Hendrick Motorsports Menandatangani Kembali Juara Nascar 2021 Kyle Larson Untuk Kesepakatan Multi-Tahun

Kyle Larson, juara Nascar Cup Series 2021, akan tetap di Hendrick Motorsports hingga setidaknya 2026, tim mengumumkan pada hari Jumat.

Larson, yang berjuang untuk kejuaraan kedua berturut-turut, akan disponsori oleh HendrickCars.com dalam 35 balapan di setiap musim, menjadikannya satu-satunya kemitraan yang memperpanjang lebih dari 30 balapan setahun. Perpanjangan kontrak untuk pengemudi dan sponsor datang ketika HendrickCars.com melaporkan “peningkatan lalu lintas organik dari tahun ke tahun untuk HendrickCars.com dan peningkatan dua digit dalam konversi, prospek kendaraan, interaksi pelanggan online, evaluasi perdagangan, dan pekerjaan aplikasi."

Pembalap berusia 30 tahun itu bergabung dengan Hendrick Motorsports pada 2021 setelah menghabiskan delapan musim Piala Series pertamanya bersama Chip Ganassi Racing. Larson diskors oleh Nascar dan kemudian dipecat pada April 2020 dari CGR setelah melontarkan hinaan rasial selama siaran langsung balapan virtual di tengah pandemi Covid-19.

Larson menjalani program pemulihan Nascar. Dia tidak hanya menyelesaikan pelatihan keragaman, tetapi dia pergi ke atas dan ke luar untuk bertobat atas apa yang dia sebut "kesalahan."

Dia menonaktifkan akun media sosialnya dan fokus untuk bertobat atas kesalahannya, bertemu dengan para pemimpin kulit hitam seperti Olympian Jackie Joyner-Kersee, mantan pemain sepak bola Tony Sanneh dan banyak lagi.

“Saya sangat bersyukur atas kesempatan kedua ini dan ingin memanfaatkannya sebaik mungkin,” Larson mengatakan pada bulan November setelah kemenangan kejuaraannya. “Saya kehilangan banyak harapan untuk kembali, dan saya tidak tahu tentang apa pertemuan itu. Saya memiliki pemikiran tentang apa yang akan terjadi, dan pada akhirnya apa yang saya pikir akan terjadi.”

Larson memulai amalnya dengan mengumumkan program Drive for 5, yang mengumpulkan lebih dari $500,000 tahun lalu untuk mendukung siswa dengan beasiswa di sekolah balap. Selain itu, ia berangkat untuk menyediakan makanan untuk lima keluarga setiap hari dengan The Sanneh Foundation dan untuk mendukung lima komunitas yang membutuhkan dengan hibah sekolah Hendrick Cares.

Kini, pria asal California itu fokus pada masa depannya bersama Hendrick Motorsports, menjadi panutan bagi mereka yang mendapat kesempatan kedua.

"Saya tidak bisa menjelaskan betapa berartinya kesempatan ini," kata Larson dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Kesempatan untuk bersaing memperebutkan tim papan atas dan sponsor terbaik dalam balapan adalah sesuatu yang diimpikan oleh setiap pembalap. Saya merasa terhormat memiliki orang-orang luar biasa di sudut saya dan dukungan luar biasa dari begitu banyak penggemar.

“Terima kasih kepada semua orang di Hendrick Motorsports dan Hendrick Automotive Group karena mempercayai saya, Cliff [Daniels, kepala kru] dan tim kami. Meskipun kami telah melakukan beberapa hal hebat sejauh ini, saya benar-benar percaya yang terbaik ada di depan kami.”

Pemilik tim Rick Hendrick menggemakan komentar Larson, dengan mengatakan, “harapannya setinggi langit” sejak awal hubungan ini.

“Untuk mengatakan dia melampaui mereka akan meremehkan,” kata Hendrick. “Kyle tidak hanya membuktikan dirinya sebagai pembalap juara, dia tampil di level kejuaraan di luar mobil balap. Kami bangga melanjutkan hubungan kami dan melihatnya mewakili tim kami dan merek kami dengan cara yang positif. Tahun-tahun mendatang sangat cerah.”

Larson memiliki dua kemenangan di Seri Piala Nascar tahun ini, bersama dengan kemenangan Seri Xfinity di Watkins Glen.

Dengan tujuh balapan tersisa di musim 2022, Larson bertekad untuk memenangkan kejuaraan kedua berturut-turut. Jika dia bisa memenangkan semuanya, dia akan menjadi pembalap Seri Piala pertama sejak Jimmie Johnson yang memenangkan kejuaraan berturut-turut.