Pelopor Terdepan Bongbong Marcos Dapat Membantu Rantai Pasokan Ritel Amerika

Industri ritel mengalami masalah produk, dan ada prioritas mendesak untuk menemukan negara sumber yang BUKAN China. Sebagian besar eksekutif ritel memahami bahwa Cina adalah tindakan yang sulit untuk diikuti, dan tidak masalah jika proses pembelian berkaitan dengan produk jadi, suku cadang, atau pangsa pasar – Cina adalah pemimpin yang tak tertandingi. Prioritas EXIT-CHINA tetap nyata – tetapi tertinggal di belakang isu-isu lain karena para ahli terus meningkatkan peringatan bahwa China berada di kursi panas dan mendesis.

Pengecer sekarang bersiap-siap untuk musim penjualan Natal yang sangat penting – karena Amerika mendekati pemilihan paruh waktu dan potensi pergeseran kekuasaan di Kongres. Sementara ini terjadi, politisi AS menemukan bahwa retorika anti-China menarik pemilih dan ada potensi penularan dari Undang-Undang Perlindungan Kerja Paksa Uyghur. Selain itu, tarif Trump terus menaikkan biaya produk yang sebenarnya dan harga eceran yang meroket. Dengan semua kenyataan ini dalam pikiran, para pakar industri melihat teater Pasifik untuk lokasi produk baru, sementara Pemerintah AS juga ingin meningkatkan kepemimpinan mereka di kawasan ini. Dengan berakhirnya masa jabatan Presiden Filipina Duterte, Filipina dengan berani menawarkan solusi potensial untuk masalah yang diciptakan sendiri oleh Amerika.

Pemilihan Presiden Filipina semakin dekat dan kandidat utama (dalam persaingan yang kompleks melawan Wakil Presiden saat ini Leni Robredo yang sangat populer) – adalah Ferdinand Marcos Jr. juga dikenal sebagai Bongbong Marcos atau BBM. Kandidat Marcos berusia 64 tahun, mantan Senator Filipina, dan putra Ferdinand Sr. dan Imelda Marcos.

Banyak orang Amerika akan mengingat nama Marcos, karena Ferdinand Sr. memimpin negara dari tahun 1965 hingga 1986 lengkap dengan kontroversi yang signifikan selama rezimnya. Namun, banyak orang Filipina umumnya menganggap era itu stabil, dan media sosial di Filipina sibuk menulis ulang sejarah – jadi jika pemilu saat ini seperti yang ditunjukkan oleh jajak pendapat, Ferdinand Marcos Jr. (Bongbong) bisa menjadi Presiden berikutnya di Istana Malacañang.

Pengecer terus mengawasi pemilihan ini, hanya karena Administrasi Filipina yang baru menghadirkan peluang perdagangan yang unik bagi Amerika. Pemilihan ini juga dapat membantu Administrasi Biden membangun kembali kehadiran Amerika di Pasifik dan membuka kemungkinan untuk menciptakan Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) PERTAMA PERTAMA dengan Filipina. Konsep paket perdagangan telah dibahas berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak pernah diangkat ke penyelesaian. China, pada bagian mereka, telah melanggar batas wilayah Filipina selama beberapa tahun sekarang, dengan mempertaruhkan klaim atas wilayah maritim Filipina seperti Kepulauan Spratly dan Scarborough Shoal. Dengan wilayah berdaulat menjadi masalah Filipina, dan mengingat waktu yang lebih baik untuk hubungan AS, Presiden Filipina yang baru dapat dengan mudah menjadi katalisator yang diperlukan untuk menjalin hubungan yang lebih solid dengan Amerika.

Para pemimpin generasi penerus Washington saat ini tentu menyadari bahwa hanya sedikit orang di Amerika yang benar-benar memahami makna sejarah yang ada di antara kedua negara besar ini. Hilang sudah para penjaga iman, seperti mantan Senator Hebat Hawaii Stare Daniel K. Inouye, yang mempromosikan hubungan AS-Filipina. Amerika, pada bagiannya, memiliki sejarah yang cukup panjang dengan Filipina – dan sebagai catatan – Filipina adalah Koloni Amerika Serikat selama hampir 50 tahun (dari 1898 hingga 1946).

