Honda Berkomitmen Kembali Untuk Sel Bahan Bakar Saat Mencari Pasar Baru

Honda telah menjadi salah satu pendukung utama sel bahan bakar hidrogen otomotif selama lebih dari dua dekade. Itu salah satu dari hanya tiga pembuat mobil yang menawarkan kendaraan seperti itu kepada konsumen dalam jumlah yang cukup besar bersama dengan Toyota dan Hyundai. Terlepas dari upaya perusahaan untuk meyakinkan semua orang bahwa hidrogen adalah solusi yang lebih baik untuk kendaraan tanpa emisi daripada baterai, dunia belum dapat diyakinkan. Jadi, seperti mitra pengembangannya, General Motors, Honda kini membidik pasar alternatif untuk sel bahan bakarnya.

Honda dan GM telah berkolaborasi sejak 2013 dalam pengembangan sistem sel bahan bakar generasi mendatang (sekarang generasi sekarang) dan telah mendirikan fasilitas produksi bersama di Brownstown Township, tepat di sebelah selatan Detroit. GM memasarkan tumpukan sel bahan bakarnya di bawah merek Hydrotec, tetapi Honda belum mengumumkan brading khusus.

Honda tidak sepenuhnya menyerah pada pasar otomotif, meski telah menghentikan model bertenaga hidrogen terbarunya, Clarity FCV pada tahun 2021. Sistem sel bahan bakar generasi baru diklaim kurang dari 1/3 dari biaya sistem di Kejelasan, memiliki daya tahan lebih dari dua kali lipat dan dapat memulai jauh lebih cepat pada suhu serendah -30 derajat C.

Sekitar tahun 2024, Honda akan memulai produksi varian baru CR-V di pabrik Ohio yang baru saja mengakhiri produksi Acura NSX. Seiring dengan sel bahan bakar generasi baru, CR-V sebenarnya akan menjadi model hybrid plug-in. Semua FCV menggunakan baterai tipe hybrid kecil (biasanya sekitar 1.5 kWh) untuk pengereman regeneratif guna membantu meningkatkan efisiensi dan jangkauan.

Namun, CR-V baru akan memiliki baterai yang lebih besar untuk memberikan jangkauan yang belum diungkapkan yang mungkin akan berada di suatu tempat sekitar 30 mil yang disediakan dengan mencolokkan. Sel bahan bakar akan bertindak sebagai perpanjangan jangkauan untuk perjalanan yang lebih lama meskipun baterai juga dapat menyediakan daya untuk akselerasi, memungkinkan sel bahan bakar beroperasi dalam mode kondisi mapan yang lebih efisien. Kecuali jika tiba-tiba ada pembangunan stasiun bahan bakar hidrogen di seluruh AS, CR-V masih akan terbatas pada penjualan di California seperti Toyota Mirai dan Hyundai Nexo.

Mulai pertengahan dekade, Honda juga berharap bisa menjual sel bahan bakar ini ke tiga pasar baru, kendaraan niaga, mesin konstruksi, dan pembangkit listrik stasioner. Pasar kendaraan komersial adalah salah satu yang sudah mulai berkembang dengan truk dalam pelayanan dari Hyundai dan Daimler dan produk dalam pengembangan dari Volvo, Nikola dan Paccar dalam kemitraan dengan Toyota.

Pasar truk tugas berat mungkin cocok untuk sel bahan bakar karena menawarkan jangkauan yang sangat baik dan menghemat beberapa ribu pound dibandingkan dengan baterai dengan kisaran yang sama. Tantangannya tentu saja tetap pada pengisian bahan bakar, tetapi karena truk cenderung berjalan pada rute yang dapat diprediksi, mungkin untuk membangun jaringan pengisian bahan bakar yang layak dengan stasiun yang lebih sedikit daripada yang diperlukan untuk kendaraan konsumen. Honda sudah menjalin kemitraan dengan Isuzu untuk menguji truk sel bahan bakar di Jepang mulai tahun depan dan telah memulai uji coba di China dengan Dongfeng Motors. Honda juga mencari mitra tambahan di Amerika Utara.

Mesin konstruksi adalah pasar lain yang menarik di mana sel bahan bakar memungkinkan peralatan berjalan sepanjang hari tanpa emisi, sesuatu yang saat ini tidak mungkin dilakukan dengan kendaraan bertenaga baterai.

Terakhir, pembangkit listrik stasioner sedang dikembangkan sebagai alternatif untuk sistem bertenaga bahan bakar fosil yang biasanya menggunakan solar atau gas alam. Sistem demonstrasi telah memasang sistem 500 kW untuk menyediakan daya cadangan bagi pusat data di kantor pusat Honda AS di Torrance, California. Karena kepadatan energi tidak terlalu menjadi masalah untuk sistem stasioner, dan sistem penyimpanan baterai sudah digunakan secara luas, Ryan Harty, kepala Sistem Energi Honda menjawab pertanyaan apakah sel bahan bakar menawarkan keuntungan biaya.

“Sistem baterai skala besar luar biasa untuk penyimpanan energi berdurasi relatif singkat untuk aplikasi daya cadangan. Begitu Anda mulai membutuhkan daya cadangan dalam delapan jam dan jangka waktu yang lebih lama, ada titik persilangan di mana sel bahan bakar dan penyimpanan hidrogen sangat masuk akal, ”kata Harty. Meningkatnya biaya penyimpanan dan durasi terkait dengan penyimpanan hidrogen dan bukan massa bahan baterai yang harus Anda rakit. Dan itulah pendorong utamanya, adalah durasi yang lebih lama dari kebutuhan daya cadangan untuk pusat data dan infrastruktur penting.”

Honda belum menargetkan pasar yang sangat besar untuk sel bahan bakar ini. Selain banyak CR-V yang berhasil dijual, diharapkan dapat menjual sekitar 2,000 sistem sel bahan bakar per tahun dari sekitar tahun 2025 hingga akhir dekade ini. Pada tahun 2030 Honda menargetkan peluncuran sistem sel bahan bakar generasi berikutnya yang memangkas setengah biaya lagi dari unit saat ini dan menggandakan masa pakai. Dengan sistem tersebut, perusahaan bertujuan untuk meningkatkan penjualan menjadi sekitar 60,000 unit per tahun dan kemudian menjadi beberapa ratus ribu per tahun pada tahun 2040.

Ini adalah pasar yang berpotensi menguntungkan tetapi waktunya panjang dan masih harus dilihat apakah biaya produksi hidrogen dapat dikurangi cukup untuk membuat semua tujuan ini dapat dicapai atau jika baterai menjadi cukup murah sehingga tidak menjadi masalah.