Inilah Mengapa Mariupol Menjadi Target Berharga Bagi Rusia

Garis atas

Mariupol, kota pelabuhan Ukraina tenggara yang terkepung dengan populasi sebelum perang sekitar 400,000 yang sebagian besar telah menjadi puing-puing sejak Rusia meluncurkan invasi ke Ukraina pada Februari, mungkin jatuh ke Rusia dalam waktu seminggu menurut para ahli, yang akan memberi Rusia keuntungan taktis dan ekonomi yang signifikan selama perang berikutnya.

Pemandangan udara yang diambil minggu lalu di Mariupol.

AFP melalui Getty Images

Fakta-fakta kunci

Mariupol akan jatuh dalam "hari-hari mendatang," seorang pejabat Eropa anonim kepada wartawan Selasa, cocok dengan penilaian Senin by Institut Studi Perang bahwa Rusia akan menangkap Maripol "dalam minggu mendatang," karena pertahanan Ukraina di Mariupol telah direduksi menjadi sekelompok kecil pejuang di distrik industri Azovstal yang terus untuk mempertahankan kota yang bertentangan dengan beberapa ultimatum penyerahan Rusia.

Yang paling kritis, kemenangan Rusia di Mariupol akan memberi Rusia akses "jembatan darat tak terbebani" dari semenanjung Krimea yang dicaplok secara ilegal dari Ukraina pada 2014 ke wilayah Donbas di tenggara Ukraina, kata seorang pejabat senior pertahanan AS. tersebut Selasa, berpotensi memungkinkan mobilisasi pasukan yang lebih mudah ke Donbas yang telah menjadi fokus baru dari invasi Rusia.

Lebih umum, Mariupol adalah bagian dari "Novorossiya" (Rusia Baru), sebuah istilah digunakan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin menyusul pencaplokan Krimea untuk menggambarkan wilayah di selatan dan timur Ukraina yang dia yakini milik Rusia.

Mariupol adalah pelabuhan perdagangan terbesar di Laut Azov dan pusat ekspor utama barang di tenggara Ukraina, dan kota yang jatuh akan membantu "secara efektif memutus akses Ukraina ke laut," peneliti Universitas Georgetown Margarita Konaev mengatakan NPR, melumpuhkan ekonominya.

Mewakili kemenangan paling penting Rusia sejak perang dimulai, menangkap Mariupol kemungkinan akan menjadi keuntungan propaganda besar bagi Putin.

Garis singgung

Rusia telah mengutip sejarah supremasi kulit putih yang kontroversial dari Batalyon Azov sayap kanan, sebuah unit militer Ukraina yang membela Mariupol, dengan Putin membela invasi sebagai upaya untuk "mendenazifikasi" Ukraina. Tetapi unit tersebut mengklaim telah melepaskannya elemen yang lebih ekstrim.

Latar Belakang Kunci

Mariupol telah menjadi lokasi krisis kemanusiaan sejak awal invasi, karena upaya untuk mengevakuasi warga sipil dan menyediakan pasokan melalui koridor yang aman telah berulang kali gagal. Setidaknya 10,000 warga sipil telah tewas di kota selama perang, Walikota Mariupol Vadym Boychenko mengatakan Associated Press pekan lalu, meskipun jumlah korban sipil belum diverifikasi secara independen. Rusia baru-baru ini mengalihkan fokus invasinya untuk merebut wilayah Donbas yang sebagian besar berada di bawah kendali separatis Rusia, dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov tersebut Selasa, tahap baru serangan Rusia di Donbas yang "sangat penting" sedang berlangsung. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky tersebut Minggu Ukraina tidak mau menyerahkan wilayah apa pun ke Rusia, termasuk di Donbas.

Kutipan penting

“Rusia benar-benar menghancurkan Mariupol dan membakarnya menjadi abu,” tersebut Zelensky dalam pidato video di Majelis Nasional Korea Selatan pekan lalu. Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba tersebut "kota tidak ada lagi," tentang Mariupol selama penampilan hari Minggu di CBS' Hadapi Bangsa.

Yang Tidak Kami Ketahui

Sebuah teori yang muncul disarankan dalam baru kolom dalam dan Wall Street Journal menunjukkan motif utama Putin untuk memerintahkan invasi ke Ukraina adalah untuk mengakses cadangan gas alam negara yang luas terutama terletak di timur Ukraina. Namun, mengingat jumlah cadangan Ukraina kurang dari 3% dari cadangan Rusia dan tantangan signifikan di Rusia yang pernah mengakses atau menjual gas Ukraina, alasan ini sangat tidak mungkin, menurut penelitian dari think tank RAND Corporation.