Pembawa acara Fox News Mengatakan Jaringan Tidak Akan Membiarkan Dia Meliput Gugatan Dominion

Pembawa acara Fox News Channel Howard Kurtz memberi tahu pemirsa bahwa jaringannya telah melarangnya untuk membahas gugatan pencemaran nama baik yang diajukan terhadap Fox oleh Dominion Voting Systems—sebuah cerita yang telah menghasilkan banyak cerita yang merusak tentang jaringan tersebut. "Saya percaya saya harus meliputnya," katanya hari Minggu. “Ini adalah cerita media utama.”

Tuan rumah Kurtz Buzz Media, program diskusi panel yang berfokus pada media, dan yang pada hari Minggu meliput laporan media tentang perjalanan Presiden Biden ke Ukraina, dan bagaimana jaringan berita kabel melaporkan tentang Donald Trump. Kurtz mengatakan pemirsa berhak bertanya mengapa kisah Dominion tidak berhasil. “Perusahaan telah memutuskan bahwa sebagai bagian dari organisasi yang digugat, saya tidak dapat membicarakannya atau menulis tentangnya—setidaknya untuk saat ini,” menambahkan “Saya sangat tidak setuju dengan keputusan itu. Tapi sebagai karyawan, saya harus mematuhinya.”

Dominion menggugat Fox karena pencemaran nama baik dan menuntut ganti rugi $1.6 miliar, mengklaim bahwa jaringan tersebut dengan sengaja menayangkan informasi palsu tentang mesin pemungutan suara dan perangkat lunak perusahaan selama liputan Fox tentang pemilihan presiden 2020 dan klaim Presiden Trump tentang kecurangan pemilu. Dalam pengajuan pengadilan baru-baru ini, Dominion termasuk bocoran email dan pesan teks yang menunjukkan pembawa acara, produser, dan eksekutif Fox News menolak klaim palsu Trump tentang pemilihan yang "dicurangi", bahkan saat mereka menayangkan klaim yang sama di acara prime time teratas Fox.

Jaringan berpendapat dalam pengajuan pengadilannya sendiri bahwa gugatan Dominion adalah serangan terhadap Amandemen Pertama. "Dalam liputannya, Fox News memenuhi komitmennya untuk memberi informasi secara lengkap dan berkomentar secara adil," kata jaringan itu dalam pengajuannya. “Beberapa pembawa acara memandang klaim presiden dengan skeptis; yang lain melihatnya dengan penuh harap; semua mengenalinya sebagai berita yang sangat berharga.”

Kisah Dominion secara mengejutkan telah diliput secara luas oleh pesaing berita kabel Fox News Channel, CNN dan MSNBC, yang menyediakan segmen untuk email dan teks yang bocor, dengan seorang tamu di MSNBC's. Pertunjukan Katie Phang mengatakan bahwa pembawa acara Fox "sengaja menjajakan kebohongan", dan reporter media CNN Oliver Darcy—dalam sebuah segmen di jaringan CNN Pagi Ini—mengatakan, “Saya pikir pesan-pesan itu mengungkap Fox sebagai jaringan propaganda. Itulah yang mereka lakukan pada intinya.”

Perintah Fox kepada Kurtz untuk tidak membicarakan kasus Dominion terungkap, karena ini menunjukkan bahwa jaringan khawatir bahwa email yang bocor dan pengungkapan lain dalam gugatan tersebut mungkin menyebabkan kerusakan serius pada jaringan, yang paling kuat dalam berita kabel. Sebagai David Folkenflik dari NPR meletakkannya di Edisi Pagi, "rasa putus asa menyelimuti catatan pribadi dari bintang top Fox, yang mencerminkan obsesi dengan jatuhnya peringkat" segera setelah kekalahan Trump pada hari pemilihan, ketika Fox menuai kritik dari kaum konservatif karena memanggil Joe Biden dari Arizona.

Setelah menelepon Arizona, kepala eksekutif Fox News Suzanne Scott mengirim sms kepada Lachlan Murdoch, co-chairman Fox Corp., bahwa “[panggilan] AZ itu merusak, tetapi kami akan menyorot bintang kami dan memasang bendera agar pemirsa tahu bahwa kami mendengarnya dan menghormati mereka. .”

Buzz Media sering membutuhkan waktu untuk membedah segmen di CNN dan MSNBC—acara tersebut menampilkan segmen tentang "penurunan panjang CNN" pada hari Minggu—jadi sangat penting bahwa Fox telah memutuskan untuk tidak membiarkan Kurtz berbicara tentang Dominion atau cara media seperti CNN dan MSNBC telah meliput ceritanya dan apa arti gugatan itu bagi masa depan Fox News.

Menerbitkan larangan menyeluruh untuk meliput gugatan dapat mengindikasikan jaringan telah memutuskan tidak ada yang bisa diperoleh — bahkan dalam menyerang cara jaringan seperti CNN dan MSNBC tampaknya senang melaporkan email tersebut — dan bahwa di luar pernyataan yang ditulis dengan ketat, Fox percaya semakin sedikit yang dikatakan, semakin baik.