Kelompok Hijau Berusaha Menggagalkan Tujuan Energi Terbarukan Biden, Merugikan Kas Negara & Penciptaan Lapangan Kerja

Presiden Joe Biden (D) dan anggota Kongres Demokrat memiliki rencana berani untuk meningkatkan penggunaan angin, matahari, dan bentuk energi terbarukan lainnya. Mereka juga mendorong untuk meningkatkan kepemilikan kendaraan listrik, setelah insentif pajak federal yang ditingkatkan untuk mendorong lebih banyak orang Amerika untuk beralih ke EV sebagai bagian dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Namun, pada saat yang sama Biden dan perusahaan mendorong untuk meningkatkan penggunaan energi terbarukan dan EV, organisasi lingkungan yang merupakan konstituen kuat dalam politik Partai Demokrat bekerja bertentangan dengan tujuan energi Biden dengan berusaha menghentikan ekstraksi tembaga dan lainnya. mineral utama yang diperlukan untuk mencapai tujuan terbarukan dan EV yang dikejar oleh kaum progresif.

Bahwa itu akan membuat energi terbarukan Gedung Putih dan tujuan EV lebih sulit dicapai adalah salah satu argumen melawan oposisi lingkungan terhadap berbagai proyek pengembangan sumber daya di seluruh negeri. Selain argumen kebijakan, penentangan terhadap pengembangan pertambangan dan energi dalam negeri juga berbahaya secara politik. Proyek tertunda yang ingin diblokir oleh progresif diperkirakan menghasilkan ribuan pekerjaan bergaji tinggi dan jutaan, jika bukan miliaran, pendapatan baru bagi pemerintah negara bagian dan lokal, banyak di antaranya berurusan dengan kewajiban pensiun besar yang tidak didanai dan dapat menggunakan sumber daya tambahan. Terlebih lagi, proyek potensial ini berlokasi di negara bagian yang penting secara politik seperti Nevada dan Arizona.

Penolakan proyek mineral penting, bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional, telah menjadi urusan bipartisan dalam beberapa tahun terakhir. Selama dekade terakhir, pemerintahan Trump dan Obama keduanya menolak untuk mengizinkan pengembangan Tambang Pebble, yang terletak di bagian terpencil Alaska barat daya, di lokasi salah satu deposit tembaga terbesar di dunia. Perkiraan menunjukkan pengembangan Pebble akan dihasilkan lebih dari 16,000 pekerjaan, tetapi proyek itu ditunda tanpa batas waktu karena oposisi bipartisan.

Setelah berhasil mencegah pengembangan Pebble, para pemerhati lingkungan sekarang bekerja untuk menghentikan proyek-proyek pertambangan di seluruh negeri dengan semangat baru. Satu proyek di Arizona, yang biasa disebut dengan Resolution Copper, bisa menghasilkan sekitar 450,000 ton tembaga per tahun.

Perkiraan menunjukkan proyek Arizona dapat meningkatkan produksi tembaga AS sebesar 40%, yang akan memberikan produsen Amerika pasokan tembaga yang stabil yang tidak bergantung pada kekuatan asing yang bermusuhan. Teka-teki yang ditemukan Gedung Putih tidak luput dari perhatian. Pada bulan September, Bloomberg melaporkan bahwa “penundaan [Resolusi] menyoroti bahaya yang dihadapi pemerintah yang berupaya mempercepat transisi ke ekonomi yang lebih hijau.”

Faktanya adalah lebih banyak tembaga akan dibutuhkan untuk mempertahankan standar hidup saat ini dan juga memenuhi tujuan energi terbarukan dan EV Gedung Putih. Berdasarkan satu perkiraan, lebih dari 700 juta metrik ton tembaga akan dibutuhkan selama 22 tahun ke depan untuk mempertahankan tingkat pertumbuhan PDB sebesar 3.5%. Robert Friedland, Pendiri & Ketua Bersama Ivanhoe Mines, perkiraan bahwa transisi kendaraan penumpang dunia ke EV akan membutuhkan lebih banyak logam untuk ditambang selama 30 tahun ke depan daripada yang telah ditambang dalam semua sejarah sebelumnya.

Ada diproyeksikan menjadi 20 juta titik pengisian EV di seluruh dunia pada tahun 2030, yang akan membutuhkan peningkatan 250% dalam konsumsi tembaga. Pemerintahan Biden juga telah berjanji untuk mengganti armada federal sekitar 600,000 mobil dan truk dengan EV pada tahun 2035. Membiarkan proyek seperti Resolution Copper diblokir seperti Pebble hanya akan membuatnya lebih mahal dan mungkin secara logistik tidak mungkin untuk mencapai tujuan tersebut dan lainnya. menyatakan tujuan memiliki 50% dari penjualan kendaraan terdiri dari EV pada tahun 2030.

Arizona bukan satu-satunya negara bagian di mana proyek pertambangan ditentang meskipun itu akan menciptakan ribuan pekerjaan bergaji tinggi sambil menghasilkan sumber daya yang penting bagi keamanan nasional dan tujuan energi terbarukan federal. Di Nevada, di mana tambang lithium yang diusulkan juga ditentang oleh para pencinta lingkungan, 12,000 orang dipekerjakan secara langsung oleh perusahaan pertambangan dan ribuan lainnya mencari nafkah dengan pekerjaan yang secara tidak langsung terkait dengan pertambangan. Deposit litium Nevada Utara adalah terbesar yang diketahui ada di AS, dan dapat menyediakan 25% dari permintaan lithium dunia, yang dijadwalkan menjadi empat kali lipat pada tahun 2025 seiring dengan percepatan adopsi kendaraan listrik. Yaitu, jika Presiden Biden dan sekutunya mengizinkan sumber daya ini dikembangkan untuk mendorong ledakan EV.

