Meretas Kapitalisme Dengan Alam

Melalui bio-fabrikasi dan biologi sintetik, kita dapat menyembuhkan planet kita sekaligus meningkatkan vitalitas ekonomi

Sudah terlalu lama, kemajuan peradaban manusia didasarkan pada ekstraksi. Bahan bakar, bahan, makanan, pada dasarnya semua yang kita butuhkan membutuhkan penggalian, pembakaran, dan polusi.

Revolusi industri membawa umat manusia ke era pertumbuhan dan peluang baru, tetapi dengan konsekuensi ekologis yang parah yang akan kita bayar di masa mendatang. Batubara, minyak, baja — untuk semua manfaat dan kemajuan yang dimungkinkan oleh teknologi ini, pada dasarnya tidak berkelanjutan.

Revolusi digital memungkinkan pertumbuhan ekonomi eksplosif di era industri untuk terus berlanjut, membuat proses kami lebih efisien. Sekarang, kita tampaknya mencapai ujung kurva S digital. Tetapi tampaknya tepat pada waktunya, biologi menawarkan peluang pertumbuhan lain, tidak hanya untuk memperluas ekonomi, tetapi juga untuk menyelaraskannya kembali dengan planet ini.

Sebagai industri biotek bersiap untuk kurva S-nya sendiri, kita melihat munculnya jenis perusahaan yang disukai kapitalisme: biaya replikasi rendah, produktivitas super tinggi. Biotek tampaknya siap untuk mengulangi busur kemajuan yang telah kita lihat sebelumnya, tetapi dengan perbedaan mendasar: itu akan baik untuk planet ini. Dimana revolusi komputer menciptakan keuntungan produktivitas yang luar biasa dalam ruang informasi, biofabrikasi dan biologi sintetik akan membawa transformasi yang sebanding dengan dunia fisik, didukung oleh proses regeneratif alam. Ini bukan hanya hype — bahkan pemerintah AS sendiri adalah mengenali dan mendukung peran kunci bioteknologi akan bermain dalam membuat manufaktur lebih tangguh dan berkelanjutan selama tahun-tahun mendatang.

Ketika semakin banyak perusahaan mulai membuat sesuatu dengan biologi, kita akan melihat produk dan proses dibawa ke skala yang tidak ekstraktif, tetapi timbal balik dengan lingkungan. Penting untuk bergerak maju dengan tujuan ini dalam pikiran, dan bukan untuk mencuci teknologi — jika biomaterial diresapi dengan plastik, misalnya, itu akan tetap berada di tempat pembuangan sampah. Biotek, bila dilakukan dengan benar, tidak memerlukan input ekstraktif, dan outputnya tidak masuk ke TPA, melainkan menjadi nutrisi bagi ekosistem yang lebih luas. Lihat perusahaan seperti pelarut sebagai contoh bagaimana kebutuhan sehari-hari dapat dipenuhi dalam skala besar melalui enzim inovatif yang menghasilkan bahan kimia yang dibutuhkan secara efisien, tanpa emisi berbahaya, dan, yang terpenting, dengan biaya lebih rendah.

Kuncinya adalah, dengan tumbuh sesuai dengan prinsip timbal balik daripada ekstraksi, kemitraan dengan alam daripada eksploitasi dan ekstraksi, kapitalisme dapat 'melompati rel' ke model yang benar-benar sesuai dengan kebutuhan Spaceship Earth. Kombinasi teknologi baru yang sangat kuat yang memenuhi kebutuhan dasar manusia dengan biaya lebih rendah dan kinerja yang lebih baik adalah jenis hal yang disukai kapitalisme. Dengan cara ini, biologi menyediakan perangkat yang unik untuk “meretas” kapitalisme, dengan menskalakan sistem yang non-ekstraktif dan bahkan regeneratif, sehingga mereka menjadi pilihan terbaik yang tersedia.

Tetapi ada lebih banyak lagi yang bisa dilakukan lompatan kita ke teknologi biologis bagi kita dalam arti ekonomi. Saat ini kita melihat berbagai guncangan sistemik yang mendorong inflasi secara global. Ini termasuk ketegangan global, melonjaknya biaya energi, makanan, dan material, dan kebijakan fiskal baik dalam tarif maupun stimulus. Secara historis, teknologi dapat dianggap sebagai lindung nilai terhadap inflasi, dan salah satu yang paling kuat yang kita miliki untuk mengelola ancaman inflasi di domain "Barang Fisik", seperti makanan, bahan, dan energi.

Perangkat televisi, komputer, telepon, dan sebagainya menjadi lebih kecil dan menjadi lebih murah berkat kemajuan teknologi silikon, yang pada dasarnya adalah lanskap inovasi dua dimensi yang ditentukan dengan mengubah informasi menjadi elektron dan memindahkannya dalam kombinasi yang semakin efisien. Bahkan dalam batasnya, peningkatan produktivitas dan pertumbuhan PDB perusahaan digital selama 15 tahun terakhir sangat luar biasa. Lihat saja AppleAAPL
MicrosoftMSFT
, Facebook, Google, NVIDIANVDA
HARI
, hari ini menyumbang 22% dari total SP 500.

Biotek mewakili tiga dimensi lanskap untuk inovasi, menyentuh hampir semua dunia fisik, dengan kemampuan untuk menumbuhkan struktur yang lengkap, menghasilkan senyawa baru, atau melakukan jasa ekosistem. Pola yang sama untuk mendapatkan efisiensi dan penurunan biaya yang kita lihat di setiap revolusi teknologi sebelumnya muncul ketika industri naik kurva S-nya. Ketika ini terjadi, kita akan kembali menikmati tekanan anti-inflasi yang luar biasa dari kemajuan teknologi.

Yang penting di sini adalah, sama seperti mesin uap dan tempa baja pertama yang mengubah lanskap fisik negara kita, biologi akan melakukan hal serupa. Tetapi alih-alih ekstraksi, vektor teknologi ini sebenarnya dapat membantu kita meregenerasi Bumi Pesawat Luar Angkasa, pada saat yang genting. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah manusia bahwa kita berada di jurang keruntuhan ekologis, dan juga revolusi teknologi dengan potensi untuk mengekangnya. Potensi dampaknya tidak hanya positif bagi ekonomi, tetapi juga bagi kesehatan manusia dan kesehatan planet. Ini adalah salah satu alasan, bahkan dalam menghadapi konflik global, tekanan ekonomi dan ekologi, saya tetap optimis untuk dunia kita yang akan diwarisi dan didiami oleh cucu-cucu kita.