Biaya perumahan yang lebih tinggi memaksa lebih banyak pemilik hewan peliharaan untuk menyerahkan anjing mereka

Lisa Spillman tidak dapat membayangkan hidup tanpa anjingnya, seekor anjing campuran chihuahua berusia 8 tahun bernama Rosebud. Tapi dia mengatakan pengeluaran rumah tangganya semakin sulit untuk ditangani.

"Semuanya - sewa, bahan makanan, makanan anjing ... semuanya menjadi sangat tinggi," Spillman, 52, mengatakan kepada CNBC.

Dan dia tidak sendirian.

Menurut survei baru yang dilakukan oleh situs perawatan hewan peliharaan Rover, sebagian besar orang tua hewan peliharaan mengatakan bahwa mereka membelanjakan lebih banyak untuk hewan mereka daripada enam bulan yang lalu. Lebih dari 90% dari orang tua hewan peliharaan di AS mengatakan mereka telah melihat peningkatan biaya terkait hewan peliharaan karena inflasi, naik dari 71% yang mengatakan hal yang sama pada bulan Januari, menurut survei.

Rover juga menemukan bahwa untuk menyesuaikan dengan kenaikan harga, orang tua hewan peliharaan memperdagangkan hal-hal seperti makanan, camilan, dan aksesori untuk anjing mereka. 

Dalam beberapa kasus, pemilik terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada sahabat berbulu mereka.

Spillman, yang tinggal di Tucson, terpaksa pindah setelah sewa meroket hampir 40%. Satu-satunya pilihannya adalah tempat yang tidak akan membawa anjing.

“Kehilangan bayi saya, yang sangat mencintai saya, sangat menyakitkan,” kata Spillman.

Pusat Perawatan Hewan Pima di Tucson lebih sering mendengar dari pemilik hewan peliharaan bahwa mereka terpaksa menyerahkan hewan mereka karena masalah perumahan, seperti penggusuran atau kurangnya perumahan yang terjangkau, menurut Direktur tempat penampungan Monica Dangler. Setahun yang lalu, penyerahan terkait perumahan mencapai 6% dari penyerahan tempat penampungan — sekarang, jumlahnya mencapai 18%.

“Ini mengejutkan. Dan, Anda tahu, menyedihkan bahwa orang harus menyerah karena hal-hal di luar kendali mereka akibat inflasi dan kenaikan harga pasar untuk perumahan,” kata Dangler.

Sementara jumlah hewan yang memasuki tempat penampungan telah menurun lebih dari 14% sejak sebelum pandemi, tempat penampungan di seluruh AS masih kewalahan dengan hewan, menurut Hitungan Hewan Penampungan, yang melacak perlindungan hewan di seluruh negeri. Sejauh tahun ini, 6% lebih banyak hewan telah memasuki tempat penampungan daripada yang pergi, menurut organisasi tersebut.   

“Banyak tempat penampungan melaporkan dalam beberapa bulan terakhir bahwa alasan orang harus melepaskan hewan mereka telah berubah,” Direktur Eksekutif organisasi tersebut, Stephanie Filer, mengatakan kepada CNBC. "Mereka sekarang lebih sering melihat masalah yang berkaitan dengan perumahan atau keuangan seperti mengapa keluarga - sering menangis - dipaksa untuk mengucapkan selamat tinggal pada hewan peliharaan keluarga mereka."

Di Kota Kansas, Missouri, Proyek Hewan Peliharaan KC mengharapkan untuk menerima jumlah hewan peliharaan yang bersejarah tahun ini – 15,000 – dibandingkan dengan rata-rata 10,000 dalam beberapa tahun terakhir, menurut Chief Communications Officer Tori Fugate.

“Kami membutuhkan komunitas untuk membantu kami melewati ini – melalui adopsi, pembinaan, dan hanya membantu kami menyelamatkan nyawa,” kata Fugate. “Saya sangat mendorong Anda untuk menjangkau dan terlibat dengan tempat penampungan lokal Anda.”

Sejauh ini pada tahun 2022, 40% anjing yang masuk ke tempat penampungan telah dilepaskan oleh pemiliknya karena kendala perumahan atau keuangan.

“[Keluarga] tidak ingin menyerahkan hewan peliharaan mereka, tetapi mereka mendatangi kami sebagai upaya terakhir karena mereka tidak memiliki pilihan lain,” kata Fugate.

Beberapa bulan yang lalu, Veronica Gurrola harus mengucapkan selamat tinggal pada dua mini schnauzer miliknya, Oreo dan Cookie.

"Itu sampai di mana saya harus memilih, Anda tahu, anak-anak saya, Anda tahu, daripada hewan peliharaan kami," kata Gurrola kepada CNBC. “Memiliki hipotek untuk membayar … semua itu … itu bertambah. Dan sepertinya semuanya naik – kecuali, Anda tahu, bayar.”

Satu tempat penampungan di New York City, Pusat Perawatan Hewan NYC, melaporkan 4,567 hewan diserahkan sepanjang tahun ini – naik 22% dari waktu yang sama tahun lalu.

“Karena ekonomi, banyak orang perlu pindah ke tempat yang berbeda,” kata Katy Hansen, Direktur Pemasaran dan Komunikasi Shelter. “Mereka kehilangan pekerjaan atau tidak mampu lagi membayar kenaikan sewa 30% – itulah salah satu alasan terbesar orang harus menyerahkan hewan mereka.”

Bagi sebagian orang, perpisahan itu bersifat sementara. Baik Spillman dan Gurrola berhasil mendapatkan anjing mereka kembali. 

Tempat penampungan lokal mereka memiliki program asuh yang menempatkan anjing dalam jangka pendek sementara pemiliknya bangkit kembali.

“Saya sangat berterima kasih untuk itu,” kata Spillman, yang sekarang tinggal di rumah ramah hewan peliharaan di Tucson dengan halaman belakang untuk Rosebud. “Dia sangat aktif. Dia sangat merindukan kita – sama seperti aku merindukannya.”