Gas, pada kenyataannya, bensin sekarang rata-rata $4.95 setelah sebagian besar pengemudi membayar lebih dari $5 minggu lalu. Harapkan harga yang lebih rendah lagi di minggu depan.
Pada hari Rabu, Biden dipanggil Kongres untuk menangguhkan pajak gas federal—18.4 sen per galon—selama tiga bulan serta pajak solar 24 sen. Dan dia meminta negara bagian untuk menangguhkan pajak gas mereka juga. Negara memberlakukan berbagai tingkat pajak, dengan pajak rata-rata 31 sen per galon. Beberapa, termasuk Connecticut dan New York, sudah menangguhkan pajak.
Biden juga menuntut agar perusahaan minyak memberikan seluruh manfaat pemotongan pajak kepada konsumen.
Rencana Biden harus melalui Kongres, dan Ketua DPR Nancy Pelosi, seorang Demokrat seperti Biden, skeptis terhadap gagasan tersebut. Pelosi mengatakan tidak ada cara untuk memaksa perusahaan meloloskan pemotongan pajak.
Sekutu Biden lainnya juga menentang gagasan itu, sebagian karena itu akan menghabiskan dana yang digunakan untuk membayar proyek-proyek infrastruktur transportasi. Pemotongan pajak akan menelan biaya sekitar $10 miliar.
Senator Tom Carper, seorang Demokrat dari negara bagian asal Biden di Delaware, menulis di Twitter bahwa “menangguhkan cara utama kami membayar untuk proyek infrastruktur di jalan kami adalah cara yang picik dan tidak efisien untuk memberikan bantuan. Kita harus mencari opsi lain untuk menurunkan biaya energi.”
Masalah lain adalah bahwa pemotongan pajak sementara dapat dengan mudah memperpanjang lintasan harga tinggi, karena permintaan tidak akan turun cukup untuk menyebabkan harga pasar turun.
“Itu membuat siaran pers yang bagus, tetapi tidak ada kemungkinan Kongres akan memberlakukannya sebelum 4 Juli, yang tampaknya merupakan tujuan presiden,” tulis James Lucier, analis di Capital Alpha Partners, yang meneliti dampak kebijakan terhadap investasi.
Terlebih lagi, liburan pajak federal mungkin tidak akan banyak membantu pengemudi.
"Jika pajak gas federal ditangguhkan selama sisa musim panas, seseorang yang berkendara 12,000 mil per tahun dengan mobil yang rata-rata 22.8 mil per galon hanya akan menghemat sekitar $20," tulis ahli strategi JP Morgan Natasha Kaneva.
Yang mengatakan, harga bensin kemungkinan akan turun terlepas. Harga minyak telah jatuh dari tertinggi baru-baru ini di atas $ 120 per barel, dengan minyak mentah West Texas Intermediate turun 2.4% menjadi $ 106.90 pada hari Rabu.
Ada peningkatan risiko resesi di AS dan di tempat lain, "yang akan membatasi prospek permintaan energi," kata Peter McNally, pemimpin sektor global untuk bahan industri dan energi di Third Bridge, dalam email ke Barron. Selain itu, krisis pasokan minyak mungkin sedikit mereda karena India dan China telah membeli minyak mentah Rusia, meningkatkan total pasokan global.
Adapun bensin, sudah ada beberapa bukti bahwa konsumen menggunakan lebih sedikit karena harga naik. Permintaan bensin AS turun menjadi 9.1 juta barel pekan lalu dari 9.4 juta tahun lalu, menurut Administrasi Informasi Energi. Dan data dari OPIS penyedia data energi ditinjau oleh The Wall Street Journal menunjukkan bahwa permintaan di SPBU turun 8.2% dari tahun ke tahun.
Penurunan harga minyak mentah terbaru belum sepenuhnya turun ke harga bensin. Tetapi harga bensin grosir mulai turun lebih dramatis, dengan penurunan dari 40 sen menjadi 60 sen di berbagai bagian negara. Diperlukan beberapa hari agar tetesan itu muncul di stasiun. Ketika mereka melakukannya, konsumen mungkin tidak merasa seperti mendapatkan “liburan” yang diinginkan Biden, tetapi mereka mungkin setidaknya mendapatkan sedikit kelegaan.
Kirim surat ke Avi Salzman di [email dilindungi]