Seperti di Arizona, gaji tahunan pekerja pertambangan Nevada relatif tinggi dibandingkan dengan seluruh negara bagian, rata-rata sekitar $83,000. Penelitian menunjukkan pertambangan mendukung lebih dari 1.3 juta pekerjaan secara langsung dan tidak langsung. Untuk setiap pekerja pertambangan logam, 2.9 pekerjaan lain dibuat. Setiap pekerjaan di pertambangan non-logam (yaitu, pertambangan mineral) mendukung 1.8 pekerjaan baru. Namun dua pemerintahan terakhir telah menentang penambangan baru meskipun manfaat ekonominya signifikan.

Pemerintahan Obama dan Trump telah menggagalkan pengembangan tambang yang “akan menciptakan kekayaan puluhan miliar dolar dan mempekerjakan ribuan orang Alaska selama beberapa dekade di daerah pedesaan terpencil di mana kebanyakan orang hidup dalam kemiskinan,” kata Myron Ebell, direktur Pusat Energi dan Lingkungan di Competitive Enterprise Institute. Penundaan proyek itu oleh pemerintahan Trump dan Obama, kata Ebell, “menjadi preseden buruk bagi proyek sumber daya alam lainnya di seluruh Amerika.”

“Siapa yang akan berpikir untuk menginvestasikan bertahun-tahun dan miliaran dolar dalam proyek pertambangan lain jika itu dapat dibunuh oleh campur tangan yang tidak tepat,” Ebell mempertanyakan pada tahun 2020 ketika pemerintahan Trump sedang dalam proses mencegah pengembangan Tambang Pebble.

Pertanyaan yang sama berlaku hari ini untuk proyek-proyek pengembangan sumber daya di seluruh Amerika Barat yang ingin diblokir oleh kelompok-kelompok lingkungan. Jika manfaat ekonomi dari pertambangan tidak cukup untuk meyakinkan para pendahulunya tentang perlunya memperluas ekstraksi mineral dan logam dalam negeri, pentingnya keamanan nasional mungkin membuat Presiden Biden mengambil jalan yang berbeda.

Kemampuan pertahanan AS bergantung pada akses ke mineral penting seperti tembaga dan kobalt. Departemen Pertahanan AS menggunakan 750,000 ton mineral setiap tahun dalam peralatan dan teknologi yang melindungi pasukan Amerika. Konstruksi dan pemeliharaan sistem senjata dan perlengkapan militer modern membutuhkan pasokan logam yang stabil seperti tembaga, timah, dan nikel. Mesin turbin gas dan komponen lain yang digunakan di pesawat terbang, kendaraan luar angkasa, pabrik kimia, pabrik minyak bumi, dan pembangkit listrik bergantung pada superalloy. Cobalt diperlukan untuk memproduksi superalloy ini.

“Bangsa kita tidak bisa lagi bertahan dengan kenyataan bahwa dominasi tanah jarang China di seluruh dunia merupakan ancaman berat bagi keamanan nasional,” kata Rick Manning, presiden Amerika untuk Pajak Terbatas. Tapi itulah yang dilakukan dua pemerintahan terakhir dengan menolak pengembangan Tambang Pebble, yang is “rumah bagi setidaknya 70 kejadian yang diketahui dari elemen tanah jarang, yang sangat penting untuk banyak industri, dari ponsel hingga baterai listrik hingga senjata militer.”

Kendaraan militer seperti pesawat terbang, kapal angkatan laut, dan kapal Coast Guard dibangun dengan tembaga karena kemampuannya untuk menahan korosi. Tembaga juga dikombinasikan dengan nikel dan timah untuk menghasilkan pelindung tubuh dan perlengkapan militer lainnya yang mampu menahan benturan dan degenerasi. Saat ini, Cina adalah pemasok terkemuka bahan-bahan ini. Ini menempatkan AS dalam situasi yang rentan, karena keputusan Beijing untuk menghentikan ekspor bahan mentah ini ke AS akan mendatangkan malapetaka ekonomi dan juga sangat menghambat kemampuan militer AS untuk membela kepentingan dan sekutu Amerika. Pengembangan deposit mineral dan logam dalam negeri dilihat oleh banyak orang sebagai satu-satunya cara untuk mengurangi risiko ini dan melindungi keamanan nasional AS.

Dengan mendukung pengembangan sumber daya alam domestik yang lebih besar, pemerintahan Biden dapat memperjelas bahwa mereka serius dalam memenuhi tujuan energi terbarukan. Tidak hanya itu, melakukan hal itu akan menciptakan pekerjaan baru bergaji tinggi di banyak negara bagian, memperkuat keamanan nasional dan meningkatkan kas negara dalam prosesnya. Donald Trump dan Barack Obama menolak untuk mengambil langkah penting itu karena alasan politik, tetapi mungkin Biden akan melakukannya.