Prioritas Perawatan Kesehatan Untuk Kongres Berikutnya

Reformasi perawatan kesehatan seperti apa yang dapat kita harapkan dari Kongres ke-118? Pandangan agak mendung.

Akhirnya, Kongres kemungkinan akan mengalihkan perhatiannya ke hal-hal selain COVID-19. Tetapi Demokrat telah kehilangan trifecta legislatif mereka dan harus bekerja dengan DPR yang dikontrol secara sempit oleh Partai Republik.

Tetapi jika anggota parlemen tertarik untuk benar-benar meningkatkan sistem perawatan kesehatan negara, ada beberapa reformasi yang dapat meminta dukungan bipartisan.

Mari kita mulai dengan akses yang diperluas ke telehealth. Salah satu dari sedikit hal baik yang muncul dari pandemi adalah pelukan telemedis oleh pasien, penyedia, dan pembayar. Untuk memastikan pasien memiliki akses ke layanan kesehatan vital sementara mereka didorong untuk tinggal di rumah, otoritas federal dan negara bagian memberi dokter lebih banyak kelonggaran dalam layanan apa yang dapat mereka tawarkan secara virtual. Medicare memperluas penggantian untuk prosedur telehealth. Akibatnya, penggunaan telehealth di antara pendaftar Medicare meningkat 63 kali lipat selama pandemi.

Sangat mudah untuk melihat alasannya. Kunjungan telehealth sangat membantu untuk 3.6 juta orang Amerika yang menunda perawatan setiap tahun karena mereka tidak bisa pergi ke kantor dokter. Mereka menghindarkan pasien dari kerepotan mengambil cuti kerja, pergi ke dan dari kantor dokter, dan menunggu di ruang tunggu. Semua waktu itu memiliki biaya yang nyata—sekitar $ 89 miliar setahun, menurut Altarum, sebuah konsultan.

Kongres tagihan pengeluaran akhir tahun memperluas fleksibilitas telehealth era COVID hingga 2024. Tetapi pembuat undang-undang dapat dan harus melangkah lebih jauh—dan menjadikan fleksibilitas itu permanen. Perundang-undangan serupa memiliki menarik dukungan bipartisan. Dan kesepakatan anggaran bulan Desember menunjukkan bahwa Partai Republik dan Demokrat sama-sama mendukung gagasan tersebut dalam beberapa cara.

Memperluas akses ke Rekening Tabungan Kesehatan adalah cara lain agar Kongres dapat meningkatkan Medicare. Saat ini, orang-orang yang dicakup oleh program tidak dapat menyumbangkan uang bebas pajak ke akun ini untuk digunakan untuk biaya perawatan kesehatan di masa mendatang. Rekening yang diuntungkan pajak dapat membuat biaya perawatan kesehatan lebih terjangkau dan menguntungkan seluruh sistem perawatan kesehatan dengan mendorong orang untuk berbelanja dengan nilai terbaik untuk uang mereka.

April lalu, Rep. Ami Bera, D-Calif., diperkenalkan Undang-Undang Tabungan Kesehatan untuk Lansia, yang memungkinkan penerima Medicare berkontribusi pada HSA. Dua rekannya dari Partai Republik ikut mensponsori langkah tersebut. Ada baiknya membersihkan tagihan itu untuk Kongres baru.

Medicare bukan satu-satunya hak yang disiapkan untuk reformasi. Sebagai bagian dari kesepakatan anggaran akhir tahun, Demokrat akhirnya setuju untuk mencabut penangguhan tinjauan kelayakan Medicaid era COVID, yang menyebabkan hampir 13 juta orang yang tidak memenuhi syarat terdaftar dalam program tersebut. Kurangnya pengawasan ini tidak perlu dan mahal. Pembayaran Medicaid yang tidak benar membebani pembayar pajak lebih dari $80 miliar tahun lalu.

Pergerakan dan kesepakatan Desember oleh Kongres adalah pengingat yang baik bahwa Demokrat dapat dibawa ke meja perundingan untuk reformasi hak. Dan mereka mungkin lebih bersedia berkompromi untuk mendapatkan sesuatu dari dua tahun terakhir masa jabatan Presiden Biden.

Misalnya, Partai Republik mungkin ingin melihat apa yang diperlukan untuk mendapatkan lebih banyak pengawasan Medicaid, atau fleksibilitas tambahan bagi negara bagian untuk mengelola program Medicaid mereka sesuai keinginan mereka.

Sering dikatakan bahwa ungkapan "semoga Anda hidup di masa-masa yang menarik" adalah berkah sekaligus kutukan. Dalam hal kebijakan kesehatan, kita selalu hidup di masa-masa yang menarik. Demi semua orang, mari berharap apa pun yang dilakukan Kongres dalam beberapa tahun ke depan adalah hal yang menarik.