Gandum Mulai Dikirim Dari Pelabuhan Ukraina Tapi Mungkin Sudah Terlambat Untuk Jutaan Kelaparan

Fatau enam bulan, kapal-kapal yang diisi dengan biji-bijian telah duduk diam di pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Laut Hitam, korban serangan Rusia yang tidak beralasan terhadap Ukraina. Sekarang beberapa dari kapal-kapal itu bergerak, menavigasi bahaya zona perang dengan kargo dengan kualitas yang terkadang samar.

“Hanya membutuhkan satu rudal untuk terbang melintasi tempat itu dan menabrak sesuatu, dan kemudian semuanya berhenti,” kata John Rich, ketua raksasa pertanian Ukraina MHP, yang terus beroperasi di negara itu bahkan ketika banyak pesaingnya pergi ketika perang pecah. keluar. “Ada cahaya di terowongan dengan pelabuhan. Tapi terowongan itu bisa menutup dengan cepat. Hanya butuh satu tindakan, dan itu hilang. Itu risiko tinggi.”

Pengiriman pertama dilakukan dari Ukraina menuju tujuan di Timur Tengah dan Afrika di mana jutaan orang telah berjuang melalui krisis kelaparan yang memburuk. Sekarang ada kantong-kantong kelaparan yang diperparah oleh kekeringan di banyak daerah. Di Afrika Timur, misalnya, satu orang kemungkinan meninggal karena kelaparan akut setiap 48 detik, menurut laporan bulan Mei dari Oxfam.

Pengiriman sangat penting untuk memerangi kelaparan, tetapi biji-bijian mungkin bukan solusi yang tepat. Saat perang pecah pada bulan Februari, para kru meninggalkan kapal mereka, banyak di antaranya tidak beroperasi selama enam bulan. Itu berarti banyak dari mereka belum berventilasi. Kemungkinan banyak biji-bijian telah menumbuhkan jamur atau bahkan mikotoksin dari kelembaban laut lepas.

Itu jika kapal berhasil. Kapal pertama yang meninggalkan pelabuhan Odessa, Razoni berbendera Sierra Leone, berlabuh di Laut Mediterania dekat Turki, menurut pemerintah Lebanon. Rich, yang perusahaannya biasanya memproses 3 juta ton biji-bijian Ukraina setiap tahun, mengatakan pengiriman kemungkinan tertunda karena kualitas biji-bijian yang memburuk dan mungkin harus dijual kembali. Biasanya pengiriman dibongkar dalam waktu dua minggu. Yang ini telah berada di pelabuhan di Odessa selama berbulan-bulan.

“Kualitas biji-bijian meragukan, dari apa yang kami dengar,” kata Rich. “Awal yang salah untuk semua ini sulit.”

Bahkan mengeluarkan kiriman dari pelabuhan pun sangat sulit. Selain ranjau, bagian selatan Ukraina merupakan zona perang yang aktif. Ukraina berada di tengah-tengah serangan balasan untuk mencoba memenangkan kembali kota pelabuhan Mariupol, di antara kota-kota lainnya. Pasukan menghadapi artileri berat dari Rusia.

Itulah alasan lain mengapa MHP, yang juga memproses ayam dan menghancurkan bunga matahari untuk minyak, tidak bergegas kembali ke Odessa dengan berton-ton ekspor yang siap dikirim.

“Sebagai pengusaha, apa yang bisa saya lakukan? Saya bisa duduk dan menunggu,” kata Rich. “Dalam posisi PLTMH, kami tidak ingin menjadi pionir dalam hal ini. Kami lebih cenderung untuk duduk dan menyimpan biji-bijian kami dan melihat bagaimana prosesnya.”

Apa yang meninggalkan gudang MHP sering menuju ke Eropa melalui truk atau kereta api melalui perbatasan barat Ukraina dengan seluruh Eropa. Permintaan di negara-negara Eropa yang lebih kaya kuat setelah kekeringan dan kondisi sulit lainnya telah menyebabkan beberapa gagal panen.

