Fred McGriff mengatakan pemain kulit hitam muda perlu bermain bisbol musim dingin di Karibia. Anggota terbaru Baseball Hall of Fame mengatakan kepada para penulis di Pertemuan Musim Dingin San Diego bahwa bermain di Republik Dominika adalah pengalaman yang berkembang pesat.
“Itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya,” kata McGriff, yang masuk pada usia 17 tahun dan masuk jurusan lima tahun kemudian. “Para penggemar sangat bersemangat sehingga seperti Seri Dunia.
“Dan karena Dominika adalah negara dunia ketiga, anak-anak yang bermain di sana kembali lebih menghargai Amerika Serikat.”
McGriff ada di sana selama musim dingin 1984-85, ketika dia berada di organisasi Toronto Blue Jays, yang mendapatkannya dari New York Yankees dalam perdagangan yang hanya dipublikasikan dalam bentuk batu akik. Hanya beberapa tahun kemudian dia berkembang menjadi bintang baseman pertama untuk Toronto, San Diego, dan Atlanta.
Dia juga bermain untuk Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers, dan kampung halamannya Toronto Blue Jays.
Dalam 19 musim, dia mencapai 493 home run, menyamai Lou Gehrig, dan memenangkan mahkota home run di kedua liga. Dia memiliki rata-rata seumur hidup 284 dan persentase on-base 377.
Pukulan terbesar McGriff datang pada hari Minggu, ketika Komite Era Pemain Kontemporer pengukuhan memilihnya ke Cooperstown. Dia mendapat maksimal 16 suara dari panel khusus sejarawan dan Hall of Famers, termasuk mantan rekan setimnya di Atlanta, Greg Maddux.
“Ini suatu kehormatan besar,” katanya saat konferensi pers di Manchester Grand Hyatt. “Saatnya Anjing Kejahatan. Dengan suara bulat, Anda tahu apa yang saya katakan?
McGriff tidak akan mengatakan logo apa yang akan dia pakai di plakat Hall of Fame-nya, tetapi mengatakan dia sudah memikirkannya. Menjelang pengumuman Minggu malam, dia pergi ke gereja, berjalan-jalan di sekitar lingkungan Tampa, dan menonton sepak bola – semuanya dengan sedikit tidur.
“Saya menjalani rutinitas saya,” katanya.
Selama hari-harinya bermain, pemalas kidal yang mematikan itu memiliki rutinitas lain.
All-Star lima kali, ia finis di antara 10 Besar dalam pemungutan suara MVP enam tahun berturut-turut, memenangkan penghargaan MVP Game All-Star, dan membawa pulang cincin Seri Dunia dengan Atlanta Braves 1995.
“Seluruh pengalaman di Atlanta luar biasa,” kata McGriff, yang bergabung dengan tim pada tahun 1993 setelah berdagang di pertengahan musim dengan San Diego Padres. “Ketika saya sampai di sana, kami tertinggal 10 pertandingan dari posisi pertama [di National League West]. Saya telah melukai tulang rusuk saya saat bertengkar dengan San Francisco Giants beberapa hari sebelumnya dan tidak berharap untuk langsung bermain.
“Tapi saya melihat nama saya di barisan ketika saya sampai di stadion baseball [Atlanta Fulton County Stadium]. Saya menghabiskan dua jam di ruang latihan – pertandingan ditunda karena stadion terbakar – dan akhirnya melakukan home run di pertandingan pertama saya untuk Braves.
“Kami melakukan comeback yang hebat dan menangkap Giants pada hari terakhir musim ini tetapi kalah di babak playoff dari Phillies. Pemogokan membatalkan pasca-musim 1994 tetapi kami memenangkan semuanya pada tahun 1995, pertama kali tim Atlanta mana pun memenangkan kejuaraan dunia.
Tim itu menghasilkan tujuh Hall of Famers: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, manajer Bobby Cox, dan manajer umum John Schuerholz.
"Ketika Bobby menutup pintu itu, kamu tahu kamu dalam masalah," kenang McGriff dengan seringai dan seringai. “Kamu tidak ingin melakukan kontak mata. Dia dilempar berkali-kali [rekor 158 ejeksi] karena dia tidak ingin pemainnya dilempar.
“Bobby menyatukan semua orang. Kami tidak hanya memiliki pemain bagus tapi juga orang-orang baik.”
McGriff juga mengatakan dia senang bermain untuk San Diego. “Tony Gwynn adalah seorang pesulap,” katanya tentang mendiang pemain luar Padres. “Dia bisa melakukan tabrak lari kapan saja dia bangun. Jika mereka menggesernya, dia akan memukul bola tepat melalui lubang terbuka di tengah lapangan. Saya memiliki begitu banyak kenangan indah bermain dengan Tony Gwynn.
“Tim Padres itu juga memiliki Gary Sheffield, Benito Santiago, dan pemain bagus lainnya. The Braves ketakutan saat mereka melawan Padres.”
McGriff tiba di San Diego dalam kesepakatan blockbuster selama pertemuan musim dingin 1990 ketika Blue Jays mengirimnya ke Padres, bersama dengan Tony Fernandez, untuk Joe Carter dan Roberto Alomar.
Meskipun dia mencapai Seri Dunia hanya dua kali, dengan Braves 1995-96, dia berhasil melakukan 10 home run dalam permainan pasca-musim. Empat di antaranya terjadi di babak final.
Dia juga memiliki home run yang tak terlupakan selama Game All-Star 1994, terhubung di inning kesembilan melawan Lee Smith untuk memenangkan penghargaan MVP.
McGriff tidak pernah mendekati 75 persen suara yang dibutuhkan untuk pemilihan ke Hall of Fame oleh Asosiasi Penulis Bisbol Amerika [BBWAA]. Tapi dia ditunjuk untuk pemungutan suara delapan orang yang dihasilkan oleh Komite Tinjauan Sejarah Hall of Fame dan dipilih oleh panel terpisah beranggotakan 16 orang yang bertemu Minggu pagi di San Diego.
Dia akan dilantik pada 23 Juli, bersama siapa pun yang terpilih dalam pemilihan BBWAA, yang akan diumumkan bulan depan. Pengambil suara terbanyak tahun lalu adalah Scott Rolen, diikuti oleh Todd Helton dan Andruw Jones.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/