Bagaimana Rahasia Seorang Pemimpi Menginspirasi Tim Kreatif Dibalik '¡Americano! Musikal'

Antonio “Tony” Valdovinos memimpikan suatu hari dia bisa mendaftar di US Marine Corp. Meskipun hanya siswa kelas 6 pada 9/11, dia bersumpah untuk membela negaranya sambil menonton peristiwa tragis hari itu. Pada ulang tahunnya yang ke-18, ia mencoba mendaftar tetapi menemukan rahasia yang menghancurkan ambisinya. Orang tua Valdovino tidak pernah memberi tahu dia bahwa dia lahir di Meksiko — atau bahwa dia adalah seorang imigran gelap.

Meskipun UU MIMPI tidak pernah disahkan menjadi undang-undang, imigran muda yang tidak memiliki surat-surat dan dibawa ke Amerika Serikat sebagai anak-anak sering disebut "Pemimpi." Begitu juga mereka yang diberikan perlindungan melalui Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), yang mengizinkan mereka untuk tinggal di negara itu, asalkan mereka memenuhi kriteria tertentu.

Sekarang, kisah hidup Valdovino telah menjadi musikal off-Broadway baru. Disebut “¡Americano!,” acara ini dipersembahkan oleh Quixote Productions bersama dengan Chicanos For La Cause, sebuah organisasi nirlaba Arizona yang bekerja untuk mengakhiri diskriminasi terhadap komunitas Amerika Meksiko. Pertunjukan berlangsung hingga 21 Juni di New World Stages di tengah kota Manhattan.

Tim kreatif yang tangguh berada di belakang ¡Americano!, termasuk komposer Carrie Rodriguez, yang dinominasikan untuk Penghargaan Drama Desk 2022 untuk karyanya di acara itu, dan mantan New York Times
NYT
Kepala biro Phoenix dan ¡Americano! c0-penulis Fernanda Santos. Keduanya bergabung dengan Valdovinos dalam Q & A ini.

Tony, bagaimana kisah inspiratif Anda menjadi musikal?

Tony Valdovinos: Saya telah melakukan banyak pekerjaan politik selama bertahun-tahun sebelum Teater Phoenix mengulurkan tangan. Mereka mewawancarai saya, menelepon saya sekitar seminggu setelahnya, dan mengatakan bahwa mereka ingin melanjutkan pembuatan produksi ini. Aku tidak tahu apa maksud sebenarnya saat itu. Inilah kami tujuh tahun kemudian, di luar Broadway. Ini adalah perjalanan yang luar biasa.

Carrie, bagaimana Anda bisa terlibat?

Carie Rodriguez: Saya tidak punya sejarah dengan teater musikal. Saya pernah ke salah satu musikal sebelumnya — “Anything Goes” — saat berusia 10 tahun dalam perjalanan ke New York City. Saya pernah tampil di musikal. Saya seorang pemain biola dan telah bermain di orkestra pit selama beberapa waktu. Tapi sungguh, nol sejarah.

Tiba-tiba, saya mendapat telepon dari produser, menanyakan apakah saya tertarik untuk menulis musik untuk musikal asli ini. Dia bercerita tentang Tony. Saya mulai melakukan penelitian. Satu atau dua minggu kemudian, saya terbang ke Phoenix untuk bertemu Tony. Sepanjang waktu, saya berpikir, 'Saya seorang penyanyi/penulis lagu folk. Saya tidak memenuhi syarat untuk melakukan ini.' Tapi bagaimana saya bisa mengatakan tidak? Ini adalah kesempatan terbesar dalam hidup saya untuk menceritakan kisah Tony, untuk terhubung dengan orang Amerika dan membantu mengubah pikiran.

Dan kamu, Fernanda?

Fernanda Santos: Saya telah meliput cerita ini sebagai jurnalis di Arizona tetapi tidak pernah merasa terpenuhi. Saya ingin bisa pergi ke sana dan menunjukkan kemarahan saya bahwa selama bertahun-tahun sejak versi pertama Undang-Undang MIMPI diusulkan, kami masih belum menemukan resolusi untuk orang-orang yang kami sebut “Pemimpi.” Mereka tidak semua penerima DACA. Masih ada puluhan, bahkan ratusan ribu dari mereka yang tidak memiliki surat-surat, tidak memiliki otorisasi.

Saya, pada saat itu, seorang profesor perguruan tinggi yang menulis buku. Jason Rose, produser acara, meminta saya untuk bergabung dengan tim penulis bersama Michael Barnard dan Jonathan Rosenberg. Mereka bekerja dengan Carrie. Saya berkata, 'Saya tidak menulis musikal. Itu bukan urusanku.' Dia meminta saya untuk memikirkannya. Nomor satu, saya jatuh cinta dengan cerita ini. Nomor dua, saya merasa ini adalah kesempatan saya untuk menyoroti orang Amerika yang luar biasa, seperti Tony, yang adalah "Pemimpi." Ketiga, sebagai seorang imigran, jenis 'muda, suka berkelahi, dan lapar', saya 'tidak akan membuang kesempatan' untuk mengutip dari "Hamilton. "

Saya mulai sebagai penulis surat kabar. Saya sekarang menulis kolom opini untuk The Washington Post. Saya telah menulis banyak esai pribadi. Saya telah menulis sebuah buku nonfiksi naratif. Saya sekarang sedang mengerjakan sebuah memoar. Siapa bilang saya tidak bisa mencoba jenis tulisan lain ini? Jika saya tidak mencoba, saya tidak akan pernah tahu.

