Pemerintah menyerahkan £3 juta kepada perusahaan microchip Inggris yang dimiliki oleh bisnis China yang masuk daftar hitam

Seorang pembuat microchip yang pemiliknya diduga memiliki hubungan dengan militer China telah dianugerahi jutaan hibah pemerintah Inggris, The Telegraph dapat mengungkapkan.

Dynex Semiconductor yang berbasis di Lincoln, sebuah perusahaan yang akhirnya dimiliki oleh CRRC Corporation yang berkantor pusat di Beijing, menerima hibah dan dukungan sebesar £3 juta dari Pemerintah selama dekade terakhir.

CRRC pada bulan Oktober dituduh oleh Pentagon sebagai "perusahaan militer China" dan dimasukkan ke dalam daftar hitam. AS menuduh China mencoba memodernisasi tentaranya dengan "memastikan aksesnya ke teknologi dan keahlian canggih" melalui apa yang "tampaknya merupakan entitas sipil", menyebut CRRC di antara mereka.

Kekhawatiran telah dikemukakan di masa lalu bahwa teknologi Dynex mungkin telah dipindahkan ke China.

Chris Cash, direktur Grup Riset Anggota Parlemen China, mengatakan pengungkapan seputar hibah menimbulkan "pertanyaan apakah pendanaan Riset & Inovasi Inggris (UKRI) harus tunduk pada pengawasan keamanan nasional yang lebih ketat."

CRRC mengakuisisi 75 persen saham di Lincoln's Dynex, yang membuat microchip, pada tahun 2008 dengan sedikit kehebohan. Pada 2019, ia membeli sisa saham di perusahaan yang belum dimilikinya.

Teknologi Dynex mencakup semikonduktor berdaya tinggi dan sakelar yang ditujukan untuk kereta api, mobil listrik, dan mesin industri. Teknologinya juga memiliki aplikasi untuk tenaga hidrogen dan fusi nuklir.

CRRC, yang memiliki listing publik di Shanghai, adalah produsen rolling stock terbesar di dunia dengan nilai pasar sekitar $20 miliar (£16.4 miliar). Ini memiliki 180,000 karyawan dan investasi di seluruh pembuatan kereta api dan teknologi.

Perusahaan tersebut mayoritas dimiliki oleh "Komisi Pengawasan dan Administrasi Aset", sebuah cabang dari negara China, menurut pengajuan perusahaan China yang dianalisis oleh Datenna.

Di bawah kepemilikan CRRC, Dynex telah mengajukan, dan telah diberikan, jutaan pound dalam bentuk hibah penelitian dari Pemerintah Inggris untuk membangun teknologi semikonduktor canggih. Pendanaan hibah terbaru diperoleh pada Februari 2022 dan berjalan hingga 2024.

Kisah berlanjut

Sebagian besar dari dana Pemerintah adalah diberikan oleh Innovate UK agency, yang menerima kas wajib pajak.

Kontrak tersebut mencakup beberapa perjanjian penelitian dengan universitas Inggris untuk mempelajari semikonduktor jenis baru untuk kendaraan listrik, baterai, dan pembangkit listrik terbarukan.

Setelah mengakuisisi Dynex, pada tahun 2014, Dynex dan CRRC mengumumkan bahwa mereka telah membangun pabrik di Zhuzhou yang akan mengembangkan “transistor bipolar gerbang berinsulasi” di Tiongkok, yang pertama di negara tersebut. Transistor ini kecil, ringan dan sangat efisien.

Pada tahun 2018, The Sunday Times melaporkan kekhawatiran, mengutip mantan pejabat Dynex, bahwa teknologi perusahaan semikonduktor tersebut telah dipindahkan ke China.

Pada tahun 2021, anggota parlemen dari Defense Select Committee mengutip cerita tersebut dalam sebuah laporan tentang investasi asing dalam rantai pasokan Inggris, dan memperingatkan CRRC dapat menggunakan pengetahuan dari akuisisi untuk mengembangkan “railgun angkatan laut China”.

Railgun menggunakan elektromagnet alih-alih bahan peledak untuk menembakkan proyektil ratusan mil 50pc lebih cepat daripada senjata tradisional.

Seorang juru bicara Innovate UK mengatakan: “Innovate UK/UKRI melakukan uji tuntas dan penilaian risiko aplikasi untuk pendanaan. Jika risiko teridentifikasi, kontrol yang sesuai diterapkan, termasuk mencari saran di dalam pemerintahan yang lebih luas jika diperlukan untuk membuat keputusan yang tepat untuk memberikan penghargaan atau tidak.

“Innovate UK telah memperkuat syarat dan ketentuan yang ada untuk hibah inovasi yang dipimpin bisnis, termasuk pengembangan alat portofolio hibah untuk memungkinkan pemantauan perusahaan yang tepat, misalnya untuk mengidentifikasi potensi masalah kepemilikan asing.”

Dynex dan CRRC tidak menanggapi permintaan komentar.

Awalnya didirikan pada 1950-an, Dynex mempekerjakan sekitar 250 orang. Induk langsungnya adalah perusahaan Kanada, tetapi, menurut laporannya, “perusahaan induk utamanya adalah CRRC”. Rekening tersebut menyatakan perusahaan China telah menyediakan jutaan pound dalam bentuk investasi dan pinjaman untuk membayar penelitian.

Inggris telah memperketat kontrolnya terhadap investasi China dalam beberapa tahun terakhir sebagai akibat dari masalah keamanan nasional.

Menteri telah melarang Huawei, perusahaan telekomunikasi China, dari jaringan seluler 5G Inggris dan Pemerintah juga telah memblokir pengambilalihan pabrik chip di Newport oleh Nexperia, sebuah perusahaan Belanda milik China.

Baik Huawei dan Nexperia selalu membantah menimbulkan risiko keamanan apa pun.