Pada tanggal 7 Desember 1941, Jepang menyerang Pearl Harbor dan pada bulan Maret 1942 setiap negara di Pasifik Barat berada di bawah pengaruh Jepang – kecuali Filipina. Pasukan Amerika dan Filipina-lah yang dengan gagah berani bertempur untuk menahan Jepang dengan pertempuran heroik di Bataan dan Corregidor. Dalam satu pertempuran besar yang berlangsung selama empat bulan – tentara Filipina, Pramuka, dan Garda Nasional AS mempertahankan Semenanjung Bataan tetapi akhirnya menyerah pada bulan April 1942. “Pawai Kematian Bataan” diikuti 10,000 orang Amerika dan 66,000 orang Filipina tanpa ampun berbaris lebih dari 65 mil untuk relokasi dengan lebih dari 7,000 tentara kehilangan nyawa mereka di sepanjang jalan.

Jenderal Amerika Douglas MacArthur harus mengungsi dari benteng pulau Corregidor di Teluk Manila pada 11 Maret 1942 dan berkata di kemudian hari: “Kepada orang-orang Filipina tempat saya datang, saya akan kembali. Malam ini, saya ulangi kata-kata ini: Saya akan kembali!”

Akhirnya, pada Oktober 1944, MacArthur benar-benar kembali dan membantu membebaskan Filipina. Dia berkata: “Dengan rahmat Tuhan Yang Mahakuasa, pasukan kami berdiri lagi di tanah Filipina.” Pada tanggal 4 Juli 1946, Amerika Serikat memberikan kemerdekaan penuh kepada Filipina.

Pada tahun-tahun berikutnya, Amerika Serikat dan Filipina selalu dekat. Namun, sebagai bagian dari perspektif sejarah tentang asal usul perdagangan internasional, akan sulit untuk mengatakan bahwa AS selalu benar-benar adil terhadap Filipina.

Salvo pertama datang pada tahun 1946 ketika Kongres AS mengesahkan Undang-Undang Perdagangan Lonceng dan orang Filipina keberatan dengan "Amandemen Paritas" yang memberi warga AS hak yang sama dengan orang Filipina. sebagai cara untuk memperoleh sumber daya alam dan mengoperasikan utilitas publik. Undang-Undang Lonceng sangat tidak populer, dan akhirnya digantikan oleh Undang-Undang Laurel-Langley yang berlangsung dari tahun 1955 hingga berakhir pada tahun 1974.

Pentingnya sejarah perdagangan ini bagi industri ritel, adalah bahwa sama sekali TIDAK ada perjanjian perdagangan baru antara Amerika Serikat dan Filipina dalam 47 tahun terakhir. Lebih buruk lagi, orang Filipina bertempur berdampingan dengan pasukan Amerika melawan Jepang selama Perang Dunia II dan melawan Vietnam dalam Perang Vietnam, tetapi ketika Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) baru-baru ini pertama kali dibuat (tetapi tidak disahkan) oleh AS – Jepang dan Vietnam termasuk dalam kesepakatan perdagangan dan Filipina tidak.

Untuk perdagangan ritel Amerika, Amerika Serikat dan Filipina pernah terikat erat – jauh sebelum China tumbuh menjadi pembangkit tenaga listrik sumber. Sebelum China naik ke Organisasi Perdagangan Dunia, "sistem" perdagangan yang diterima memungkinkan Amerika untuk mengeluarkan "kuota" (hak untuk mengirim) dan Amerika Serikat sangat murah hati kepada Filipina. Di bawah sistem kuota, pabrik perakitan garmen berkembang di seluruh provinsi. Filipina menjadi pusat pembuatan pakaian bayi dan pakaian lainnya yang ditujukan untuk pasar Amerika Serikat. Industri mereka berkembang pesat, tetapi hampir tiba-tiba berakhir setelah China bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia dan sistem kuota dihapuskan. Selama periode setelah tahun 2008, tidak perlu lagi mengirimkan bahan mentah ke Filipina untuk perakitan (untuk mengambil keuntungan dari sistem kuota) dan industri pakaian jadi Filipina pada dasarnya meledak – dengan lebih dari 500,000 pekerjaan industri Filipina dengan cepat dihilangkan.

Sayangnya, hingga hari ini, Filipina adalah satu-satunya bekas jajahan Amerika Serikat yang masih belum memiliki perjanjian perdagangan preferensial dengan Amerika Serikat. Memang, ini adalah waktu pemilihan di Filipina dan seorang Presiden baru memiliki kemampuan untuk mendorong perubahan dalam hubungan, tetapi kenyataannya adalah Amerika benar-benar membutuhkan seorang teman di kawasan ini, dan mungkin seorang teman baru akan segera terpilih.

Waktu, tentu saja, akan memberi tahu. . . .