Inilah cara asuransi kesehatan membantu mendinginkan inflasi

Dalam lingkungan inflasi tinggi, biaya asuransi kesehatan melakukan yang sebaliknya: Mereka mulai mengempis, dan siap untuk terus turun setiap bulan hingga musim gugur 2023, prediksi para ekonom.

Harga asuransi kesehatan turun 4% pada Oktober dan 4.3% pada November, menurut indeks harga konsumen, ukuran utama inflasi.

berita investasi terkait

Sebagai perbandingan, harga rata-rata untuk semua barang dan jasa AS naik 0.4% dan 0.1% masing-masing pada bulan Oktober dan November.

Data kesehatan mencerminkan faktor-faktor seperti premi asuransi konsumen dan tunjangan yang dibayarkan oleh perusahaan asuransi.

Biaya asuransi kesehatan terus meningkat, dalam kisaran sekitar 1.5% hingga 3% sebulan sejak Oktober 2021, menurut data CPI.

Sekarang, biaya siap turun sekitar 4% sebulan hingga September, kata Jonathan Church, seorang ekonom di Biro Statistik Tenaga Kerja, yang mengeluarkan data CPI.

Namun, dinamika deflasi tersebut mungkin tidak sesuai dengan pengalaman finansial aktual konsumen dengan premi kesehatan. Penurunan harga di atas kertas itu disebabkan oleh cara unik BLS menghitung inflasi asuransi kesehatan, kata para ekonom.

"Ini bukan cerminan yang baik dari harga yang akan dilihat konsumen," kata Andrew Hunter, ekonom senior AS di Capital Economics.

Di awal pandemi Covid-19, konsumen menggunakan lebih sedikit perawatan kesehatan karena mereka tidak pergi ke dokter atau mengunjungi rumah sakit untuk prosedur elektif. Itu berarti keuntungan yang lebih tinggi karena perusahaan asuransi masih mengumpulkan premi.

Sekarang, ekonomi telah dibuka kembali, dan konsumen lebih sering menggunakan asuransi mereka. Keuntungan agregat menyusut pada tahun 2021 relatif terhadap tahun 2020 karena perusahaan asuransi membayar lebih banyak manfaat asuransi — dan karenanya pembacaan inflasi bulanan menjadi negatif.

“Ketika kami berada di tengah pandemi dan tidak ada yang menjalani operasi elektif, [perusahaan asuransi] menghasilkan banyak uang,” kata Mark Zandi, kepala ekonom di Moody's Analytics. "Tapi sekarang mereka berada di sisi sebaliknya dan orang-orang kembali menggunakan layanan perawatan medis."

BLS memperbarui perhitungan terkait laba setahun sekali, pada bulan Oktober.

Akibatnya, CPI asuransi kesehatan akan tetap negatif hingga September 2023. Mungkin ada sedikit fluktuasi bulanan berdasarkan input lain, seperti biaya layanan rumah sakit, obat resep, peralatan dan perlengkapan medis, perawatan kesehatan di rumah dan panti jompo, Gereja dikatakan.

Dinamika tersebut membantu untuk sementara menahan pembacaan inflasi bulanan, kata para ekonom.

“Itu tidak mengubah berita utama bahwa inflasi sedang moderat,” kata Zandi. "Itu hanya memoderasi cerita itu sampai taraf tertentu."

Mengingat ukuran inflasi asuransi kesehatan CPI bukanlah ukuran langsung dari dampak keuangan konsumen, inilah yang dapat mereka harapkan pada tahun 2023.

“Karena inflasi terus tumbuh pada tingkat yang relatif tinggi, kami berpotensi mengamati peningkatan premi rata-rata yang lebih tinggi untuk tahun 2023 daripada yang telah kami lihat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Kaiser Family Foundation tentang asuransi kesehatan yang disponsori pemberi kerja pada bulan Oktober. melaporkan.

Pengusaha AS mengharapkan biaya asuransi kesehatan rata-rata per karyawan naik 5.4% pada tahun 2023, menyusul lonjakan 3.2% pada tahun 2022, menurut ke Mercer.

Konsumen yang mendapatkan asuransi kesehatan melalui tempat kerja membayar premi kesehatan sebesar $1,327 untuk pertanggungan tunggal pada tahun 2022 dan $6,106 untuk pertanggungan keluarga, kata KFF. Levelnya mirip dengan jumlah di tahun 2021.

Premi untuk rencana Undang-Undang Perawatan Terjangkau diperkirakan melonjak rata-rata 4% pada tahun 2023, menurut ke Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

Ini akan menjadi pertama kalinya dalam beberapa tahun ketika premi ACA naik secara nasional, dengan perusahaan asuransi mengutip kenaikan harga dan pemanfaatan kembali untuk sebagian besar kenaikan, KFF tersebut. Namun, sebagian besar konsumen menerima subsidi untuk premi ACA dan "sebagian besar terlindung" dari kenaikan tersebut, kata KFF.

Premi bulanan standar untuk Medicare Bagian B kira-kira $165 pada tahun 2023, turun dari sekitar $170 pada tahun 2022, menurut ke Pusat Layanan Medicare dan Medicaid. Tapi rata-rata premi bulanan untuk Medicare Bagian D untuk obat resep diperkirakan $43 tahun depan, meningkat 10% dari tahun 2022, KFF tersebut.