Harga gas sangat tinggi sehingga membuat pemerintah curiga — Quartz

Pemerintah memangkas retribusi bensin untuk menurunkan harga. Jadi mengapa pelanggan membayar harga rekor untuk bahan bakar?

Di Jerman dan Inggris, perusahaan bahan bakar menghadapi pertanyaan pemerintah baru untuk menentukan apakah harga bahan bakar yang tinggi adalah hasil dari praktik anti-persaingan—jenis tinjauan yang dilakukan presiden Joe Biden bertanya Komisi Perdagangan Federal untuk melakukan musim gugur lalu, dan itu masih berlangsung.

Ketiga negara terhuyung-huyung karena kejutan stiker karena harga bensin melonjak setelah perang Rusia-Ukraina. Selama akhir pekan, biaya satu galon gas di AS mencapai $ 5 untuk pertama kalinya dalam sejarah. Pada saat yang sama, Inggris menyaksikan rekor barunya sendiri, diterjemahkan menjadi sekitar $8.54 per galon.

Apakah perusahaan minyak berkolusi untuk menjaga harga gas tetap tinggi?

Lonjakan harga ini telah mendorong tindakan pemerintah. Jerman ingin mempersenjatai otoritas persaingannya untuk turun dengan keras pada perusahaan bahan bakar yang gagal memberikan manfaat pemotongan pajak darurat kepada konsumen. Jerman telah memotong retribusi bahan bakar sebesar 30 sen euro per liter bensin mulai 1 Juni, menghasilkan pendapatan sekitar $3.1 miliar—tetapi tidak ada penurunan harga bensin yang sepadan. Dalam sebuah wawancara radio, Robert Habeck, menteri ekonomi Jerman, menyerukan revisi undang-undang antimonopoli “dengan gigi dan cakar.”

Perusahaan minyak dapat mengklaim, tentu saja, bahwa keringanan pajak telah diambil alih oleh biaya produksi dan pengangkutan bensin. Bagian dari penyelidikan pemerintah akan melibatkan penyelidikan tahap penyulingan dan grosir dari sektor bensin, untuk menentukan apakah kenaikan biaya memang di balik lonjakan harga pompa.

Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris (CMA) juga memulai penyelidikan serupa. Pemerintah Inggris juga telah memotong retribusi bahan bakar pada bulan Maret, untuk jangka waktu 12 bulan, berjumlah total sekitar £5 miliar ($6.1 miliar). Namun, sebagai Kwasi Kwarteng, sekretaris bisnis, menulis ke CMA (pdf): “Orang-orang Inggris benar-benar frustrasi karena paket £5 miliar tampaknya tidak selalu diteruskan ke harga [pom bensin] dan bahwa di beberapa kota, harga tetap lebih tinggi daripada di kota-kota serupa yang berdekatan.”

Meskipun pemerintah Jerman telah berjanji denda yang berat jika ditemukan aktivitas anti-persaingan, penyelidikan semacam itu jarang menghasilkan tindakan hukuman yang tegas. Perusahaan tidak dapat dipaksa untuk memberikan manfaat pemotongan pajak kepada pelanggan mereka. Pengawas persaingan hanya dapat menyelidiki jika perusahaan minyak berkolusi untuk menjaga harga tetap tinggi secara artifisial, yang sulit dibuktikan dengan standar hukum.