Membantu Konsumen Menavigasi Pilihan Makanan Laut Mereka

Makanan laut merupakan sumber protein yang semakin penting dalam pasokan makanan global, tetapi kategorinya dapat menimbulkan banyak pertanyaan bagi konsumen. Apa kelebihan dan kekurangan opsi tangkapan liar vs hasil budidaya? Apakah ada masalah dengan makanan laut yang diimpor dari bagian dunia tertentu? Apakah beberapa opsi melibatkan dampak lingkungan negatif dan/atau memiliki efek yang tidak diinginkan pada jenis kehidupan laut lainnya? Apakah ada masalah sosial yang memprihatinkan seperti situasi ketenagakerjaan yang menindas?

Industri makanan laut sepenuhnya menyadari kekhawatiran konsumen ini dan sejak tahun 1990-an mereka telah mengorganisir asosiasi multi-stakeholder untuk menentukan praktik yang berkelanjutan dan bertanggung jawab, dan kemudian menyiapkan mekanisme untuk mensertifikasi pemain yang memenuhi standar tersebut. Hal ini memungkinkan pengecer, restoran, atau pembeli lain untuk membuat keputusan yang tepat sehingga mereka dapat dengan percaya diri menawarkan pilihan makanan laut yang memenuhi harapan pelanggan mereka. Sering juga ada label pada produk akhir yang dirancang untuk membantu konsumen membuat pilihan berdasarkan informasi. Detail dari upaya ini akan dijelaskan nanti dalam artikel ini, tetapi pertama-tama beberapa latar belakang tentang kompleksitas “makanan laut”.

Apa saja yang termasuk dalam kategori "makanan laut"? Pertama, ada ikan. Beberapa dipanen dari laut terbuka dengan cara yang berbeda (jaring, garis dan tiang…). Beberapa ikan penghuni laut ditangkap pada saat-saat dalam setahun ketika mereka berenang di sungai untuk memijah generasi berikutnya. Untuk beberapa spesies ikan utama, yang muda dibesarkan di tempat penetasan di darat dan kemudian dilepaskan ke alam liar.

Ada juga ikan “budidaya” yang dibesarkan di kandang jaring besar di lautan. Ini juga disebut akuakultur. Ada juga budidaya ikan yang dibudidayakan dalam instalasi resirkulasi di darat. Lalu ada kerang yang merupakan krustasea (udang, kepiting, lobster, udang karang…) atau moluska (kerang, tiram, remis, kerang…). Kerang juga dapat dipanen dari laut atau dibesarkan dalam pengaturan akuakultur dari berbagai jenis.

Pasokan makanan laut juga sangat internasional dengan beberapa yang ditangkap atau dibudidayakan secara khusus di dalam wilayah yang berada di bawah kendali satu negara dan beberapa berasal dari bagian laut di luar yurisdiksi tersebut. Fitur internasional dari industri makanan laut ini pada akhirnya berarti bahwa badan pengatur yang berbeda bertanggung jawab untuk mengelola volume "tangkapan" dari "perikanan" yang ditentukan. Ada juga lembaga yang mengatur operasi “pertanian”. Dalam beberapa kasus, regulasi perikanan terkait dengan perjanjian atau perjanjian internasional.

Jadi, orang mungkin bertanya, bagaimana standar ditetapkan untuk sektor makanan yang sedemikian kompleks dan bagaimana hal itu dapat dilacak sampai ke tingkat konsumen? Di sisi tangkapan laut, kesadaran akan masalah ini mulai dibangun pada 1980-an. Pada akhir tahun 1990-an Dewan Penatalayanan Kelautan telah didirikan sebagai inisiatif dari World Wildlife Fund dan UnileverUL
dan mereka mengembangkan sistem sertifikasi. Inisiatif lain dikembangkan di Alaska dan mereka membuat sistem sertifikasi yang disebut Manajemen Perikanan yang Bertanggung Jawab (RFM).

