Membantu Orang Ukraina Di Lapangan, Satu Keluarga Sekaligus

Enam bulan setelah perang habis-habisan Rusia di Ukraina, berbagai organisasi kemanusiaan besar dan kecil memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan ke Ukraina saat rakyat Ukraina berperang tanpa alasan dan brutal. Penyediaan pasokan medis, bantuan militer, dan dukungan lainnya dalam skala besar sangat penting.

Namun, organisasi nirlaba yang lebih kecil membawa bantuan langsung ke Ukraina. Salah satunya, organisasi Cash For Refugees (CFR) yang berbasis di Boston, mengidentifikasi warga Ukraina yang terlantar akibat perang dan memberi mereka bantuan keuangan yang sangat dibutuhkan.

Setidaknya 12 juta orang Ukraina telah meninggalkan rumah mereka sejak pasukan Rusia melintasi perbatasan negara, menurut laporan PBB. Lebih dari lima juta telah pergi ke negara tetangga, sementara 6.6 juta orang masih dianggap mengungsi di dalam Ukraina sendiri. Secara keseluruhan, lebih dari 10 juta penyeberangan perbatasan dari Ukraina dan 4.7 juta penyeberangan ke Ukraina telah didaftarkan sejak 24 Februari. Sekitar 5,500 warga sipil telah tewas, di antaranya hampir 400 anak-anak. Semua kehidupan yang terganggu ini membutuhkan bantuan terus menerus.

Apa yang membuat Uang Tunai Untuk Pengungsi berbeda adalah tangan yang unik pada pendekatan. Organisasi ini tidak hanya memberikan uang kepada semua warga Ukraina yang melamar, tetapi juga bertemu dengan orang-orang secara langsung untuk memastikan bahwa merekalah yang paling membutuhkan bantuan.

Didirikan oleh Natasha dan Semyon Dukach pada Februari 2022, CFR telah mengumpulkan donasi sebesar $1.8 juta sejak awal. Natasha baru-baru ini menerima gelar master di bidang kesehatan masyarakat dari Universitas Boston, dan Semyon adalah pengusaha sukses dan kapitalis ventura. Kedua imigran Eropa Timur ke AS, para pendiri menggabungkan keterampilan unik mereka untuk membantu dengan cara yang sangat langsung. Dengan efisiensi startup dan tanpa birokrasi nirlaba yang besar, CFR menyumbangkan 95% dari dana yang terkumpul langsung kepada orang-orang yang terlantar akibat perang, yang digunakan untuk kebutuhan sehari-hari masyarakat.

Sejauh ini, CFR telah membantu lebih dari 12,000 keluarga Ukraina, yaitu sekitar 27,000 orang – termasuk anak-anak – dan telah membagikan total $1.25 juta. Misi mereka telah menarik banyak donor, di antaranya Liev Schreiber, seorang pembuat film, pendukung aktif Ukraina dan pendiri Cek Biru jaringan bantuan.

Selama minggu-minggu pertama perang, CFR membantu para pengungsi yang melintasi perbatasan dari Ukraina ke Rumania; kebanyakan wanita dengan anak-anak, ribuan dari mereka berada di pos pemeriksaan perbatasan. Natasha Dukach menggambarkan antrean panjang para pengungsi, mencoba menyeberangi perbatasan di bulan Maret yang sangat dingin. Relawan CFR melihat banyak hal tragis, seperti seorang wanita yang bayinya mati membeku saat dia menunggu lebih dari 12 jam untuk melewati bea cukai.

Saat perang berlanjut, upaya Cash For Refugees bergerak ke dalam Ukraina untuk membantu para pengungsi melakukan perjalanan dari Timur yang dilanda perang ke bagian Barat Ukraina yang lebih aman. Selama beberapa bulan terakhir, CFR mendirikan operasi di Chernivtsi, di Ukraina Barat, di mana organisasi tersebut bekerja sama dengan otoritas lokal untuk mengumpulkan data dan membuat katalog pengungsi sebelum membagikan uang.

“Relawan Tunai Untuk Pengungsi berada di bawah tekanan psikologis yang sangat besar,” jelas Dukach, direktur pendiri CFR. Tidak mudah untuk mendengarkan kisah-kisah pengungsi Ukraina, karena mereka berusaha menunjukkan bahwa mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan.

