Geo-Engineer Sebagian Besar Permukaan Bumi? Mungkin Bukan Ide Hebat!

Saat perubahan iklim bergeser dari “masalah jauh” menjadi “ancaman nyata” dalam persepsi publik, pemerintah dan miliarder dermawan berebut untuk mengurangi dampak pemanasan global. Geoengineering, transformasi radikal dari lingkungan dan ekosistem, telah menjadi tujuan dari besar bunga. Ada dua pendekatan utama untuk intervensi iklim buatan manusia: Aerosol geoengineering, penyemprotan partikulat ke atmosfir untuk menghalangi matahari sebagian, telah mendominasi diskusi, sementara geoengineering akuatik masih relatif tidak dikenal.

Beberapa proposal melibatkan rekayasa berbahaya dari petak-petak besar lautan menerima dana dan tidak banyak pengawasan. Ketidakjelasan seharusnya tidak membela kebijakan buruk atau ilmu sampah. Lautan adalah penyerap karbon terbesar di dunia dan barang publik, dan merekayasa ulang dua pertiga permukaan planet tidak hanya berbahaya dan berisiko tetapi sama sekali tidak perlu dan kontraproduktif pada tingkat pengetahuan kita atau kekurangannya.

Pada Mei 2020, uji coba di udara terbuka Pencerahan Awan Laut (MCB) dimulai di Australia di mana kristal garam berukuran nano disemprotkan ke udara melalui turbin eksperimental untuk membentuk sejumlah besar tetesan air kecil yang tidak biasa yang akan mencerahkan lapisan rendah awan di atas air, sehingga memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa. Hasilnya tidak meyakinkan.

Stratospheric Controlled Perturbation Experiment (ScoPEx) didanai oleh pendiri Microsoft Bill Gates, menghabiskan banyak upaya dan sumber daya untuk menyelesaikan penyakit lingkungan umat manusia dengan cara ini. ScoPEx berusaha menggunakan strategi serupa di Arktik Swedia. Akhirnya ScoPEx adalah dibatalkan oleh Perusahaan Luar Angkasa Swedia karena keberatan dari pecinta lingkungan dan masyarakat adat yang tinggal di dekat tempat percobaan dilakukan. Siapa yang mengira menjerumuskan kota ke dalam kegelapan dengan meredupkan matahari tidak akan populer?

Geoengineering akuatik tidak terbatas pada MCB, tetapi juga mencakup teknik penyemprotan air seperti yang diteorikan di bawah strategi UCLA untuk penyerapan dan penyimpanan karbon. Proses “Single Step Carbon Sequestration and Storage” (SCS2) ini melibatkan siklus sejumlah besar air laut keluar dari samudra, memisahkan karbon dioksida padat dari air (yang disimpan kembali ke laut), dan kemudian mengembalikan karbon yang lebih sedikit- air berat ke laut. SCS2^{proses penyemprotan air dirancang untuk memeras air laut dari CO2 yang terperangkap, memungkinkannya untuk selanjutnya menyerap lebih banyak karbon dioksida dari atmosfer.}

Lain penggunaan yang diusulkan geoengineering perairan adalah menggunakan partikel air yang sangat kecil untuk menghilangkan polusi udara dengan menyebarkan air ke atmosfer, menjebak partikel dalam air, yang kemudian dapat disaring setelah presipitasi dan limpasan. Para pendukung berpendapat bahwa teknik geoengineering akuatik penyemprotan air bisa menjadi solusi untuk mengelola udara kota-kota besar yang sangat tercemar. Mereka berpendapat bahwa jika sistem penyemprotan air dipasang di bagian atas bangunan di kota-kota dengan air yang diperoleh dari sumber terdekat, biaya pelaksanaannya akan rendah.

Mengekstrak miliaran metrik ton karbon dioksida dari air laut yang mengandung hampir 150 kali lebih banyak karbon dioksida daripada udara akan terpuji. Namun demikian, ada banyak alasan untuk bersikap skeptis terhadap geoengineering akuatik. Mengamankan pasokan air yang stabil dan berulang kali membersihkannya (kadang-kadang setelah hujan menurunkan partikel yang mungkin berbahaya) lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, sementara proses tersebut meningkatkan pelembapan atmosfer yang lebih rendah secara berbahaya. Ini juga akan menelan biaya triliunan dolar untuk membangun sekitar 1800 SCS2^{tanaman untuk menghilangkan 10 miliar metrik ton COXNUMX₂ setiap tahun.}

Belum lagi konsekuensi lingkungan yang tidak diinginkan; satu belajar menunjukkan bahwa MCB dapat menyebabkan pengurangan curah hujan yang tidak diperbolehkan di AmazonAMZN
wilayah Amerika Selatan dan akan sangat berdampak hasil pertanian dan output panel surya.

Ketidakpraktisan lingkungan diimbangi dengan mimpi buruk hukum dan penegakan hukum yang monumental yang akan diciptakan oleh adopsi geoengineering secara luas. Kesepakatan internasional saat ini tentang perubahan iklim bahkan tidak dapat mengatasi masalah free-rider dengan insentif ekonomi dasar yang dapat dipecahkan karena kurangnya kemauan politik. Setiap perjanjian perubahan iklim yang akan secara aktif merusak lingkungan atau hasil pertanian negara-negara di dunia berkembang dalam upaya mengadopsi geoengineering akan menjadi kontraproduktif.

Tragedi sentral dalam geoengineering akuatik adalah kelebihan dan biayanya. Kita sudah tahu cara memerangi perubahan iklim. Berinvestasi dalam energi alternatif terbarukan, termasuk tenaga nuklir fusi, peraturan dan perlindungan lingkungan yang masuk akal, dan investasi dalam angkutan umum semuanya berfungsi.

Ini semua membutuhkan pengorbanan dan kemauan politik. Geoengineering adalah kue di langit. Ini adalah mimpi pipa, konsep abadi dan menggoda karena memungkinkan umat manusia untuk memecahkan masalah dekarbonisasi, dan transformasi energi, tanpa secara fundamental mengubah teknologi, perilaku, atau struktur yang menyebabkan masalah sejak awal.

Geoengineering memperkenalkan moral hazard yang tidak membutuhkan pengorbanan, hanya perbaikan cepat baru yang sangat mahal. Itu adalah fantasi yang berbahaya. Planet Bumi belum siap untuk itu dan mungkin tidak akan bertahan.