Bagaimana Pertanian Kembali ke Akarnya

Lee Jones adalah seorang petani di Huron, Ohio. Dia juga seorang pemuja John Steinbeck, yang mahakarya era depresi "Grapes of Wrath" menyanyikan untuknya tentang tanah yang dirampok nilainya dan orang-orang yang dirampok rumah dan mata pencahariannya.

Saat ini, Jones dan pertanian "Chef's Garden" seluas 400 hektar dan sekolah kuliner canggih di tepi Danau Erie adalah roti panggang koki bintang Michelin. Tetapi sekitar 40 tahun yang lalu, ketika dia baru berusia 20 tahun, keluarga Jones mengalami bagaimana iklim dan ekonomi dapat menghancurkan sebuah bisnis. Pada tahun 1983, ratusan hektar sayuran pasar segar Jones Farm dihancurkan dalam hujan es yang belum pernah terjadi sebelumnya. Longsoran utang yang diikuti dengan suku bunga 22 persen membuat bisnis itu hampir mati. Bank mengambil rumah dan tanah mereka dan mereka pindah ke rumah berusia 150 tahun dengan langit-langit bocor dan tirai untuk pintu. Mereka membangun kembali areal mereka yang tumbuh dalam paket sewaan kecil, menjual barang-barang dari belakang truk pertanian dan station wagon. Kehidupan pertanian itu sulit, tetapi ini adalah level berikutnya.

Pada saat itulah Lee Jones memahami secara langsung bagaimana kerusakan iklim, praktik pertanian yang buruk, monokultur yang tak henti-hentinya – dalam hal ini, tanaman kapas – dan depresi keuangan sistemik membuat kehidupan menjadi neraka di padang rumput Amerika tahun 1930-an.

“Kerak hujan pecah dan debu terangkat keluar dari ladang dan mendorong gumpalan abu-abu ke udara seperti asap lamban … Debu terbaik tidak mengendap kembali ke bumi sekarang, tetapi menghilang ke langit yang menghitam.” John Steinbeck, 1939, Anggur dari Murka.

Dust Bowl dengan kekeringannya yang membakar, badai hitam yang membutakan bukan hujan tetapi mengejek tanah berdebu yang kering hampir seratus tahun di kaca spion. Pada akhirnya, kisah pertanian Amerika diatur ulang melalui program konservasi dan pertanian New Deal yang agresif dari Presiden Franklin D. Roosevelt, yang terkenal mengatakan kepada gubernur Amerika pada tahun 1937, “negara yang menghancurkan tanahnya menghancurkan dirinya sendiri.” Juga membantu, siklus iklim yang berubah.

Apa yang memberi kita harapan tentang alam adalah bahwa ada siklus. Dan yang membuat kita takut dengan alam adalah adanya siklus. Dan sementara ilmu pengetahuan, mesin, dan sekarang teknologi pertanian telah melompat ke 21^st abad, begitu juga realitas lingkungan yang brutal. Inilah tantangan planet bumi pada tahun 2022. Racun praktik pertanian yang rakus, perubahan iklim, pandemi yang mematikan, inflasi, dan perang membuat ratusan juta orang di planet ini tercekik.

Itulah sebabnya pertanian menjadi fokus utama pada saat ini dalam sejarah dan kondisi tanah yang terdegradasi secara global berbagi panggung ketika para pemimpin politik, menteri lingkungan, advokat, dan organisasi yang berfokus pada iklim dari semua jenis berkumpul di Mesir untuk KTT COP27.

Program Pangan Dunia PBB (WFP) dan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) melaporkan dunia menghadapi krisis terbesar dalam sejarah modern, dengan sebanyak 50 juta orang di ambang kelaparan.

Organisasi global setuju bahwa memberi makan orang yang lapar adalah tanggung jawab moral bersama dari negara-negara kaya. Pada saat yang sama negara-negara ini sendiri menghadapi perhitungan iklim ekstrem dan penurunan kualitas tanah secara radikal, kata Ronald Vargas, Sekretaris Kemitraan Tanah Global FAO.

Ketika pemerintah dan aktivis berbicara tentang kualitas lingkungan, Vargas mengamati, mereka mengacu pada kualitas udara dan kualitas air. Tapi jarang mereka memasukkan kualitas tanah atau kesehatan tanah. Namun, katanya, “pertemuan antara udara dan air adalah tanah. Dengan Dust Bowl, misalnya, tanah naik ke atmosfer. Jika tanah Anda tercemar logam berat, atau sisa-sisa pestisida, atau bahan lain, kontaminan ini juga akan ditemukan di udara. Dan kualitas air tergantung pada tanahnya.”

