Nolen dan pejabat badan tinggi lainnya mengadakan panggilan dengan eksekutif maskapai untuk membahas perencanaan akhir pekan, termasuk penggunaan waktu lembur badan untuk staf fasilitas, lalu lintas dan rencana rute, menurut seseorang yang akrab dengan pertemuan tersebut. Panggilan itu di samping pertemuan perencanaan reguler dengan maskapai penerbangan.