Inilah yang Harus Dilakukan Jika Kendaraan Anda Tidak Mau Hidup atau Terjebak di Ledakan Arktik Akhir Pekan Ini

Pegang topi Anda. Nor'easter yang ganas akan menghantam Pantai Timur akhir pekan ini, dengan kondisi badai salju diperkirakan akan mendatangkan malapetaka di jalan raya dan jalan-jalan lokal. Itu berarti angin kencang, banjir pantai, dan salju setinggi tiga kaki yang menumpuk di jalur badai. Dan ini di atas peristiwa awal bulan ini yang menyebabkan ratusan pengendara menghabiskan malam di mobil mereka, terdampar di jalan raya yang dipenuhi salju di selatan Washington, DC

Saran terbaik adalah, tentu saja, untuk tetap di rumah, menuangkan segelas anggur (atau dua, atau tiga) dan pesta menonton acara televisi streaming sampai badai reda dan menyekop dimulai. Tetapi jika Anda benar-benar harus meninggalkan rumah—mari berharap untuk alasan yang sangat penting—inilah cara mengatasi Old Man Winter yang paling buruk yang bisa terjadi pada kita.

Pertama, jika cuaca sangat dingin dan Anda belum mendapatkan aki baru dalam beberapa tahun, terimalah kenyataan bahwa mobil Anda mungkin tidak dapat dihidupkan. Anda selalu dapat memanggil truk derek, tetapi Anda mungkin harus menunggu berjam-jam sampai pengemudi yang kelebihan beban dapat datang untuk menyelamatkan. Menyalakan mobil dengan cepat mungkin merupakan solusi yang lebih efektif, dengan asumsi Anda memiliki satu set kabel jumper dan peserta yang bersedia dengan mobil yang sudah berjalan, tetapi itu bukanlah tugas yang menyenangkan dalam kondisi yang paling buruk.

 Jika Anda harus menstarter mobil Anda, ikuti petunjuk tentang cara melakukannya seperti yang dirinci dalam manual pemilik. Lebih baik lagi, istirahatlah dan pergilah ke toko suku cadang mobil untuk memasang baterai baru sebagai asuransi murah sebelum badai melanda.

Dengan asumsi mesin kendaraan Anda berputar, berhati-hatilah saat Anda menabrak jalan. Nyalakan lampu depan mobil dan tenangkan pedal gas – meskipun kendaraan Anda dilengkapi dengan penggerak semua atau empat roda. Mengemudi keempat roda mungkin membuat kendaraan melaju lebih cepat di trotoar basah, tetapi bahkan truk 4X4 yang paling besar pun dapat berputar di luar kendali di sebidang es atau melalui tikungan licin jika bergerak terlalu cepat. Sisakan ruang ekstra antara Anda dan lalu lintas di depan – rem mobil Anda tidak akan bekerja sebaik di aspal kering. Awasi patch beku, terutama di jembatan dan jalan layang yang cenderung membeku lebih cepat daripada jalan beraspal.

Hindari menggunakan cruise control kendaraan untuk menjaga waktu reaksi seminimal mungkin. Akselerasi dengan mulus saat mendaki bukit untuk menghindari putaran roda dan menjaga momentum mobil Anda tanpa henti; kurangi kecepatan dan kendarai sepelan mungkin. Jika Anda menabrak tempat yang licin dan kendaraan mulai selip, tetaplah tenang dan kemudikan ke arah yang Anda inginkan, pertahankan pijakan yang ringan dan mantap pada pedal gas. Menginjak rem biasanya kontra-produktif ketika mobil atau truk meluncur ke samping. 

Jika Anda akan berhenti dalam garis lurus dan merasakan pedal rem berdenyut atau bergetar (dan/atau lampu "ABS" berkedip pada panel instrumen), ini berarti fungsi anti penguncian diaktifkan. Jangan berhenti menginjak rem jika hal ini terjadi – pertahankan pijakan yang kuat pada pedal sampai kendaraan berhenti. Dan jika lampu peringatan kontrol stabilitas berkedip di dasbor, artinya sistem sedang bekerja untuk membantu melawan putaran roda, menafsirkannya sebagai sinyal untuk memperlambat.

Jika kendaraan Anda terjebak di salju, hindari memutar ban, karena Anda hanya akan menggali lubang yang lebih dalam. Jika Anda mengendarai SUV atau pikap berpenggerak empat roda, gunakan persneling jarak rendah untuk membantu merangkak keluar dari tumpukan salju, meskipun mungkin kurang bernilai jika keempat roda berada di atas lapisan es. Pastikan untuk melepaskan persneling rendah setelah Anda meningkatkan kecepatan kendaraan untuk menghindari kerusakan sistem.

Jika tidak, matikan kontrol traksi mobil – yang cenderung bekerja melawan upaya Anda saat tidak ada traksi – dan secara bertahap “goyang” kendaraan ke depan dan ke belakang untuk melepaskannya. Pindah ke gigi terendah (gigi kedua jika transmisi manual) dan perlahan-lahan merayap ke depan sejauh mungkin - mungkin hanya satu atau dua inci pada satu waktu - kemudian rem, putar mobil ke belakang dan ulangi prosesnya maju mundur beberapa kali untuk secara bertahap melepaskan diri. 

Jika mengayunkan kendaraan keluar dari salju tidak berhasil, lempar beberapa genggam pasir atau kotoran kucing (jika Anda memilikinya) di bawah roda untuk mencapai cengkeraman yang cukup untuk memulai. Jika tidak, selipkan lembaran karton atau bahkan alas lantai mobil di bawah ban untuk membantu Anda melaju; jika tidak ada yang berguna, coba gunakan cabang pohon atau sampah organik lainnya. Jika Anda tidak dapat membebaskan kendaraan setelah beberapa menit, dan tidak ada orang di sekitar yang dapat membantu mendorong mobil untuk melaju, hubungi truk derek untuk menghindari kerusakan pada transmisi mobil Anda dan komponen lainnya.

Jika Anda mengemudi di daerah yang lebih terpencil dan jalan menjadi terlalu licin atau jarak pandang sangat terganggu, keluarlah dari jalan saat aman untuk melakukannya, nyalakan lampu hazard mobil dan gantung sesuatu sebagai tanda bahaya dari antena. Jika ada tempat berlindung yang aman di area terdekat di mana Anda dapat berlindung, pergilah ke sana. Jika tidak, tetaplah di dalam mobil dan tunggu cuaca cerah atau bantuan datang. Panggil bantuan dan nyalakan lampu dalam sehingga penyelamat atau pekerja dapat melihat Anda. 

Jika Anda terpaksa berada di dalam mobil untuk waktu yang lama, nyalakan mesin dan pemanas hanya sekitar 10 menit setiap jam untuk menghemat bahan bakar sekaligus tetap hangat. Pastikan untuk membuka jendela sedikit melawan arah angin untuk ventilasi dan secara berkala membersihkan salju dari pipa knalpot untuk mencegah kemungkinan keracunan karbon monoksida.

Dan perlu diingat saat Anda melihat salju menumpuk, kita hanya sekitar dua bulan lagi dari hari pertama musim semi.