Saat ini, memperburuk situasi yang sudah buruk adalah gempuran plastik era pandemi Covid19 untuk banyak peralatan kesehatan. Pada saat yang sama, kemasan makanan yang membuat restoran tetap hidup telah membuat mikroplastik meresap ke atmosfer. “Kontaminan ini ada di mana-mana,” kata Vargas. “Di mana masker dan kemasannya berakhir? Di tanah. Dan di banyak negara, pengelolaan sampah tidak memadai. Partikel-partikel mikroplastik itu masuk ke dalam tanah, dari sana mereka pergi ke udara, dan kemudian mereka pergi ke air. “

Praktik pertanian berkelanjutan yang memberi, bukan mengambil dari, tanah sangat dibutuhkan, kata Vargas. Dan pertanyaannya, apakah cukup kalori untuk dikonsumsi? sangat berbeda dengan pertanyaan: apakah akan ada cukup makanan sehat untuk dimakan?

Apa yang ada di tanah adalah perbedaan antara boom dan bust untuk Lee Jones, seorang pemasok

sayuran berkualitas tinggi ke restoran terbaik, dan sekarang ke konsumen online. Bangkit dari kehancuran bisnis pertanian mereka hampir empat dekade lalu, keluarga Jones belajar bahwa ada peluang untuk berbuat lebih baik secara alami dan, sebagai hasilnya, lebih baik oleh konsumen. Sejak itu, Jones telah melibatkan staf buruh tani, pengepakan, manajer, ilmuwan, dan koki lokal untuk mengkurasi tanamannya. Dia mengembangkan jaringan koki bintang yang menuntut yang telah mengilhaminya untuk mengembangkan yang unik,

produk yang ditanam secara regeneratif: bunga zucchini emas, labu mini, wortel halus dengan berbagai warna, tomat dan mentimun dengan berbagai warna, ukuran dan rasa, kembang kol, selada dan sayuran akar dalam warna pelangi, dan banyak lagi.

“Adalah tujuan petani untuk meninggalkan tanah dalam kondisi yang lebih baik untuk generasi mendatang,” kata Jones. “Itu sudah kami tambahkan. Kami percaya bahwa pertanian perlu memiliki tanah yang sehat, menumbuhkan makanan yang sehat, memberi makan orang yang sehat, di lingkungan yang sehat. Ayah saya pernah berkata – 'Kami hanya mencoba untuk menjadi sebaik yang kami lakukan seperti yang dilakukan para petani seratus tahun yang lalu.'”

Ladang Chef's Garden dibuahi melalui potongan semanggi dan pertumbuhan kecil lainnya, didirikan di antara barisan tanaman, menarik nutrisi dari matahari dan menariknya ke dalam tanah untuk panen yang lebih besar. Tanaman kompos dan rumput melindungi pangkal tanaman di sepanjang setiap baris. Dan ritme pertanian diarahkan untuk memulihkan tanah, sebagai lawan dari kerusakan akibat monokultur bisnis besar.

Di ladangnya seluas 400 hektar, Jones menanam 200 hektar dengan tanaman penutup tanah yang tidak menuntut untuk memanen energi matahari. Setengahnya lagi untuk hasil panen untuk dibawa ke pasar. Kedua segmen tersebut dirotasi setiap tahun. Jones tidak akan mengatakan bahwa produknya organik, karena – meskipun pupuk kimia dan pestisida dihindari dengan cara apa pun – jika produk kimia dapat menyelamatkan tanaman, produk itu akan digunakan.

Dalam pakaian hariannya yang khas dengan pakaian terusan biru, kemeja oxford putih, dan dasi kupu-kupu merah, Lee Jones mengekspresikan solidaritas dengan para petani yang berjuang dan bertahan, dan memberi hormat kepada mereka yang telah pergi sebelumnya, seperti orang-orang pekerja yang digambarkan Steinbeck dalam “Grapes of Wrath .”

Jones tahu dia hanyalah seorang petani yang bekerja beberapa ratus hektar di sebuah planet di mana hanya 38 persen tanah yang bisa ditanami. Baginya, itu adalah "satu langkah" dalam "perjalanan seribu mil" pertanian manusia bersama, tetapi juga sepadan dengan hasratnya.

wfpKrisis pangan global | Program Pangan Dunia