Gareth Bale dan Neymar Punya Rencana Berbeda; Keduanya Mencerminkan Masalah yang Sama

Akhirnya, setelah berbulan-bulan frustrasi di kedua belah pihak, Real Madrid tampaknya siap untuk melepas Gareth Bale, dengan pemain sayap Welsh menuju Los Angeles FC di Major League Soccer. Dalam berita pemain elit lainnya, Paris Saint-Germain tampaknya siap untuk mempertahankan Neymar dengan menawarkan transfer termahal di dunia perpanjangan kontrak yang menggiurkan, seperti yang dilakukan dengan Kylian Mbappé belum lama ini. Bagi Neymar, ini kabarnya akan menjadi kontrak lima tahun.

Ketika jarak besar semakin dekat untuk Bale, yang dapat segera menempatkan masalah apa pun dengan kuat di belakangnya, dia dan Neymar tampaknya mengambil keputusan yang berbeda, dengan yang satu mencari tantangan baru dan yang lainnya tetap bertahan. Namun, dengan ketidakpuasan yang tidak pernah jauh dari kedua pemain, mereka masing-masing mewakili realitas aneh yang sama di dalam klub super saat ini, yang telah berkembang dalam relevansi untuk sementara waktu—bahwa uang hampir tidak terbatas, dan apa yang dibawanya tidak pernah cukup.

Gabungan, Real dan PSG menghabiskan lebih dari € 300 juta ($ 317 juta) dalam biaya dimuka untuk para pemain yang disebutkan, dengan lebih banyak gaji. Dalam situasi Neymar, tidak ada tim yang membayar lebih untuk perekrutan daripada yang dilakukan PSG untuk pemain Brasil pada 2017, membawanya pergi dari Barcelona seharga € 222 juta ($ 234 juta).

Untuk semua tujuan dan penghargaan mereka, persepsi kritis telah muncul. Bagi Bale, sering kali karena kurangnya waktu bermain dan kesulitan beradaptasi dengan Real. Bagi Neymar, kecemerlangannya tidak mendorong Paris Saint-Germain meraih gelar Liga Champions pertama. Dan, tentu saja, ada harapan bahwa ketika tim flush berinvestasi dengan berani, apa pun kecuali yang terbaik saja tidak cukup.

As Diario AS tulis awal bulan ini, a mengutuk (Spanyol) tampaknya telah jatuh di atas sebagian besar penandatanganan dengan biaya lebih dari € 100 juta ($ 106 juta), yang sejauh ini telah ada 12. Neymar mengepalai band kecil tapi mungkin berkembang ini, diikuti oleh—benar, pemain PSG lainnya—mitra penyerang Kylian Mbappé. Itu tidak mungkin hanya kebetulan. Dengan taruhan besar datang tekanan tinggi, pengawasan, dan tidak ada ruang untuk kesalahan. Ini hampir membuat masalah sejak awal.

Terutama dalam kasus Bale, semua ini menunjukkan apa yang sebenarnya kita harapkan dari uang. Jika piala adalah jawabannya, Bale—pengagum atau bukan—telah mencentang semua kotak. Memang, penampilannya telah meraih kemenangan terakhir di Liga Champions dan Copa del Rey domestik, dengan dia mencetak beberapa gol Madrid terbaik yang pernah ada. Ketika dia pergi, itu akan tetap utuh.

Ini gila untuk mempertimbangkan bahwa beberapa akan lega melihat pemain seperti itu pergi. Yang juga gila adalah bagaimana Real memenangkan lebih banyak trofi dengan dia di pinggir lapangan, sosok periferal yang masih mampu mereka bayar dengan gaji tinggi. Jika ada, gagasan bahwa Bale telah berubah dari pahlawan menjadi masalah adalah aneh.

Tidak seperti Bale, yang melakukannya untuk sementara waktu, Neymar belum menjadi pengubah permainan utama yang diharapkan banyak orang ketika dia meninggalkan Barcelona ke Paris. Dia telah membawa sesuatu ke PSG. Tetapi mengingat monopoli yang dimilikinya atas tim lain di Prancis, tidak dinobatkan sebagai juara Eropa telah membuat bakat tertingginya agak kosong dalam output. Bertaruh terlalu banyak pada satu pemain telah menjadi masalah, dan pendekatan yang sama juga memberikan tekanan yang tidak perlu padanya di Piala Dunia, yang tidak berhasil.

Namun, PSG siap untuk terus mengeluarkan uang untuk mempertahankannya. Sederhananya, itu karena bisa. Tapi untuk apa? Musim depan, pemain berusia 30 tahun itu kemungkinan besar tidak akan membawa PSG ke level berikutnya daripada sebelumnya dalam karirnya. Sahamnya tidak lebih tinggi. Tapi tarikan keuangan PSG tidak mengalah.

Semua ini menunjukkan seberapa jauh PSG telah menjadi, baik dalam hal proyek olahraga yang meyakinkan dan kesuksesan. Sebanyak merek fashion dan pemain NFT sebagai klub sepak bola, PSG mungkin akan kembali merebut gelar Ligue 1 tahun depan. Itu juga kemungkinan akan tersingkir dari pertandingan sistem gugur Eropa lainnya seperti yang terjadi selama sebagian besar dari beberapa kampanye terakhir sambil menghabiskan banyak uang untuk tetap dalam percakapan. Hubungan Neymar-PSG adalah simbiosis dalam bagaimana masing-masing memperoleh sesuatu dari mempertahankan ikatan, tetapi tidak semuanya.

Bale dan Neymar adalah talenta mahal dengan rencana perjalanan yang berbeda dalam permainan. Mungkin janji dan biaya mahal mereka telah meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Saat salah satu menuju ke Los Angeles dan yang lain mencoba lagi di Prancis, ini bukan teka-teki yang harus mereka pecahkan, tetapi satu sepak bola modern sebagai gantinya.