Relawan AS dari pantai Timur dan Barat melakukan perjalanan ke Ukraina, menyeberangi perbatasan, mempertaruhkan nyawa mereka saat rudal Rusia menyerang seluruh Ukraina, dan mengidentifikasi mereka yang sangat membutuhkan bantuan—pekerjaan yang tidak dapat dilakukan dari jarak jauh. Mereka bertemu langsung dengan orang Ukraina, melakukan wawancara untuk menentukan siapa yang berhak menerima hibah mikro melalui kartu kredit atau PayPal. Saat ini, pembayaran umumnya $100 per keluarga dengan maksimal dua anak, ditambah tambahan $30 untuk setiap anak tambahan, kebutuhan khusus atau disabilitas, dan $100 untuk manula di atas 65 tahun, ditambah ekstra untuk disabilitas.

“Kedengarannya seperti jumlah yang kecil tetapi membayar mereka untuk tidur di tempat yang aman selama sebulan,” kata Dukach. “Mereka bilang, 'sekarang kami bisa mencari pekerjaan, dan tidak berpikir untuk membayar sewa di tempat penampungan untuk tempat tidur.'” Kadang-kadang mereka menghabiskan uang untuk makanan, tetapi biasanya dana dihabiskan untuk tempat tidur di tempat penampungan.

Pada hari-hari CFR mengumumkan panggilan terbuka di radio lokal atau di tempat penampungan lokal, Dukach memperkirakan sekitar 600 hingga 700 orang muncul di tempat pertemuan—biasanya di sekolah setempat. Tim yang terdiri dari empat relawan dapat membantu 350 hingga 400 orang dalam satu hari.

Bagian tersulit adalah mendengarkan cerita orang. Pertanyaan sederhana seperti, “Dari mana asalmu?” Atau "Berapa banyak anak yang Anda miliki?" tidak memiliki jawaban sederhana.

Dukach ingat seorang wanita di tempat penampungan menunjukkan tiga akta kelahirannya, tetapi hanya dua anak yang masih hidup. Ada seorang ibu yang menghadirkan seorang anak yang kehilangan kaki, untuk membuktikan anak tersebut cacat karena tidak mendapatkan sertifikat cacat akibat perang. Seorang pria di bawah usia 65 tahun, tidak memenuhi kriteria kelayakan usia beberapa tahun, meminta uang karena keluarganya – seorang istri dan anak-anak – dibakar hidup-hidup dalam serangan rudal dan, setelah dia menyaksikannya dengan matanya sendiri, dia mendapat pukulan. Mayoritas orang tinggal selama berbulan-bulan di perumahan sementara – biasanya kamar besar dengan deretan tempat tidur susun, di mana mereka menyewa tempat tidur seharga $100.

Memutuskan siapa yang pertama dalam antrean untuk mendapatkan bantuan bukanlah tugas yang mudah. Seringkali, relawan harus menghancurkan harapan dengan menolak kandidat yang tidak memenuhi syarat, meskipun semua membutuhkan bantuan.

Setelah delapan shift di Ukraina, Dukach menyoroti wanita Ukraina sebagai bagian penting dari perjuangan Ukraina untuk meraih kemenangan. Meskipun dia lahir di perbatasan Ukraina di Rusia, Dukach tinggal selama lebih dari satu dekade di Ukraina belajar biola di Konservatorium Kharkiv dan menetap di daerah Kyiv sampai dia pindah ke AS pada tahun 2009. Dia mengakui keberanian dan tekad wanita Ukraina bahkan ketika mereka berada di negara yang paling rentan.

Sekarang ada sekitar 38,000 wanita di tentara Ukraina, dengan lebih dari 5,000 di garis depan, menurut kepada Hanna Malyar, Wakil Menteri Pertahanan Ukraina. Sertakan wanita sipil yang bekerja untuk angkatan bersenjata ke penghitungan itu dan jumlahnya mendekati 50,000. Menurut Kseniya Draganyuk dari inisiatif yang baru didirikan, Zemlyachki, Ukraina harus segera mengadopsi kondisi militer dan menghilangkan kesulitan sehari-hari bagi personel militer wanita, termasuk memasok seragam tempur yang sesuai.

Orang-orang yang belum terdaftar di militer berkontribusi apa yang mereka bisa untuk mendukung perjuangan. Mereka tetap semangat, menyiapkan anyaman jaring kamuflase, dan merawat anak-anak dan orang tua.

Untuk Natasha Dukach, suaminya Semyon dan rekan-rekan sukarelawan mereka, perubahan berikutnya di Ukraina akan datang pada bulan September. Siapa yang tahu apa yang akan mereka lihat di tanah saat itu; tapi pekerjaan harus tetap berjalan.

“Ya, perang adalah rasa sakit, darah, ketakutan, dan kematian,” kata Dukach. “Tetapi perang kemerdekaan, yang merupakan perang di Ukraina, tidak membingkai perempuan Ukraina hanya sebagai korban tak berdaya yang perlu diselamatkan. Bahkan, mereka sering meminta senjata agar bisa ikut bertempur.”