Saya beruntung bekerja dengan tim luar biasa yang menerima saya, memperkuat kekuatan saya, dan mengajari saya banyak hal. Kami mendobrak penghalang, menempatkan diri kami pada posisi di mana orang-orang seperti kami biasanya tidak terlihat.

Pada Oscar tahun ini, orang Latin terlihat tidak seperti sebelumnya. Apakah ini pertanda terbukanya peluang bagi masyarakat?

pembawa: Itu yang sulit. Saya merasa kami masih sangat kurang terwakili. Saya telah merasakan hal itu sepanjang karir saya — sebagai seorang wanita, sebagai seorang Latina. Saya memulai di dunia folk/Americana sebagai penyanyi, penulis lagu, dan pemain biola. Salah satu festival besar pertama yang saya mainkan adalah di Selatan. Ada sekitar 20,000 orang di sana. Saya ingat menatap penonton ke wajah semua orang dan berpikir, 'Saya satu-satunya orang Latin di sini, tidak hanya di atas panggung, tetapi di seluruh festival musik ini.'

Tapi seperti yang dikatakan Fernanda, hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah terlihat. Kami membutuhkan orang Latin muda yang berkata, 'Wow, seorang Latina adalah penulis lagu untuk musikal ini? Mungkin saya juga bisa melakukannya.'

fernanda: Berasal dari Brasil, saya juga warga negara Amerika yang dinaturalisasi. Ada definisi arus utama yang berlaku, berdasarkan gagasan Anglo-Saxon tentang Amerika Serikat, yang tidak benar-benar melayani rakyat kita dengan baik. Oleh karena itu, siapa pun seperti Carrie, seperti Tony, seperti saya, cerita kami berada di ujung tanduk. Kami adalah orang lain, 'minoritas.'

Nah, kategori yang paling cepat berkembang dalam sensus adalah kategori campuran. Orang-orang datang ke titik di mana mereka menyadari bahwa mereka lebih dari satu hal. Apa arus utama jika kita memiliki negara yang sedang berubah? Jika kita memiliki mayoritas Amerika baru yang bukan lagi mayoritas Anglo-Saxon? Untuk siapa kita membuat seni? Untuk siapa kita menulis? Untuk siapa kita membuat cerita TV dan audio?

“¡Americano!” menunjukkan bahwa ada banyak orang kulit berwarna yang akan pergi ke teater. Tapi pembuat teater tidak pernah benar-benar berhenti — sampai mungkin Lin-Manuel Miranda — untuk melihat penonton dan berkata, 'Mari kita membuat cerita tentang orang-orang yang duduk di sana menonton musikal ini dan meletakkannya di atas panggung.' Ada lebih banyak bagi kita daripada West Side Story.

Apa lagu atau momen favorit Anda dari pertunjukan itu?

fernanda: Lagu “Voice of the Voiceless” memiliki pesan 'bersama, kita lebih kuat'. "Untuk Hari Ini" adalah lagu yang indah tentang perjuangan untuk apa yang benar, perjuangan untuk kebebasan. Tapi ada kalimat yang Ceci, pemeran utama wanita, katakan kepada Tony, 'Ingat, kamu adalah wajah Amerika Baru.' Itu adalah kalimat yang sangat penting dengan begitu banyak arti.

Apa milikmu, Carrie?

pembawa: Saya merasakan hal yang sama seperti Fernanda tentang kalimat itu. Setiap kali saya mendengarnya — dan saya sudah sering mendengarnya sekarang — saya merasa sangat emosional. Ini adalah ringkasan dari apa yang baru saja kita lihat.

Secara musik, saya memiliki favorit yang berbeda pada malam yang berbeda. Salah satu favorit saya adalah "Dreamer," lagu yang mengakhiri Babak I. Saat itulah Tony baru tahu bahwa dia tidak didokumentasikan dan bahwa seluruh hidupnya telah bohong. Sakit hati sangat membara. Tapi juga, kecintaannya pada negeri ini juga tak kalah banyak hadir dalam lagu itu. Memiliki dua hal yang berdampingan memiliki dampak yang sangat besar secara emosional bagi orang-orang.

Bagaimana denganmu, Toni?

Tony: Saya tidak pernah ingin menjadi organisator politik. Saya suka apa yang saya lakukan tetapi saya ingin bergabung dengan Marinir. Setiap kali saya mendengar lagu "Come & Join the Marines," itu benar-benar memberi saya tahun-tahun yang lalu, tahun-tahun sebelum menemukan kebenaran.

Saya tidak berpikir Marinir menari seperti yang digambarkan dalam pertunjukan. Tapi lagu itu memberiku harapan. Saya percaya pada Korps Marinir. Itu adalah Marinir infanteri yang mengajari saya bertarung dengan pena, bukan pedang. Mendengarkan lagu itu memberiku kekuatan.

“¡Americano!” akan diputar di New World Stages (340 W. 50th Street) di New York City hingga 19 Juni 2022. Tiket dijual di box office, melalui telepon, atau melalui Telecharge.com.

Dengarkan episode penuh The Revolución Podcast yang menampilkan Antonio Valdovinos, Carrie Rodriguez, dan Fernanda Santos dengan pembawa acara bersama Kathryn Garcia Castro, Linda Lane Gonzalez, dan Court Stroud, di Podcast Apple, IHeartMedia, Spotify, Google, Amazon
AMZN
AMZN
, atau oleh klik di sini.