Giannis Antetokounmpo Dan Khris Middleton Kembali Dan Begitu pula Milwaukee Bucks

Hanya masalah waktu, sungguh, sebelum Milwaukee Bucks akhirnya menunjukkan kilasan dominasi yang diharapkan sebagian besar pengamat dari mereka menuju dan melewati beberapa minggu pertama musim National Basketball Association 2022-23.

Kemenangan 141-131 Jumat malam di Indiana memperpanjang kemenangan beruntun Bucks menjadi tiga pertandingan, terpanjang sejak mengambil empat pertandingan berturut-turut untuk membuka Desember, dan mempertahankan Milwaukee 2 1/2 game di belakang Boston untuk unggulan teratas di Wilayah Timur .

Rahasia kesuksesan Bucks baru-baru ini mudah diidentifikasi. Untuk pertama kalinya sepanjang musim, pelatih kepala Mike Budenholzer memiliki hampir seluruh daftar yang tersedia sekarang setelah Giannis Antetokounmpo dan Khris Middleton kembali dari cedera lutut.

Itu tidak berarti Bucks sedang menuju mode kontrol cuise untuk 33 pertandingan terakhir musim reguler.

Faktanya, status kekuatan penuh mereka bahkan tidak bertahan satu pertandingan penuh sebelum kenyataan sekali lagi memunculkan kepalanya yang buruk dengan mengirim center Bobby Portis ke ruang ganti pada kuarter keempat melawan Detroit dengan pergelangan kaki terkilir dan MCL yang akan membuatnya absen. setidaknya selama dua minggu ke depan.

Kehilangan Portis, yang sikap underdog dan gaya all-gas-no-break membuatnya menjadi favorit penggemar di Milwaukee, merupakan pukulan besar bagi Bucks. Pria besar 6-kaki-11 itu telah tampil di masing-masing dari 47 pertandingan pertama Milwaukee dan rata-rata mencapai karir tertinggi dengan 14.4 poin dan 10.1 rebound per game.

Produksinya membantu Bucks tetap bertahan sambil mengatasi absennya Antetokounmpo, Ingles, dan Middleton, dan dengan grup yang sehat itu, Portis diharapkan memberikan kedalaman yang berharga pada daftar yang tidak memiliki banyak ukuran.

Sejauh ini, penjaga cadangan Pat Connaughton telah mengambil beberapa menit bermain Portis. Lebih penting lagi bagi Bucks, dia juga mengambil sebagian besar rebound Portis dengan 20 dalam dua pertandingan terakhirnya.

Melalui 31 pertandingan pertamanya musim ini, Connaughton setinggi 6 kaki 5 rata-rata hanya mencetak 4.4 papan per game. Dia melakukan 12 gol tertinggi musim melawan Denver lalu delapan lagi pada Jumat malam melawan Indiana.

Saya masih menemukan cara untuk bermain lebih besar dari siapa saya dan saya pikir Pelatih Bud melakukan pekerjaan yang besar memanfaatkan saya di daerah yang berbeda, kata Connaughton awal pekan ini. “Memainkan keempatnya bukanlah hal baru bagi saya, dan ketika Anda melakukan screen dan roll, Jrue (Holiday) dan saya, Giannis dan saya, kami semua memiliki kesinambungan dengan saya melakukan screening sekarang, ini bukan hanya tentang mendapatkan tepi dan finishing, ini tentang menjadi playmaker dalam gulungan dan saya pikir di situlah saya bisa menjadi paling berbahaya. Ada orang yang memotong, ada penembak di sekitar saya.

Budenholzer memiliki opsi lain untuk menggantikan Portis di Sandro Mamukelashvili atau Jordan Nowra dan tim dapat mencoba membujuk Serge Ibaka untuk kembali ke tim setelah baru-baru ini setuju untuk menukar pusat veteran ke tim yang lebih cocok untuknya. Haruskah ketidakhadiran Portis berlangsung lebih lama dari yang diharapkan. inilah juga kemungkinan Milwaukee mengatasi situasi menjelang tenggat waktu perdagangan atau di pasar pembelian, meskipun langkah seperti itu akan rumit karena situasi daftar nama dan batas gaji Bucks saat ini.

Terlepas dari bagaimana mereka menanganinya, Bucks yakin bahwa mereka dapat mengatasinya dan bahwa rintangan terbaru ini tidak lebih dari tantangan yang akan membantu mereka siap saat playoff.

“Itu bagian dari NBA,” kata Connaughton. “Sayangnya cedera adalah bagian dari itu.

“Saya pikir, bagi kami, kami selalu memiliki mentalitas penerus. Jadi, apa pun yang akhirnya terjadi dengan diagnosis Bobby, saya pikir bagi kami ini tentang memastikan siapa pun yang siap dan siapa pun yang berpakaian malam itu, kami keluar dan bermain bola basket Bucks dan kami melakukannya dengan kemampuan terbaik kami.