Perdagangan Global Tidak Akan Pernah Terlihat Sama

Perdagangan global akan terlihat seperti Anda belum pernah melihatnya sebelumnya.

Dan untuk itu Anda bisa menyalahkan kebangkitan nasionalisme ekonomi, kata sebuah laporan baru-baru ini.

“[A]permusuhan antara Cina dan Barat mengipasi api nasionalisme ekonomi,” kata laporan dari Perusahaan konsultan Capital Economics yang berbasis di London. Pada gilirannya, para penulis percaya bahwa sistem perdagangan global yang kita miliki sejak sekitar tahun 1945 sekarang sedang “meretak” dan akan mengarah pada dua blok perdagangan utama.

Itu kemungkinan besar akan menjadi pukulan besar bagi kemakmuran yang kita semua nikmati sejak akhir Perang Dunia II. Sejak kekalahan kekuatan Poros pada tahun 1945, volume perdagangan global terus meningkat dari dekade ke dekade. Lonjakan terakhir dimulai ketika China bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) pada Desember 2001.

Sudah lama menjadi pandangan sebagian besar ekonom pasar bebas bahwa perdagangan bebas adalah hal yang baik karena memungkinkan output global yang meningkat dan lebih efisien. Perdagangan bebas berarti tidak ada tarif, kuota atau hambatan non-tarif untuk impor asing.

Kami semacam tiba selama dekade pertama abad ke-21. Tarif rata-rata turun menjadi 2.6% pada tahun 2017 turun dari 8.6% pada tahun 1994. Dengan penurunan itu perdagangan tumbuh mencapai puncaknya tepat di atas 60% dari PDB global pada tahun 2008, itu melayang tepat di bawah itu dan kemudian mulai jatuh setelah 2018, menurut data Bank Dunia.

Dan sekarang kita berada di era baru. Setidaknya itulah yang disarankan oleh laporan Capital Economics.

Capital percaya pandemi dan perang di Ukraina telah memperburuk masalah ini, dengan negara-negara mencari proteksionisme (alias memasang hambatan perdagangan) karena industri mereka sendiri menderita akibat dampak mengerikan dari ekonomi global yang goyah.

Hasilnya akan menjadi dua blok perdagangan yang luas. Pertama, dan terbesar adalah AS, sekutunya, dan teman-temannya. Yang lainnya adalah China, sekutu dan temannya.

Perubahan tersebut akan mengurangi pertumbuhan produktivitas, dan meningkatkan inflasi, kata laporan itu. Pergerakan pekerja dengan kemampuan khusus kemungkinan besar akan berkurang di antara kedua wilayah tersebut dan akibatnya inovasi dan kemajuan ekonomi akan melambat.

“[G] pertimbangan geopolitik [akan] memainkan peran yang lebih besar dalam keputusan atas alokasi sumber daya,” kata laporan tersebut. Dengan kata lain, kapitalisme tangan kosong akan mati ketika negara semakin mengintervensi pasar.

Jika itu saja tidak terdengar cukup buruk, masih ada lagi.

Perusahaan teknologi dan farmasi akan sangat menderita akibat pembatasan perdagangan sehingga pertumbuhan keuntungan mereka akan terhambat. Itu sangat buruk bagi Eropa dan AS karena ini adalah dua sektor yang telah menghasilkan keuntungan besar selama beberapa dekade terakhir.

Kabar baik bagi mereka yang berada di blok AS akan jauh lebih baik daripada mereka yang berada di China. Laporan tersebut menjelaskannya seperti ini:

• “[T]he blok yang dipimpin China didominasi oleh China sendiri, membuat adaptasi lebih sulit dan karenanya meningkatkan potensi pukulan ekonomi. Ini tertanam dalam pandangan kami bahwa tingkat pertumbuhan China akan melambat menjadi 2% pada akhir dekade ini.”

Bagi Cina, tingkat pertumbuhan 2% setara dengan ekonomi yang runtuh di barat.

AS akan lebih mudah beradaptasi karena hubungan perdagangannya yang luas dengan ekonomi terkemuka, seperti di Eropa Barat, Jepang, dan Korea Selatan.

Ada akhir yang tidak menyenangkan dari pengantar laporan, laporan tersebut menyatakan sebagai berikut:

• “Selama krisis dihindari dan rekahan hanya mengarah pada kemunduran sebagian dari dekade integrasi sebelumnya, ekonomi dan pasar keuangan akan beradaptasi secara bertahap dengan lingkungan baru. Tetapi ada juga kemungkinan yang kurang jinak yang patut dipertimbangkan.” Penekanan saya.

Sederhananya, jika kepala dingin tidak berlaku, sistem perdagangan dua tingkat mungkin terlihat seperti surga dibandingkan dengan kehancuran ekonomi total di seluruh dunia.

Semoga saja tidak sampai seperti itu.