Kepribadian Fox News menghadapi pertanyaan saat gugatan Dominion bergerak maju

Minggu depan, Maria Bartiromo akan bergabung dengan parade kepribadian Fox yang dipanggil untuk menjawab pertanyaan dalam gugatan pencemaran nama baik Dominion Voting Systems terhadap jaringan. 

Bartiromo, pembawa acara program Fox "Mornings with Maria" dan "Sunday Morning Futures," dijadwalkan muncul untuk deposisi pada 8 September, menurut pengajuan pengadilan. 

Dalam beberapa hari terakhir, Sean Hannity, Tucker Carlson dan Jeanine Pirro termasuk di antara pembawa acara jaringan yang dijadwalkan untuk diinterogasi di Gugatan Dominion, yang menuntut ganti rugi $1.6 miliar dari jaringan berita kabel. Dominion berpendapat bahwa perusahaan rubahFox News dan Fox Business membuat klaim palsu bahwa mesin pemungutan suara mereka mencurangi hasil pemilu 2020 antara Donald Trump dan Joe Biden. Petinggi Rupert Murdoch dan Lachlan Murdoch juga diperkirakan akan digulingkan karena perusahaan induk juga digugat.

Kasus ini diawasi dengan ketat oleh para ahli dan advokat Amandemen Pertama sebagian karena daftar panjang contoh Dominion bahwa host jaringan Fox berulang kali membuat klaim palsu, bahkan setelah fakta terungkap. Tuntutan hukum pencemaran nama baik sering berpusat pada satu kepalsuan, dan perusahaan media secara luas dilindungi oleh Amandemen Pertama.

Kasus-kasus seperti itu biasanya diselesaikan di luar pengadilan atau diberhentikan dengan cepat oleh hakim pengadilan, kata para ahli. Tetapi pada bulan Desember, hakim Delaware yang mengawasi kasus Dominion menolak permintaan Fox News untuk menangani kasus tersebut dibubarkan.

Tidak ada pihak yang menunjukkan tanda-tanda memasuki diskusi atau mencapai penyelesaian, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut, meskipun itu bisa berubah sebelum persidangan yang diharapkan dimulai pada bulan April. Fox dengan keras membantah klaim tersebut.

“Fox telah mengajukan argumen Amandemen Pertama bahwa kasus pencemaran nama baik ini ditujukan untuk menghukum pidato dan jurnalisme mereka, dan ini merupakan komponen penting dari argumen mereka,” kata Roy Gutterman, pakar hukum komunikasi dan kebebasan berbicara di Sekolah Newhouse Universitas Syracuse. dari Komunikasi Publik.

Tetapi Gutterman mengatakan hak-hak itu dapat dibatasi “oleh konsep kepalsuan, terutama jika itu dapat membahayakan individu atau bisnis.” 

Deposisi bersifat pribadi, seperti juga dokumen yang telah dikumpulkan Dominion melalui proses penemuan. Fox telah meminta pengadilan untuk merahasiakan semua materi yang dikumpulkan, mengklaim bahwa Dominion salah mencirikan apa yang ditunjukkan dokumen sebagai kejahatan yang sebenarnya.

Dalam dokumen pengadilan, Dominion telah menunjuk pada retorika pembawa acara seperti Bartiromo, mantan pembawa acara CNBC, dan mantan pembawa acara Lou Dobbs dan bahwa mereka terus menampilkan tamu – termasuk pengacara Trump Rudy Giuliani dan Sydney Powell – yang membuat klaim palsu bahwa penipuan pemilih adalah alasan Trump tidak melampaui Biden untuk memenangkan pemilihan 2020. Dobbs juga sebelumnya dijadwalkan untuk diinterogasi. 

"Fox, salah satu perusahaan media paling kuat di Amerika Serikat, menghidupkan alur cerita yang dibuat tentang kecurangan pemilu yang menjadikan perusahaan mesin pemungutan suara yang saat itu kurang dikenal bernama Dominion sebagai penjahat," kata perusahaan itu dalam pengajuan pengadilan awal. pada Maret 2021.

Tim hukum Fox News baru-baru ini menambahkan pengacara veteran Dan Webb ke daftarnya. Webb memberi tahu Washington Post awal pekan ini bahwa Fox News hanya melaporkan berita dan klaim yang dibuat oleh sekutu Trump. 

“Kami yakin kami akan menang karena kebebasan pers adalah dasar bagi demokrasi kami dan harus dilindungi, di samping klaim kerusakan yang keterlaluan, tidak didukung dan tidak berakar pada analisis keuangan yang sehat, tidak lebih dari upaya mencolok untuk mencegah wartawan kami melakukan pekerjaan mereka," kata juru bicara Fox News dalam sebuah pernyataan. 

Untuk memenangkan kasus pencemaran nama baik, penggugat perlu menunjukkan bahwa individu atau bisnis yang mereka gugat membuat pernyataan palsu yang menyebabkan kerugian, dan bahwa itu bertindak dengan "kebencian yang sebenarnya," yang berarti pembicara tahu atau seharusnya tahu apa yang mereka katakan tidak benar. tidak benar. 

“Masalah utama dalam deposisi ini adalah keadaan pikiran Fox sebagaimana diwujudkan oleh para jurnalis yang meliput ini atau mengomentarinya,” kata Floyd Abrams, seorang pengacara Amandemen Pertama yang terkemuka. “Apa yang akan dikatakan orang seperti Lou Dobbs? Akankah dia mengatakan dia percaya apa yang dia katakan di luar reportase sederhana?

Dominion mengatakan dalam surat-surat pengadilan bahwa mereka berulang kali mengirim email untuk memberi tahu Fox News bahwa pembawa acara dan tamu mereka membuat klaim palsu - dan bahwa Dominion memiliki "pemeriksa fakta independen, pejabat pemerintah, dan pakar keamanan pemilu" yang membatalkan klaim tersebut. 

Eksekutif Fox News saat ini dan mantan lainnya telah dipanggil untuk deposisi, pengajuan pengadilan menunjukkan.

Dominion juga telah mengajukan tuntutan hukum terhadap jaringan TV One America News dan Newsmax. Pembuat mesin pemungutan suara lainnya, Smartmatic USA, telah membuat klaim serupa dalam gugatan pencemaran nama baik terhadap Fox News yang menuduh Dobbs dan pembawa acara lainnya secara salah menuduh perusahaan membantu mencurangi pemilihan. Seorang hakim New York awal tahun ini menolak mosi Fox News untuk menolak gugatan itu.

Tak lama setelah Smartmatic mengajukan gugatannya, Fox News dibatalkan Acara bisnis hari kerja Dobbs, “Lou Dobbs Tonight.” Fox sebelumnya mengatakan langkah untuk mengakhiri program Dobbs sedang dikerjakan sebelum gugatan itu.