Untuk sisi akuakultur atau “pertanian”, sebuah organisasi bernama Global Seafood Alliance (GSA) didirikan untuk menetapkan empat “pilar” praktik berkelanjutan dan bertanggung jawab untuk sektor mereka:

1- Perlindungan lingkungan

2- Perlakuan yang adil terhadap tenaga kerja

3- Perlakuan manusia terhadap spesies hewan yang dibudidayakan, dan

4- Melakukan pengolahan pasca-tangkap dengan cara yang menjamin keamanan pangan

Keempat standar ini berlaku untuk keempat komponen bisnis akuakultur: tambak, pabrik pengolahan, tempat penetasan, dan pabrik pakan.

Sertifikasi GSA disebut Best Aquaculture Practices (BAP). Tujuan dari proses sertifikasi ini adalah untuk “menyejajarkan lapangan permainan” sehingga pemain yang bertanggung jawab dapat dikenali oleh pembeli hilir dan tidak dirugikan secara ekonomi. Beberapa penangkapan ikan ilegal atau kategori “pelaku jahat” lainnya mungkin masih ada di industri ini, tetapi pengecer yang ingin mempertahankan reputasi merek mereka sendiri dan/atau memenuhi tujuan keberlanjutan perusahaan dapat menggunakan sertifikasi RFM atau BAP untuk memandu daya beli mereka. bagus. Demikian pula, konsumen dapat mencari label terkait untuk memandu pilihan mereka.

Secara historis, komunitas makanan laut yang ditangkap dan dibudidayakan telah beroperasi secara terpisah dan terkadang sebagai pesaing. tetapi selalu ada kolaborasi lintas sektor di antara para pelaku industri dan LSM lingkungan yang berusaha mengatasi semua masalah terkait makanan laut

Pada Oktober 2022, kerja sama tersebut dibawa ke tingkat yang baru melalui pertemuan bersama kedua sektor tersebut di Seattle yang diselenggarakan oleh GSA bertajuk GOAL 2022: Konferensi Makanan Laut yang Bertanggung Jawab. Itu dimaksudkan sebagai "platform pra-kompetitif bagi para pemimpin di kedua ruang untuk mengesampingkan bisnis sehari-hari dan berbagi pengetahuan, jaringan, berkolaborasi, dan bersosialisasi - bersama-sama mengidentifikasi tantangan yang muncul, dan mengeksplorasi solusi." Ada lebih dari 350 peserta termasuk perwakilan dari perusahaan makanan laut, pengecer, LSM lingkungan, dan regulator pemerintah.

Jelas, detail “praktik terbaik” berbeda di antara berbagai jenis makanan laut, tetapi ada beberapa masalah yang sama di seluruh industri termasuk: ketertelusuran, jejak lingkungan, kesehatan laut, pengaruh perubahan iklim, pengemasan yang lebih ramah lingkungan, seperti serta pengolahan dan penanganan limbah setelah panen/penangkapan. Dalam kasus Salmon, baik ikan yang dipanen di laut maupun yang dibudidayakan dapat dipengaruhi oleh “kutu laut” parasit dan penyakit tertentu. Perikanan laut juga dapat dipengaruhi oleh keluarnya ikan dari tambak dan/atau limbah yang dihasilkan dalam sistem jaring.

Ikan kecil penghuni laut dipanen untuk membuat tepung ikan yang digunakan untuk memberi makan ikan budidaya, dan hal itu dapat berdampak pada berapa banyak populasi yang tersisa untuk spesies liar. Persaingan sumber daya semacam itu semakin ditangani oleh pakan akuakultur alternatif termasuk protein nabati (terutama dari kedelai) dan minyak dengan lemak omega-3 dari Ganggang atau dimodifikasi Camelina. Ada juga peningkatan penggunaan protein dan minyak dari larva serangga (Black Soldier Fly – atau BSF) yang dapat dinaikkan pada aliran samping pengolahan makanan dan berpotensi pada limbah makanan.

Intinya adalah konsumen dapat dengan percaya diri menikmati berbagai pilihan makanan laut yang sehat dan berkelanjutan. Mereka dapat membeli dari toko dan restoran terkemuka, dan mereka juga dapat mencari “eco-label” yang terkait dengan sistem sertifikasi yang ada untuk segmen akuakultur dan hasil laut.