Sebagian besar biji-bijian Ukraina yang menghantam Eropa ditujukan untuk negara-negara di Timur Tengah dan Afrika, seperti Mesir, di mana orang-orang berjuang untuk membeli biji-bijian yang cukup. MHP memiliki beberapa kontrak 15 tahun lebih di Timur Tengah dan Afrika, yang menurut Rich belum dapat dipenuhi oleh MHP.

Ukraina dan Rusia bertanggung jawab untuk mengekspor 30% biji-bijian sereal dunia dan hampir 70% minyak bunga mataharinya. Mereka memasok lebih dari setengah gandum ke 36 negara. Sebelum konflik, 98% ekspor gandum Ukraina dikirim melalui Laut Hitam, yang diblokade oleh kapal-kapal Rusia mulai Februari.

Pembukaan kembali pelabuhan-pelabuhan, bahkan untuk sementara karena kesepakatan yang ditengahi PBB berlangsung selama 120 hari, adalah simbol kuat untuk krisis kelaparan global, kata Abiola Afolayan, mantan pejabat PBB yang sekarang menjadi penasihat kebijakan internasional senior untuk anti-kelaparan. organisasi Roti untuk Dunia.

Ini adalah situasi yang sangat sulit, kata Afolayan. "Ada kekhawatiran tentang mengeluarkan biji-bijian dengan aman," katanya. “Masalah besarnya adalah serangan terhadap kapal dan keluar dari pelabuhan Odessa. Tapi ini hanyalah salah satu komponen kunci untuk memecahkan krisis pangan global yang kita hadapi. Itu tidak berarti harus menjadi satu-satunya jalan.”

Di seluruh dunia, PBB mengatakan bahwa selama beberapa tahun terakhir, jumlah orang yang “berbaris menuju kelaparan” di seluruh dunia telah membengkak menjadi 323 juta dari 80 juta, dengan 49 juta orang di 43 negara berisiko kelaparan.

MHP dalam dua minggu terakhir panen dan mengharapkan sekitar setengah juta ton gandum seluruhnya. Ada sekitar 21 juta ton gandum segar sekarang di seluruh Ukraina, sebagian besar akan segera siap untuk dikirim. Itu masih sekitar 50% di bawah pengambilan tahun lalu.

Ada juga yang dikatakan masih ada sekitar 25 juta ton biji-bijian yang masih tertahan di gudang Ukraina, dari panen tahun lalu, yang perlu segera dijual dan dikirim atau akan rusak. Ruang gudang perlu dibebaskan untuk penyimpanan musim dingin hasil panen tahun ini.

Komplikasi lain untuk MHP dan pesaingnya yang mencoba mengeluarkan gandum dari Ukraina: Harga komoditas berjangka kembali ke tingkat sebelum perang sebesar $9 per gantang setelah mencapai $14 per gantang pada bulan Mei. Itu berarti perusahaan seperti MHP tidak lagi menghasilkan lebih banyak untuk risiko tambahan.

Itu membuat MHP bertindak lebih menghindari risiko, menurut Rich. Bisakah Rusia terus menargetkan kapal yang meninggalkan pelabuhan Ukraina dalam upaya jahat untuk mengurangi pasokan gandum global dan dengan demikian menaikkan harga gandum Rusia, yang sekarang juga diekspor? Jebakan seperti itu adalah salah satu kemungkinannya, kata Rich. Dia mengutipnya sebagai alasan lain mengapa dia dengan enggan mulai merencanakan kembalinya PLTMH ke pelabuhan Odessa. “Mereka bisa menaikkan harga secara dramatis,” katanya. "Saya sangat, sangat berhati-hati."

Dua minggu ke depan, ketika para petani menyelesaikan panen gandum musim panas dan lebih banyak kapal yang mencoba perjalanan tegang keluar dari pelabuhan, akan menjadi kritis bagi jutaan orang yang kelaparan yang bergantung pada ekspor makanan Ukraina.

“Jika pelabuhan Laut Hitam menjadi lebih dan lebih dapat dipertahankan untuk kita semua, tentu saja kita akan mengirimkan sebanyak yang kita bisa,” kata Rich. “Kami telah memiliki pelanggan di Timur Tengah dan Afrika selama 15 tahun atau lebih. Kami ingin menghormati komitmen awal kami. Tapi saya tidak tahu apakah kami bisa melakukannya, mengingat masalah logistik.”